Повесть «Стожары», за которую А. И. Мусатов удостоен Государственной премии СССР, создавалась по свежим следам войны. Ее дыхание живо ощущается в повести, и главный герой — Санька Коншаков — целиком принадлежит трудной поре первых послевоенных лет. Но, оставаясь героем своего времени, Санька и в наши дни не перестает привлекать к себе сердца юных читателей. А как велико было его влияние сразу после выхода книги в свет! Вслед за гайдаровским Тимуром герой «Стожар» шагнул в живую жизнь, заражая живым примером мальчишек и девчонок деревень и сел. В разных концах страны возникло движение коншаковцев, ребят, с увлечением начавших по примеру полюбившегося им героя заниматься выведением высокоурожайных сортов пшеницы, ржи и других сельскохозяйственных культур. Трудно сказать, скольким нынешним мастерам земли, прославленным хлеборобам, привил истинную любовь к труду своими книгами, и в особенности прекрасной повестью «Стожары», Алексей Иванович Мусатов, но совершенно определенно можно утверждать, что таких очень и очень много. И в этом нельзя не видеть высокой заслуги писателя перед Родиной, перед народом, его весомого вклада в дело коммунистического воспитания подрастающего поколения.
Повесть «Стожары» примечательна не только тем, что в ней зримо и убедительно изображен главный герой, — это бесспорно решающая удача, но и тем, что в ней ярко выписаны и второстепенные герои, и обстановка в послевоенном селе, и сельский пейзаж; за развитием событий следишь с неослабевающим напряжением. Рядом с Санькой Коншаковым в повести действует и другой весьма привлекательный герой — Федя Черкашин. Мальчик побывал в партизанском отряде, отличается смелостью, справедлив, наделен живым умом. А сколько обаяния в Санькиной мачехе, женщине чуткой, участливой, душевной. В последнее время в литературе появилась не одна добрая мачеха, противостоящая традиционному образу злой ненавистницы приемных детей. Наша действительность продиктовала множество убедительных примеров, внесших существенную поправку к традиционному образу. И все же надо сказать, что одним из первых отошел от традиционного изображения мачехи А. Мусатов. Мы уже говорили о том, что писатель необыкновенно живо и верно схватывает деревенские характеры. Не так уж много места отведено в «Стожарах» изображению Евдокии Девяткиной, но как зримо предстает перед нами эта стяжательница и сплетница, изворотливая и недобрая женщина. Под стать ей и ее сынок, лживый, хитрый, эгоистичный Петька Девяткин, вызывающий естественную неприязнь читателя.
И еще об одном нельзя умолчать — о поэтическом пафосе, который захватывает при чтении этой повести. Следишь за событиями, происходящими в селе, и тебе кажется, что ты бродишь по извилистым берегам Стожарки, до сладкого изнеможения косишь росистый луг. И разве не захочется каждому, прочитавшему повесть, еще раз взглянуть на ночное небо и отыскать на нем яркое созвездие Стожары? И кому не западут в душу слова Маши Ракитиной, мечтающей о том, чтобы ее родные Стожары ярче всех светили на небе, чтобы и ее родное село, как эти звезды в вышине, не затерялось на обширных земных просторах, потому что живут в нем хорошие люди и творят замечательные дела.
В созданной вслед за «Стожарами» повести «Дом на горе» писатель ведет речь о жадном ребячьем стремлении скорее стать активными строителями и в связи с этим о более тесной связи школы с жизнью. Мысль о приближении школьного образования к практике колхозного производства, положенная в основу повести, и поныне не утратила своей актуальности. На страницах «Дома на горе» она решается художественными средствами. Главный герой повести Костя Ручьев во многом отличен от Саньки Коншакова, но и он увлекает за собой сверстников, своим примером указывает верные пути в жизни.
Хотя Костя Ручьев и весьма привлекателен и вокруг него, как и положено, развертываются основные события, в повести создан и более значительный образ — это образ «дома на горе», высоковской сельской школы, живыми ниточками связанной с окружающей колхозной действительностью. Эти «живые ниточки» протянуты от окружающих деревень к «дому на горе» не только ребятами-школьниками, но и седобородыми хлеборобами, и пытливыми опытниками-новаторами, и молодыми механизаторами, не так давно покинувшими школьную скамью. Изображенная в повести школа — естественный опорный пункт распространения передового опыта. Директор школы Федор Семенович Хворостов, учителя, увлекаемые ими ученики — активные участники многих событий, происходящих здесь.
Писатель по крупицам собирал положительный опыт, то хорошее, что вошло в жизнь, художественно осмыслил, проанализировал, и, не удовлетворившись достигнутым, попытался предложить новое решение некоторых практических воспитательных проблем. Повесть «Дом на горе» в свое время привлекла внимание, да и сейчас еще не утратила актуальности именно в силу этого отчетливо обнаруживаемого намерения автора активно вторгаться в живой процесс воспитания.
Конец пятидесятых и начало шестидесятых годов ознаменовались новым повышенным вниманием советской общественности к проблемам сельского хозяйства. Партия, правительство самым тщательным образом рассматривали вопросы всестороннего подъема сельского хозяйства, при этом неизменно речь шла о кадрах, о притоке молодых сил в колхозное производство, о трудовой судьбе подрастающего поколения советской деревни. Эти материалы явились для писателя важным стимулом в дальнейших творческих поисках, и в результате появилась новая повесть о жизни колхозного села и трудовом воспитании его юных обитателей — «Зеленый шум».
