Соблазняя - [40]

Похоже, Криваро так не думал.

И почему-то разозлился на Райли за то, что она завела об этом речь.

Оставь это, Райли.

Но как она может оставить это?

Теперь, когда ей напомнили об этом деле, она поняла, как расстроена тем, что Криваро прогнал её.

«Может быть, мне всё-таки удастся что-нибудь сделать», – подумала она.

Но она знала, что должна торопиться. Она бросила остатки слойки и кофе и выбежала из здания. Выйдя на улицу, она поймала первое попавшееся такси.

*

Через несколько минут такси высадило Райли перед Церковью семьи Грейс. Главный вход по-прежнему был окружен репортёрами и зеваками.

Похоже, она приехала как раз вовремя. Входная дверь открылась, и сенатор вышел наружу в сопровождении своих охранников. Репортёры бросились к нему, задавая десятки вопросов одновременно.

С самодовольной улыбкой на лице сенатор отмахнулся от репортёров.

– Я думаю, что все меня услышали. Пора вернуть Бога в школу. И я позабочусь о том, чтобы Конгресс довёл дело до конца. А сейчас я еду в Капитолий, чтобы официально представить свой законопроект в Сенате. Если не возражаете, мне пора.

Репортёры и зрители не выказывали ни малейшего желания расходиться. Они столпились вокруг него с расспросами о том, действительно ли он считает свой законопроект конституционным, сможет ли он пройти обе палаты Конгресса, или это просто трюк, чтобы угодить избирателям.

Райли понимала, что должна подобраться к нему поближе, если хочет выяснить, почему услышала его имя в полицейском участке.

Как заставить этого человека ответить на её вопросы?

«Смешаться с толпой», – решила она.

Она достала блокнот и карандаш и стала проталкиваться сквозь толпу, пока не оказалась совсем рядом с сенатором.

Подняв блокнот, она крикнула:

– Сенатор, не могли бы вы прокомментировать недавнее убийство Хоуп Нельсон в Дайтоне, Западная Вирджиния?

Сенатор застыл как вкопанный.

Он удивлённо уставился на Райли.

– Что вы только что сказали? – спросил он.

У Райли по коже пробежали мурашки. Она поняла, что попала в точку. Она сказала:

– В субботу была убита ваша избирательница по имени Хоуп Нельсон. У вас есть что сказать по этому поводу?

На мгновение Райли показалось, что в глазах сенатора мелькнула паника.

Затем он, казалось, собрался с мыслями.

– Конечно, это трагедия. Преступность в нашей стране полностью вышла из-под контроля. Мы слишком мягко относимся к преступлениям.

Райли протиснулась прямо перед сенатором Гарднером и сказала:

– А как насчёт убийства Элис Гибсон неделей раньше в Хайленде?

Теперь в глазах Гарднера появился гнев.

– Ещё одна трагедия.

Теперь Райли нутром чуяла, что напала на след. Она была полна решимости не сдаваться.

– У вас была личная связь с кем-либо из жертв?

Репортёры, окружавшие Райли и сенатора, внезапно тоже заинтересовались этим вопросом. Они уже знали о двух убийствах в Западной Вирджинии, но, очевидно, впервые услышали о предполагаемой связи между Гарднером и какой-либо из жертв. Защитная реакция Гарднера привлекла их внимание.

Было ясно, что Райли возбудила их любопытство.

– Ответьте на вопрос женщины, – потребовал один из репортёров.

– Что вам известно об убийствах? – крикнул другой.

– Что вы недоговариваете? – сказал ещё один.

Осаждённый сенатор на мгновение наклонился к своим телохранителям.

Затем один из них подошёл к Райли.

– Сенатор будет рад поговорить с вами, – сказал крупный мужчина.

Прежде чем Райли осознала, что произошло, он взял её за руку и вывел из толпы репортёров.

Другой телохранитель поспешил к ней и схватил за другую руку. Они почти оторвали её от земли и потащили прочь от толпы.

Райли была слишком шокирована, чтобы протестовать. Она слышала, как сенатор говорил репортёрам, что обещал ей интервью и собирается выполнить это обещание сейчас. Он сказал, что проведёт пресс-конференцию для всех позже в тот же день.

Двое мужчин решительно втолкнули Райли на заднее сиденье лимузина.

Они тоже забрались внутрь и сели по обе стороны от неё.

Сенатор и другие охранники вскоре присоединились к ним в просторном автомобиле.

Через несколько секунд она оказалась лицом к лицу с хмурым сенатором.

Лимузин отъехал от толпы и поехал дальше по улице.

Голова Райли кружилась от удивления и тревоги.

«Во что я ввязалась?» – думала она.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Лимузин продолжал движение, а Райли боролась с ужасом, который грозил захлестнуть её. Она пыталась убедить себя, что её жизнь вне опасности, что всё совсем не так, как тогда, когда она была связана в логове Клоуна-убийцы, который собирался ввести ей смертельную дозу амфетамина.

«Это совсем другое», – думала она.

Ни сенатор, ни телохранители не собирались её убивать.

Сама идея была абсурдная. В конце концов…

Он сенатор США, а не какой-то преступник.

Но почему тогда её схватили? Что им от неё нужно?

Усугубляло дело то, что сенатор Гарднер, сидевший напротив, хмурился со злобной яростью. Он прорычал:

– На кого ты работаешь?

В смущении и страхе Райли пробормотала:

– Я… я ни на кого не работаю.

– Так ты не репортёр? – быстро спросил Гарднер.

Райли сглотнула, осознав свою ошибку. Надо было солгать. Надо было попытаться сблефовать, придумать какое-нибудь информационное агентство, на которое она якобы работает. Но уже поздно. С её стороны было глупо не подготовить подобную уловку ещё до того, как она подошла к нему…