Собирая реальность - [25]

- Привет.

- Ах, да, привет.

Мы обмениваемся рукопожатием. Со времени моего прилета в Торонто у нас еще не было шанса встретиться.

- Решил прогуляться, - говорю я. - Погода больно хороша.

- После Мексики Канада кажется девятым кругом ада.

- Ты, видно, никогда не был на Аляске.

- Говорят, там неплохо.

- Очень даже, если у тебя хватит ума не сходить с трапа самолета до той поры, пока он не полетит обратно.

- Шон, холодно здесь стоять. Залазь в машину.

- Нет уж, - я закуриваю, оглядывая пейзаж. Голые деревья похожи на модернистские японские скульптуры. - Давай-ка лучше здесь потолкуем. Свежий воздух, что ни говори - полезен.

- Сегодня у меня нет настроения подхватить воспаление легких.

- Это лучше, чем превратиться в мясной фарш, верно?

- Я так и знал, что ты потащишься на место аварии. - Алан тяжело вздыхает. - Полиция утверждает, что водитель не справился с управлением. Неудивительно, при такой-то погоде.

- Нужно быть полным идиотом, чтобы после разудалой вечеринки, да еще и при такой-то, как ты верно заметил, погоде самому вести машину. Поправь меня, но ведь предполагается, что на "Криолаб 8" работали очень головастые парни.

- Автопилот был в полном порядке, если ты на это намекаешь. Его проверили в первую очередь.

- Именно поэтому, - говорю я, глядя Алану в глаза, - я и решил прогуляться пешком. Ты взял тачку в служебном гараже?

- Я понимаю, что ты хочешь сказать, - медленно произносит он. - Это не прокатный автомобиль. Ты уже связался с Мег?

- Она не дала ответа, но пообещала навести справки. Я подозреваю, что теоретически все возможно, если перед этим немного поработать с машиной.

- Кроме подозрений у тебя есть еще кое-что?

- Я же приехал на место аварии.

- А теперь идешь пешком.

- Ты схватываешь на лету.

- Не хочешь разжевать и положить мне в рот?

- Думаю, нам лучше подыскать место поуединенней. - Я оглядываюсь и делаю широкий жест. - Здесь нас могут неправильно понять.

- Придется идти пешком? Кто станет подслушивать нас в таком месте?

- Паранойя еще никому не вредила.

- Расскажи это Иосифу Сталину... Я слишком вымотался, Шон.

Под глазами Алана проступили темные круги. Я впервые замечаю, что мой друг начинает седеть. Он устал и выглядит не лучшим образом. Эти годы ни для кого из нас не прошли даром.

- Побриться тебе надо, вот что, - говорю я. - Принять коньяку, душ и как следует выспаться.

- А тебе - нет?

- Я - второй на очереди. Пошли.

- Черт с тобой, Шон. Погоди-ка минутку. - Алан возвращается к седану и копается в бардачке. - Тебя, возможно, это удивит, но я захватил коньяк.

- Благослови тебя Бог за твою доброту. Может и лимончик найдется?

- Так далеко моя прозорливость не простирается.

- Неважно.

Мы медленно бредем по обочине, передавая друг другу бутылку. Коньяк - напиток на любителя и, хотя я никогда не относил себя к таковым, сейчас он пришелся кстати.

- Это, наверное, паршивейший коньяк на свете, - говорю я, после четвертого захода. - Дьюти-фри [11]?

- В нем достаточно алкоголя, чтобы приятно обжечь горло, - отвечает Алан. - А раз так, то все в порядке. Как там говорил Теннеси? "Коньяк, коньяк!.." И все такое.

- Он что, правда это говорил?

- Скорее всего, нет. Я только что это выдумал. Думаю, Хемингуэй сказал что-то по этому поводу, но я не знаю что именно.

- Помниться, он утверждал, что коньяк - это яд для молодых писателей[12].

Я вытаскиваю последнюю сигарету, сминаю и выбрасываю пустую пачку "Camel".

- Ты снова начал курить?

- Я периодически бросаю. Просто у меня сейчас тяжелый период.

- Мог бы спрятать ее в карман, - говорит Алан. - Вовсе не обязательно относиться к этому так по-свински.

- Пошел ты, - говорю я. - Ты и все защитники окружающей среды вместе взятые. Кой черт нам надо быть самым разумными, высокоорганизованными существами на Земле, если мы не можем позволить себе даже удовольствие выбросить пустую пачку из-под сигарет там, где захочется? Кой черт я должен тащить его еще восемь миль до ближайшего мусорного бака?

- В этом смысл того, чтобы быть разумным, высокоорганизованным существом.

- Искать мусорные баки?

- Не язви, Шон. Мы способны нести ответственность за свои поступки.

- Я несу ответственность. Можешь оштрафовать меня если хочешь, но если по-твоему выписывание штрафов является высшим достижением разума, то мне жаль эту цивилизацию.

- Я такого не говорил.

- Так какого?!.. А, к черту!

- Глотни-ка, - Алан успокаивающе хлопает меня по плечу. - Мы оба устали, Шон. Не будем затевать ссор по пустякам.

- Ты прав, - я жестом отметаю на предложение притормозившего водителя подвести нас. - За последние двадцать четыре часа я успел заложить взрывчатку в крупный научно-исследовательский центр, выжил в автокатастрофе, перелетел из южного полушария в северное и на карачках обшарил место, где погибло почти два десятка человек. Сущие пустяки.

- Я тоже скучаю по Мегги, Шон, - тихо говорит Алан.

Я молчу. Он уловил самую суть. После стольких лет вместе мы не мыслим жизни друг без друга.

Два бесконечно одиноких человека на шоссе. Снег.

17. Прошлое: разрыв

Они отрезали мне правую руку. Все, что ниже локтя отправилось в контейнер хирургических отходов, а оттуда - в печь, где сжигают ошметки человеческих тел. Я не давал на это разрешения, слишком занятый в то время бесцельными блужданиями по закоулкам собственного разума. Кома, аппарат искусственного дыхания, бесконечные консилиумы врачей. Позже, все в один голос утверждали, что это было необходимо. У меня так и не хватило духу посмотреть снимки. К счастью, страховка кое-как покрыла расходы на лечение.