Со смертью наперегонки - [46]
За спиной раздался шорох, Страг обернулся, одновременно бросая нож. Лезвие угодило здоровенному гоблину в горло. Тот с хрипом осел на землю. Но это был только один из дюжины воинов, что окружили поединщика. Все смотрят на Страга и убитого товарища. В желтых глазах гоблинов кипит ненависть.
Они набросились все сразу, свалили и принялись избивать. Сначала поединщик закрывался. Но надолго ему это не помогло.
От очередного удара в голове взорвался фейерверк. Боль пронзила ребра. Кто-то ударил в живот, Страг на миг задохнулся. По голове ударили тяжелым, и поединщик улетел в темноту.
Когда пришел в себя, над головой выгибалось звездное небо – без дна и края. Он лежал на чем-то твердом. Попробовал встать, но безрезультатно. Глухое позвякивание сообщило, что он прикован цепями.
Рядом в огромном костре горят срубленные целиком деревья.
В десятке шагов перед Страгом стоят гоблины. Злобные лица, желтые глаза. Короткие жесткие гребни волос, чуть широкие, как лопухи, оттопыренные уши.
В руках у них факелы. Прямо за спиной у толпы он благодаря бьющему до неба костру различил в темноте огромные каменные столбы. Камни стоят вертикально, полукругом. Сверху лежат почти такие же, соединяя и удерживая их вместе.
Поединщик наконец сумел нащупать под собой каменную плиту. Так вот к чему его приковали… Вместо одежды на нем белый балахон. Он чувствовал на груди легкое прикосновение леомуна. Показалось странным, что амулет не забрали. Наверное, неброский внешний вид убедил гоблинов, что вреда не будет. Пленник никого этим камешком не убьет.
Мысль о белом балахоне вызвала малоприятные ассоциации. Все эти врытые в землю каменные столбы, каменная плита… Он знал лишь об одном ритуале, где такое может использоваться, и радости это не добавляло, – жертвоприношение. На лбу выступил холодный пот.
Страг машинально попытался пошевелить руками, но снова почувствовал, что прикован. Не убежать. И победить всех этих гоблинов в одиночку нет шансов.
А где сейчас Миранда? Жива ли? Из положения лежа он видел перед собой толпу гоблинов, их зеленые рожи с кошачьими глазами. Княжны среди них нет.
Краем глаза он заметил, как гоблины справа расступились. Страг приподнялся, повернулся на бок, насколько позволили цепи, чтобы посмотреть.
Четыре широкие, как двери, гоблинские женщины привели Миранду. Княжна одета в рубаху со странными, угловатыми узорами – видимо, сакральные для народа гоблинов. На голове – венок из цветов.
Поединщика снова подрал по коже мороз – девушку тоже одели для жертвоприношения. Ее лицо бледно, веснушки кажутся темными пятнами, но держится молодцом. Тот же уверенный и чуть высокомерный взгляд. Она глянула на Страга, губы чуть разошлись в улыбке. Однако поединщик заметил, что плечи сотрясает мелкая дрожь.
Он вдруг ощутил порыв – закрыть ее собой, не дать в обиду, защитить. Поединщик невольно залюбовался ее точеной фигуркой.
Гоблины расступились. К пылающему до неба костру в центре круга из камней вышел шаман. Невысокого роста, морщины делают его уродливее остальных. В руках у него резной посох. На голове металлический обруч с таинственными знаками, которые пляшущий огонь высвечивает и заставляет то вспыхивать ярче, то гаснуть.
Достав из мешочка маленькие засушенные тыквы, он принялся бормотать, полуприкрыв глаза, и бросать одну за другой в огонь. Там принялось сухо потрескивать, и Страг ощутил сильный горько-сладкий запах. Должно быть, брошенные в огонь тыквы были набиты травами.
Шаман воздел руки к черному, усеянному звездами небу.
– Слава тебе, Койтан! Ты посылаешь лесу, где мы живем, урожай ягод и диких фруктов! Благодаря тебе животные дают потомство! Ты наполняешь реки рыбой. Ты даришь нашим женщинам детей! Мы тебя славим, о великий плодоносящий Койтан!
– Слава!!! – закричали гоблины. – Слава великому Плодоносу!
– Слава Койтану!!
– Да здравствует ночь Плодоноса!!
– Брось еще трав, Доргат! – крикнул кто-то.
Шаман обернулся, услышав свое имя, но того, кто выкрикнул, было не увидеть в кричащей толпе.
Женщина гоблин подала Доргату маленькую глиняную миску. Шаман направился к Миранде. Страг внутренне напрягся.
Доргат принялся окунать в миску указательный палец и наносить на лицо девушки узоры. Миранду затрясло сильнее, она закрыла глаза. Ее губы едва заметно шевелились. Поединщик решил, что она молится.
– В эту бесценную ночь, – сказал шаман громко, глядя на Миранду, но обращаясь скорее к толпе, – мы приносим жертву великому Койтану! Мы поймали двух людей, которых боги послали нам сегодня – в эту волшебную ночь!
В ответ одобрительно взревела толпа.
Шаман посмотрел на княжну и сказал:
– Перед тем как отправить тебя и твоего спутника к Койтану, вы должны ублажить его соитием.
– Что? – не поняла Миранда. А когда смысл сказанного дошел, она сначала побагровела от злости, а потом сделалась пунцовой. – Да как… да я… да как ты смеешь!..
– Ты можешь не воссоединяться с твоим спутником, – согласился Доргат, и его старческий рот расплылся в улыбке, демонстрируя желтые зубы и клыки, – но тогда с тобой это сделают наши парни. Может, один, а может, двое. Воссоединиться с тобой могут и сразу несколько. Возможно, тебе понравится. Возможно, нет. Мне плевать. У нас ночь Плодоноса. Все ждут этого праздника целый год!
Находить новые земли за океаном или же терпеливо и скучно развивать экономику королевства?Глерд Юджин принимает решение, достойное не мальчика, но мужа, чему и сам удивился. Однако при всей сложности проблем часть из них удается решить старым добрым способом: либо острым мечом, либо выстрелом из снайперской винтовки «Баррета СУБ-14М» нового поколения.Но не все.
Потеря работы – дело, конечно, неприятное, но не смертельное. Особенно если завтра начинается Чемпионат мира по футболу, а ты живешь в комфортном и безопасном мире, пронизанном компьютерными технологиями, где даже холодильник сладким голосом предупреждает о нехватке продуктов. Ну что может угрожать молодому москвичу в собственном доме в процессе просмотра телевизора? Увы, в одно мгновение все изменилось, и Евгений (он же Юджин) внезапно обнаружил себя посреди девственной природы. Слева – зеленая равнина, справа – первобытный лес, а со стороны далекого строения, похожего на замок, неумолимо приближаются всадники средневековой наружности с непонятными намерениями…«Дитя асфальта и смартфонов» неожиданно попадает в мир меча и магии.
Из современной Москвы очутиться в средневековой Европе, где странствующие рыцари, драконы, принцессы, колдуны, маги, таинственные замки, где подвалы хранят тайны и сокровища – выживет ли наш герой? Особенно, если учесть, что окажется не графом, князем или королем, а обычным простолюдином?
Простолюдин, если отважен и честен, может стать оруженосцем, а совершивший подвиг – может получить рыцарское звание. Но рыцарь принимает и добавочные обязанности: чтить женщин, защищать сирот, сражаться с силами Тьмы, не уступать колдунам и черным магам.А еще рыцари часто вынуждены странствовать, кто по собственным обетам, кто, добывая церковные святыни, кто, отыскивая достойных противников, а кто и выполняя особые поручения короля.Или – королевы.
Рыцари – соль и цвет человечества, самая благородная его часть. Однако и в этой элите есть своя элита – паладины. Их очень мало, но это люди, отмеченные особым даром, недоступным простым смертным. Ричард становится паладином, а это значит, что он может теперь гораздо больше, чем умел.И теперь он знает свою силу, свои возможности. Теперь он не уступит ни черным магам, ни королю эльфов, ни самому Сатане.По крайней мере, он так считает.
Противник всегда благороден и великодушен, а враг подл и коварен. Противник честен, правила войны для него святы, а вот враг ими пренебрегает, сражаться с ним трудно и опасно.А еще враг норовит ударить в самое больное место, что совсем недопустимо для благородных глердов. К счастью, у глерда Юджина в мире меча и магии есть не только пистолет и винтовка с оптическим прицелом, но и понимание, что в войне вообще нет благородства.
Под полным контролем Джури и в абсолютном хаосе, Лила погружается в пучины ада, чтобы освободить Малачи от существ, которые десятилетиями жаждали мести. Но у Судьи своеобразный взгляд на ведение дел, и Лиле приходится работать на пару с Анной — новым капитаном, у которой очень личная миссия. Вместе они проникают в самое ужасное царство, с которым она когда-то встречалась в Царстве Теней — суровая местность, управляемая Мазикиными.Ставки как никогда высоки, и Лиле приходится принять помощь — и любовь — от людей, которых она едва ли знает или доверяет.
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.
Трудно выжить, если тебе шесть с половиной лет и ты потерялся — сначала в супермаркете, затем в Доме Тысячи Дверей, за каждой из которых начинается путь в лабиринте миров, чужих, враждебных, кошмарных. Единственная надежда — на «дядю Эдгара», поселившегося в твоем сознании авантюриста и преступника. Его незримое присутствие когда-то едва не свело тебя с ума, но зато ты научился кое-чему полезному. Ты хочешь вернуться домой, к маме, папе, своим игрушкам, теплой постели и приятным снам? Ну, это вряд ли. Дядя попал в ловушку, пытаясь обмануть далеко не слепую судьбу, и жестоко расплачивается за это.
Впервые за столетия появился маг, всерьез претендующий на единоличную власть над Империей и, соответственно, над всем цивилизованным миром. Маги Империи уже много месяцев тщетно пытаются остановить наступление его армии. Кто и как одолеет врага, кто будет неподвластен чарам, если этот маг — прекрасная женщина, завораживающая любовью?
Ближайшее будущее, бум виртуальной реальности приносит с собой не только развитие игровой индустрии, но также порождает новый, доселе невиданный, бич современности, готовый пошатнуть мировые устои. Игровой психоз, передающийся через игровую сессию, порождает джи-психопатов, которые, обладая способностями скопированными из видеоигр, погружают мир в хаос и вскрывают людские пороки, сокрытые до этого под вуалью морали. Внимание, любителям Лит-рпг! Книга не про цифры, а про сюжет, героев и их развитие.
Худой, невзрачный отец и маленькая дочь. Их связывали не только узы родства, но и общая тайна…
Затишье в Цитадели длилось недолго. Коварные действия недругов грозят подорвать репутацию Хранителей и уничтожить все, чего удалось достичь. Поединщик Страг с группой соратников отправляется в тыл врага, чтобы нанести ответный удар и отвести угрозу от Цитадели… Содержит нецензурную брань.
В мире, где правят меч и магия, каждый стремится занять лучшее место на празднике жизни. Когда находишь Золотой Талисман, кажется – все. Вершина достигнута, можно праздновать победу. Но есть проблема. Осколки могущественного артефакта рассыпались по склонам величайшей из гор и оказались в руках разных рас. Враждующих рас…
Люди не смогли ответить на вопрос, кто такая Каонэль. Солнечные эльфы пришли в замешательство, пытаясь понять, откуда взялась своенравная красавица с пепельной кожей, какая сила таится в желтых глазах. Друзья стремятся разгадать загадку серой эльфийки. Но больше всех это хочет выяснить она сама. Чтобы вернуть память, эльфийка пускается в опасный путь на поиски Золотого Талисмана…
Ворги – хищная раса оборотней. Они не подвластны влиянию Луны и живут в чащах Изумрудного леса. Сила, здоровье и хитрость – главные умения ворговского племени. Все обходят стороной этих полузверей-полулюдей. Особенно опасны ворги-одиночки. Гоблин Курт Зут'Вакар хорошо знал об этом, когда спасал от грабежа случайного попутчика по имени Лотер. Не знал только, что его новоиспеченный приятель – ворг. А когда узнал, за оружие хвататься было уже как-то неудобно. Впрочем, оборотень Лотер, если надо, умеет прикинуться безобидной овечкой…