Сны единорога - [5]

– Вы нарушили Соглашение гильдий, и потому у нас есть право наказать вас по закону самоцветчиков. Вы можете пойти с нами добровольно… или же нет. Решать вам.

– Мы пойдём добровольно, – взвизгнула Клэр. – Да ведь, Софи?

– Хм, да, совершенно добровольно! – подтвердила сестра. Брызги-веснушки на её лице выделялись сильнее обычного.

Высокий стражник, казалось, был несколько разочарован таким ответом. Всё же, очевидно, он отдал незаметный сигнал, поскольку острия всех копий устремились вверх, словно спугнутая стайка воробьёв. Клэр с жадностью глотала воздух большими глотками. Она даже не заметила, что едва дышала, когда оружие было направлено на них.

– Противопризрачный караул, – рявкнул стражник, – свяжите им руки.

– Командир Джаспер, – произнёс один из мужчин негромко, – действительно ли это необходимо? Они всего лишь дети.

– В свете последних событий любой кователь – угроза, каким бы тщедушным он ни был на вид, – отрезал командир.

Тревога пробежала по плечам Клэр булавочными уколами.

– Каких событий? – спросила Софи, озвучивая вопрос Клэр.

На лице человека, названного Джаспером, по-прежнему не отразилось никаких эмоций:

– Событий, касающихся Равнин печали.

Девочка втянула воздух ртом. Она почувствовала, как стоящая рядом с ней сестра напряглась.

– Да, – произнесла Софи, тщательно контролируя голос. – Каменного единорога там больше нет…

– Не только единорога, – сказал Джаспер. – Королева также пропала.

Сердце в груди Клэр пропустило удар. Она чувствовала себя так, как если бы кто-то только что взял в руки её ещё не просохший шедевр, поблёскивающий влажной краской, и провёл по нему пальцами.

– Пропала? – вырвалось у неё. – Как это пропала?

– Хороший вопрос, не так ли? – заметил Джаспер, давая сигнал караулу, чтобы те начали связывать руки девочек. – Не то чтобы каменный единорог или каменная королева могли просто уйти своим ходом, да ведь?

Негромкий вскрик вырвался из горла Клэр, и Софи посмотрела на неё, нахмурившись. «Держи себя в руках, Клэрина», – говорило выражение её лица. Но сестра не понимала. Лишь один человек во всём Ардене мог пробудить королеву Эстелл к жизни: Клэр, наследная принцесса-самоцветчица, в жилах которой течёт кровь принца Мартина. И она бы ни за что не захотела пробуждать королеву к жизни. В отличие от одного сообщества…

Прежде чем девочка смогла себя остановить, она услышала, как задаёт вопрос:

– Это сделали Роялисты?

– Силы алмазные, нет! – гаркнул стражник с усмешкой. – Ох уж эти Роялисты и их глупые байки! Нет, это, скорее всего, дело рук кого-то из кователей. Только у этих кузнецов с их стальными черепушками хватило бы дерзости уничтожить величайшие памятники нашей гильдии.

– Не волнуйся. – Дыхание Софи пощекотало ухо Клэр, когда она наклонилась близко к сестре. Противопризрачный караул тем временем подступил ближе. – Только ты могла пробудить её. Не может быть, что королева Эстелл вернулась.

– Но если это правда… – Голос Клэр затух. Софи казалась спокойной, но это не она проходила через Окаменелый лес и слышала эхо охоты на единорогов, произошедшей в незапамятные времена. Не она слышала холодный как лёд голос королевы, приказавший войску убить их всех. А теперь девочки добровольно входили в замок народа, предки которого некогда воевали за эту королеву.

Но у Клэр больше не было времени думать об этом – командир Джаспер и противопризрачный караул провели их через дверь в Звёздную цитадель.

– Кто эти девочки?

– Рыцарь в самом деле им поклонился?

– Командир Джаспер, что происходит?

Буйство звуков бурлило вокруг Клэр. Вопросы сыпались из облачённой в богатые одежды толпы, на них напиравшей. Их всех – и мужчин, и женщин – украшали драгоценные камни. На них были огромные кольца, длинные ожерелья, броши и серьги. Все вместе самоцветчики сверкали, словно усыпанное звёздами небо.

– Что нужно этим кователям?

– Где они…

– …СИЛЫ АЛМАЗНЫЕ! – прогремел над собравшимися строгий голос. – Во имя всего прочного и устойчивого, вернитесь к своим вечерним обязанностям!

Самоцветчики зашевелились, расступаясь. Клэр увидела, что к ним навстречу идёт пожилой мужчина. Он опирался на трость. Сжимавшая её рука блестела в свете люстры. Когда он приблизился нетвёрдой походкой, Клэр поняла почему: его пальцы были унизаны кольцами. Большими и маленькими, со вставками из граната и бриллиантов. Последние точно понравились бы маме.

Но какими бы красивыми они ни были, это зрелище внушало тревогу. Клэр пробыла в Ардене достаточно долго, чтобы знать: сильнейшие чудеса можно сотворить с помощью единственной ниточки, самой крошечной капли зелья… или самого маленького кольца с невзрачным камешком.

– Ну же, идите, – велел мужчина, подходя к ним и отгоняя противопризрачный караул, всё ещё окружавший Джаспера. – Ступайте и вы. Чтобы защитить меня от детей, довольно и одного командира.

Стражники понуро опустили головы и медленно удалились вместе с толпой, а старик обернулся к Джасперу:

– Терра ожидает нас в своём кабинете.

Командир пошевелил копьём.

– Магистр Корналин, не лучше ли посадить их в подземелье?

Старик покачал головой:

– Каменный рыцарь поклонился им, Джаспер. И это всё меняет.