Снова байки - [41]

Короче, слыл тем еще скрягой.

И вот — свершилось! Накопил! Инженер воплотил мечту! Купил себе Волгу! Белую, как и хотел! Казалось бы — живи да радуйся. Катайся на своей ласточке всем на зависть.

Ан нет! Во-первых, мужик уже привык экономить на всем. Складывать копеечку к копеечке. А, во-вторых, ездить на ГАЗ-24 ему было жалко. Слишком долго он шел к мечте. А если, не приведи Господь, авария? Или, того хуже — украдут? Раз — и нет машины!

Инженер оборудовал свой гараж десятком замков и запер туда свою прелесть. Лишь на выходных приходил, выкатывал ее, протирал тряпочкой, и, полюбовавшись, закатывал обратно. Люди только пальцем у виска крутили. Совсем мужик с катушек поехал… был грех, думали даже, что у него водительских прав нету. Права были.

Женился бы хоть. Квартира, пусть и пустая, но есть. Машина — тоже есть. Зарплата приличная. Чем не завидный жених?

Но тот продолжал жить бобылем, накапливая денежки. Ходил в костюме, едва не его самого старше, и складывал рубли на Сберкнижку.

Наступил 1991 год, Советы рухнули, накопления обесценились. В один миг превратились в пшик. Зарплату задерживают. У кого были автомобили — вмиг сделались бомбилами — занялись частным извозом. Однако инженер продолжал работать на своем заводе и по-прежнему выкатывал свою красавицу только чтобы протереть тряпочкой, полюбоваться и спрятать обратно.

Впрочем, машины портятся даже если на них и не ездить. Краска сходит, металл ест коррозия, резинки рассыхаются. Волга, как и сам мужик, старела. А потом у счастливого автолюбителя со здоровьем плохо стало — тут уже не до прелести. Да и охладел как-то. Совсем перестал гараж посещать.

Может, начал понимать, что жизнь прошла мимо, а, может, и нет. Ибо как экономить он не переставал. Все еще складывал денежку к денежке, но хранил уже не на книжке, а в месте куда более надежном.

В 2019 году инженер, давно уже ставший пенсионером, скончался. Годы. Годы никого не щадят. В одиночестве, без жены, детей и внуков. Родственники, конечно, в канаву не бросили — племянники похоронили, как полагается. Прошло время, начали делить наследство. А чего там наследства-то? Гараж, ржавая Волга, да пустая квартира, из которой решили выкинуть старую, рассохшуюся мебель, сделать мало-мальский ремонт (там еще известка родная на потолке была, с 1970-х), да продать. Начали выносить на мусорку столы, табуретки, постельное белье… и вот здесь, в матраце, нашли сбережения покойника — больше 7 000 000 рублей.

Тратить деньги мужик, привыкнув экономить, во всем себе отказывая, не научился. Так и копил. На что только? Непонятно. Жизнь прошла мимо.

57. Крысиный король

Человек на заре своего существования не зря приручал животных. С корыстным умыслом. Лошадей — чтобы ездить на них. Свиней — ради мяса. Кур — для яиц. Коров — из-за молока. Овец — потому что шерсть. Список этот достаточно длинный, можно продолжать долго.

Многие и сегодня, живя не в селах, а в городе, продолжают заводить домашних животных — собак и кошек. Зов предков… впрочем, есть такие люди, кто не любит братьев наших меньших. Не живодеры — нет, тут без крайностей. Просто не терпят зверушек на своей территории и вытесняют их, посредством модной в наше время «мягкой силы».

Однако, есть и такие животные, которые заселяются сами, без спроса. Например — крысы…

В одном ЖЭКе Челябинска работал сантехник. И кошек не любил — донельзя. Чем такая нелюбовь вызвана — история, покрытая тайной. Не любил — и все тут. Законопачивал все подведомственные ему подвалы, ставил решетки на отдушины — лишь бы кошки не пробрались. Через какое-то время мужик добился своего — в его домах не осталось ни единого котика. Даже самого маленького.

Прошло еще время. И случилась какая-то поломка в одном из подвалов. Деваться некуда — нужно идти устранять. А подвал — это вам не Вильгельмштрассе. Подвал — это узкий коридор, в котором сверху и снизу — трубы. И по бокам — тоже. Еще и, как правило — без освещения. Пока сантехник, вооруженный фонариком, добрался до нужной двери — изматерился весь. Раза три чуть не навернулся, споткнувшись, пару раз приложился головой. И вот — достиг заветного помещения, где и предстояло выполнять работы.

Извлек из кармана широких штанин ключ, отпер комнату. Зашел в нее. Почудилось какое-то шевеление. Поднял луч фонарика, а там…

Крысы! Здоровые такие. Десятки крыс сидят на трубах. Замерли. И внимательно так смотрят своими мерзкими глазками на сантехника. Смотрят без страха. Смотрят, словно оценивая — вкусный ли он? Где там лучший кусок мяса?

Мужик оторопел. Сперва больше от неожиданности, чем от страха. Вдруг из-за спины послышался шорох. Незваный в мышиное царство гость обернулся, поднял фонарик — и на трубе, над самой дверью, увидел здоровенного такого крыса. Всем крысам — крыс! И зубы у твари — как у крокодила. Крыс неторопливо и нагло подбирался к сантехнику. Расстояние между ними — вытянутая рука, а то и того меньше.

Вспомнились мужику разнообразные байки, городские легенды. В частности — про крысиного короля, который верховодит всей стаей. Даст сигнал — и все, серая орава кинется на кого угодно. А в подвале грызунов столько, что отбиваться бесполезно — толпой хоть слона завалят. Да и чем отбиваться? Против такого количества крыс и пулемет бесполезен — только огнемет.