Снежный барс - [19]

Спорили и писали много, спору нет. Неудивительно, что часть из порождённых пытливыми разумами и безграничной фантазией гипотез в той или иной мере попала в цель. Космические путешествия есть? Более чем! Правда вот человечество вовсе не перемещалось от одной звёздной системе к другой на больших космических кораблях. Тут применялась совсем иная схема. Автоматические корабли-маркеры летели по заранее заложенным в программу координатам, а потом, прибыв на место, разворачивали установку прокола пространства. Точнее, её приёмный модуль, на сигнал которого наводился уже корабль полноценный. Но если первоначальный маршрут корабля-маркера занимал месяцы, а чаще всего долгие годы, то при проколе пространства они сокращались до нескольких дней. Выгодно, удобно и относительно безопасно.

Относительно, потому как у всех грызущихся между собой больших и малых человеческих государств был общий враг. Общий и охренительно опасный, которого уже давно удалось отбросить, против коего то и дело шли новые и новые совместные операции, но… Победа была ещё ой как далека.

Какой такой враг? Порождённый собственно людьми, а точнее той частью, которая не вняла предупреждениям и слишком уж заигралась с такой неоднозначной штукой как искусственный интеллект. И почему-то у меня ни разу не возникло изумления, когда память Рольфа подсказала, откуда именно пошла чума ИИ. Двадцать второй, век, самое его начало… Объединившиеся в общую федерацию Китай, Япония, Корея — тогда уже давно не было её деления на Северную и Южную — и ещё парочка менее значимых образований.

Ребятки заигрались. Ну или доигрались, тут уж как посмотреть. Собственно ИИ использовали все в той или иной степени, но именно что в разумных пределах. Собственно эффект пространственных проколов был давно открыт, позволив человечеству перемещаться очень быстро сперва по Солнечной системе, а затем и вне её пределов.

Японо-китайский регион ещё в моё время неровно дышал к роботам как таковым, напрочь не желая видеть риски от продвижения не безмозглых железяк, а именно что наделяемых подобием интеллекта платформ. Только вот в моём времени это была больше теория… как оказалось, воплотившаяся в реальность. И результат был в какой то мере схож с мирами «Терминатора» и «Баттлерианского джихада» с примесью куда более развитых технологий.

Не выдержав, поднялся с дивана и, подойдя к столу, взял… по сути планшет, в неактивном состоянии выглядевший как довольно узкий цилиндрик. Стоило нажать копку — одну из нескольких — как девайс активировался, высветив голографический экран. Теперь обратно на диван, правда, прихватив ещё и стакан охлажденного сока. Незнакомый, но… очень даже вкусный, отдалённо напоминающий смесь манго и яблока. Никакого холодильника как такового, кусочков льда. Достаточно лишь буквально на несколько секунд поставить стакан на подставку, нажать клавишу на последней и… Температура на узком участке понижалась аккурат до выбранной. Благодать. В стакане идеально охлаждённый напиток, а сам сосуд не обжигает руку холодом, оставаясь лишь чуток прохладным.

Итак, освежим донорскую память местной энциклопедией, которая и так более чем пристойная, а уж для моих целей и подавно. Ничего секретного не ищу, нужные факты входят в программу обычной школы в сжатом изложении, а для желающих покопаться поглубже — огроменный массив текстовых документов, видео, многочисленных карт, схем и прочего вспомогательного материала.

К слову о материале. Я не мог кратенько не пробежаться по известным мне историческим датам и событиям с целью выяснить, где же я нахожусь. И таки да, выяснил. Не прямое будущее, а развилка. Очень любопытная развилка, в которой чуть ли не до последнего участка известной мне истории всё шло точно так же. Шло да шло, но затем перестало. Началось же всё с одних американских выборов, в которых — собственно, как и в моей родной реальности — на смену в край обезумевшему на почве всеобщей толерастии полунегру-полуарабу Ахмаду Хасан Корбаве пришёл бывший оружейный магнат Рональд Дрампф. И пришёл не просто так, а при поддержке наиболее консервативной и не лишившейся здравого смысла части общества, понимающей, что страна вот уже не первое десятилетие движется ну совсем не туда.

Первый срок был так себе, ни рыба ни мясо. То есть Дрампф вроде как и пытался исполнять предвыборные обещания, но без огонька. Дескать, слов не нарушаю, но и рвать жопу на британский флаг тоже нет особого желания. А буквально за полгода до выборов на второй срок случилось то, после чего довольно ленивый оружейный магнат и президент превратился в «крестоносца нового розлива». Причина? Очередная кучка из числа исламских террористов. Тех самых, которых в огромном количестве наприглашали в США за долгие годы, упирая на интернационализм, толерастию и прочую «дружбу уродов и людей». Вот эти самые уроды и доказали, что будут гадить в любом месте, особенно если у них есть поддержка в Конгрессе, Сенате, судах и вообще на всех уровнях власти… пусть в конкретный момент и не на президентском.

Взрывы, понятное дело, да с использованием смертников. И эти самые взрывы были направлены не на самого Рональда Дрампфа, а на его дочь, являющуюся советницей отца-президента, да к тому же готовящуюся как продолжательница династии, нацеленную на то самое кресло президента.