Снежная Дева - [165]

Наверное, это был самый длинный Большой Совет из всех, когда-либо имевших место на Атене. Его работа продолжалась несколько дней. Когда королева, наследник и их друзья вернулись в Германар, у них возникло ощущение, что все те перемены в стране, о которых они мечтали, уже начались. Приведение в действие новых законов требовало немало времени и сил, но хорошо было уже то, что радикально изменились настроения большей части граждан. Уставшие от последних ужасов и состояния неопределённости, жители Германара были рады уже тому, что в королевский дворец наконец-то вернулись его законные хозяева. В том, что это настоящие королева и принц, никто не сомневался. Насмотревшись на оборотней, которые ещё недавно жили в гаммельском дворце в окружении гормов и ханнов, жители столицы научились отличать людей от их магических копий. Граждане Гаммеля да и всего Германара были рады, что Изабелла Фабиани не держит зла на свой народ, который так долго верил клевете, распространяемой о королеве её врагами. Народ Германара гордился своей королевой — ведь сейчас столько семей в разных уголках вселенной были благодарны Изабелле Фабиани её друзьям за возвращение похищенных детей. Что же касается Иланы Стивенс, то после того, как она расколдовала последних гормов, ей готовы были присвоить титул почётного гражданина города. И гаммельцы искренне огорчились, когда она от этого титула отказалась.

— Я должна вернуться в Айсхаран, — объяснила она на пресс-конференции. — Я нашла там родственников, которые обидятся, если я останусь здесь.

— Но ведь когда-нибудь вы сможете вернуться сюда в качестве невесты наследника? — спросил один из журналистов.

— Возможно, — ответила Илана, с тоской подумав о том, что, скорее всего, это будет невозможно.

Теперь, когда её миссия подошла к концу, она постоянно чувствовала усталость. Жизненная сила уходила из неё всё быстрей и быстрей. Снежная Дева превратилась в хрупкий ледяной сосуд, который постепенно таял и мог растаять совсем, если вовремя не вернуть его в магическую обитель, существующую вне времени и пространства. По-видимому, ей уже пора туда отправляться.

— Я действительно должна вернуться в Айсхаран, — сказала она после пресс-конференции королеве и Гаю. — У меня там действительно родня, которой я не могу пренебрегать. Здесь мне оставаться ни к чему. Меня тут вроде бы и полюбили, но надолго ли? Могущество, которое я продемонстрировала в последнее время, не может не пугать людей, пусть я даже действовала им во благо.

— Я пойду с тобой, — произнёс принц так настойчиво, что Илана поняла — отговаривать его бесполезно.

— Хорошо, — кивнула она. — Отправимся завтра утром, а сейчас я хочу спать. Я очень устала.

Удалившись в свою комнату, она даже не стала переодеваться. Не всё ли равно, в чём она туда уйдёт? К тому же наряд, в котором Илана была на пресс-конференции, Снежной Деве вполне подходит: длинное серебристое платье с широким белым поясом и глубоким воротом, расшитым белыми и голубыми узорами. Такие же узоры украшали расширяющиеся книзу рукава.

Едва королевский замок погрузился в сон, она открыла врата и мгновение спустя оказалась в Айсхаране, на заметённой снегом площадке среди гор — там, где ещё не так давно стоял ледяной корабль. Все спасённые люди и звери вернулись в свой мир, прекрасный и преображённый, начавший новую страницу в своей истории, и как бы Илане ни хотелось верить, что обитатели этого мира будут счастливей, чем раньше, она знала — их ждёт ещё немало проблем.

Лже-король, называвший себя Айслиндом, теперь жил в небольшом, но вполне комфортабельном доме, имел личную прислугу, а также право на прогулки по горному городу и ближайшему лесу в сопровождении охраны. Естественно, охраняли его маги, способные пресечь любую его попытку использовать своё магическое искусство, а стены его жилища представляли собой ледяные зеркала, создающие так называемую магическую ловушку, то есть воспользоваться ими как вратами было невозможно. Лингену предстояло всю оставшуюся жизнь провести на положении пленника. Его брат мог обойтись с ним куда более сурово, но иланы всегда ценили милосердие, а признавший своё поражение Линген был так безучастен ко всему на свете и так жалко выглядел, что внушал соплеменникам не столько гнев, столько брезгливое сочувствие. Илана тоже не могла избавиться от чувства жалости к Лингену. Впереди у него было ещё много лет жизни, и насколько счастливой и интересной могла бы быть эта жизнь, если бы он сам её себе не испортил.

Его сообщникам пришлось гораздо хуже. Восемь высоких лордов, двадцать шесть членов Совета Федерации и двенадцать олигархов, включая герцогиню Левенхольд, находились сейчас в федеральной тюрьме. Следствие по их делу грозилось затянуться надолго. Всплывали всё новые и новые свидетели, благодаря показаниям которых количество обвиняемых постоянно увеличивалось. Чем всё это закончится, Илана не знала, но была уверена, что, будучи уличённой в заговоре такого масштаба, выйти сухой из воды герцогиня не сумеет, хотя, возможно, сумеет выторговать себе вместо пожизненного заключения пожизненную ссылку на Эритро или на Сатурне-2. Таддеуш Бельски разыграл на допросе представление с истерикой. Якобы его втянули в интриги, пригрозив, что убьют его мать. Поверил ему следователь или нет, но он явно решил, что не стоит тратить время и силы на трусливого юнца, который, если даже и сознательно участвовал в заговоре, то не мог там быть ничем, кроме пешки. Таддеуша отпустили, отдав на поруки какого-то дальнего родственника со стороны графини Анны, взявшего на себя также обязательство позаботиться о графине. Рассудок к Анне Бельски так и не вернулся. Сперва она не признавала сына, но, даже признав его, прежней привязанности к нему уже не питала. Илана слышала, что опекун увёз Таддеуша и его мать на какую-то из отдалённых планет Федерации, чтобы устроить графиню в хорошую клинику, а юному графу дать возможность спокойно жить и продолжать образование.