Снегирь и волк - [75]

— Нет, — качнул головой Виттур. — Искали именно пустой мир. Эльфы никогда не открыли бы Врата, если бы это повлекло чью-то гибель или порабощение.

— Что за Врата? — в голову полезли картинки из «Звёздных врат» с огромным кольцом для мгновенного путешествия из одного уголка Вселенной в другой.

Оборотень устало облокотился на стол:

— Древний артефакт. Говорят, через него можно попасть в любой мир и в любое время.

— Даже вернуться в прошлое?

Виттур пристально глянул на оживившуюся оборотницу.

— Возможно, но Врата скрыты ото всех. Знания, как ими управлять, утеряны. В последний раз их открывали именно для переселения на Гебу… Когда-то очень давно я слышал от одного старика, что Врата были повреждены Светлыми стражами и пользоваться ими нельзя, — заметив заинтересованный взгляд женщины, оборотень стал рассказывать. — Последняя магическая эпоха Земли завершилась войной. Часть волшебников ушла сюда, а кто-то остался там. Говорят, оставшиеся волхвы и чародеи создали ужасающее по силе оружие, вложив в него свою мощь и магию. Очень много людей погибло. Многие народы и племена канули в небытие. А те, кто выжил, по своему развитию были отброшены назад. Сломанные Врата погрузились в туманную дымку Граней. Но полностью разорвать связь между нашими мирами, как видишь, так и не удалось и, мне кажется, не удастся…

Они говорили долго. О демонах и Тёмной страже, защищающей жителей Гебы, попавших на Землю. О Службе контроля и чудаковатых волшебниках, пытающихся притащить с Земли непривычные, а порой опасные вещи. О земных сказках и легендах, в которых как оказалось, правды больше, чем вымысла.

Кофе давно был выпит. А Полина уже рассказывала о гадании на кофейной гуще (её подруга Светка увлекалась эзотерикой и часто практиковалась на окружающих):

— Вот у меня… Что это за загогулина?.. То ли стол, то ли буква «Т»… — женщина просияла: — Но мы же за столом сидим? Во-от! Какая-никакая логика есть. Смысла маловато, правда. Так, а что у вас?

Мужчина не мешал, с улыбкой наблюдая за происходящим. Волчица озадаченно разглядывала коричневую кашицу:

— Да-а-а, чтоб у вас и просто!

— Что же ты мне напророчишь? — не удержался оборотень.

Полина пожала плечами:

— Не знаю как вам, а мне, если вот так посмотреть, лягушка видится… Что это значит?

— Что засиделись мы. А тебе утром на охоту. Иди спать, Полина.

Женщина не стала спорить, пожелав спокойной ночи, ушла. А Виттур ещё какое-то время сидел над перевёрнутой чашкой, разглядывая таинственные узоры. Пусть кофе в их мире не было, но техника гадания сохранилась и активно практиковалась ведьмами на зёрнах местного растения. В отличие от Чёрной волчицы, мужчина прекрасно знал, что значит каждый из рисунков. И если свой его вполне устраивал, то рисунок в чашке Полины не понравился.

* * *

Они покинули замок на рассвете. Морозы трещали, стылый воздух проникал в нос, горло, а из пасти вырывался густым белым облаком. Шерсть вокруг морды быстро покрылась тонким инеем. Чёрная волчица чуть заметно дрожала, переступая лапами, словно ей не терпелось сорваться с места и начать охоту немедленно.

Полина знала, что Родик помогать ей не будет, только в крайнем случае, при угрозе жизни. Поэтому сосредоточилась, используя звериные инстинкты по максимуму. А они крепли. И где-то глубоко в душе женщина признавалась самой себе, что иногда ей нравится быть волчицей. Бежать с ветром наперегонки, чувствуя телом сопротивление воздуха. Ловить чуткими ушами еле слышные звуки: дрожание тонких замороженных ветвей на редких деревцах и кустиках, шёпот жухлых травинок, выглянувших из-под снега. И запахи!.. Одуряющий аромат морозного воздуха с горьковатым привкусом дыма. Запах древесной коры в лесу и ещё кисловатый, яркий настой еловой хвои. Волки хоть и косились в сторону волчицы, когда она проносилась мимо них, упиваясь ощущением свободы, но не мешали. Сварн Каминский по-своему понимал Полину. А Гилмор банально опасался, что не догонит. Скорость волчицы действительно была невероятной. Чёрная тень буквально слалась над запорошенной землёй. Набегавшись, Полина покачалась в снегу и теперь, отряхиваясь, ждала своих спутников. Поровнявшись, Сварн шутя пихнул подругу в бок. Бета поворчал для приличия и потрусил вперёд. Оборотни пробегали сутки по безлесной местности, но ничего не нашли, так считала Полина. То, что сказал Родик, после того, как она отказалась нападать на молоденькую олениху, отбившуюся от стада, не пропустила бы цензура.

Ночевать остановились в небольшом городке Хакур на границе Эллари-Зари и Авреры-Десетры. И волки, наконец, поняли, почему с ними Гилмор, а не Шеремет. Именно Родик отвечал за безопасность стаи, а в связи с охотой на людоедов, ситуация накалилась. После ужина бета собирался навестить коменданта местной крепости, пока же распинался о «глупых бабах», навязавшихся на его голову. Они сидели в ресторане на первом этаже пансиона, где остановились. Сварн меланхолично жевал свой ужин:

— Ну, это же Полина! Смешно было ожидать от неё чего-то другого.

Бета зло глянул на них:

— Щенки! А вы кого хотели завалить: кабана или лося? Завтра продолжим охоту и никаких игр! Всё! Спать!