Снег над барханами - [17]
«Яркий снег сиял в долине, снег растаял и ушел…» — вдруг вспомнились Синцову строчки из любимого Тютчева. Слегка раздраженный упорством мальчишки, он сплюнул на песок, почесал затылок, натянул фуражку, продолжая рассматривать сумеречное небо.
Он еще не понимал причину постепенно нарастающей в его душе тревоги, но рука машинально легла на кобуру. Почему, лейтенант НКВД пока не мог объяснить, скорее сыграл профессиональный рефлекс. «Плохо, что нет связи, — подумал он, закусив губу. — Капитану Делягину бы доложить… Хм. Что доложить? Что на барханы падает снег?! В мае? В жару?! Гул! Что за гул слышал мальчонка… Да и я тоже?»
И вдруг Синцов понял. Его осенила мысль, от которой уже не было зябко. Которая ошпарила мозг и кровью прилила к лицу.
— Аманжол, ты сам-то видел снег? На что похоже?
Паренек хлопал глазами и молчал, разведя руки в стороны.
— Ты самолет видел? Знаешь, что такое самолет? — Николай спрашивал, а сам боялся ответа.
— Самолета? Неба летать?
— Да!
— Не-е, самолета не видать моя. Снег видать. Самолета не видать, — мальчик широко улыбнулся, поправляя на голове тюбетейку.
— А людей в небе не видел? — Синцов присел, взял за плечики паренька.
— Ты что, Коля-ака? Люди не летать по небу. Люди не коршун, — ответил крайне удивленный такой внезапной глупостью уважаемого человека Аманжол.
— Понятно. Стой, жди здесь. Я сейчас, — лейтенант кинулся к юрте, бросив через плечо: — К мирабу сейчас рванем. Покажешь, где он… И где снег твой выпал.
Внутри Синцов стал хаотично хватать сумы, оружие, амуницию. Гугуш что-то спросила мальчика, Аманжол уселся прямо на песок в позе лотоса, неохотно отвечая ей.
Через три минуты, собравшись, лейтенант вскочил на Гитлера, натянул вожжи и пришпорил верблюда. Аманжол гаркнул команду своей лошади, и они поскакали по распадку между барханами прочь от яйлака. А восточная красавица долго смотрела им вслед, обняв кумган[37] с водой.
Аксакал сидел на склоне бархана, подоткнув полы чапана под себя, и курил. Пристрастившись к табаку еще в детстве, теперь доживший до седых волос Агинбек, особенно в часы глубоких раздумий, раз за разом набивал самосадом чубук и распаливал свою старую деревянную трубку. С явным наслаждением сжимал губами мундштук и попыхивал едким, но в то же время ароматным, чуть сладковатым дымом. Ишак стоял рядом с хозяином и дремал. По песку зигзагами струилась эфа, оставляя за собой волнообразный след. Солнце только наполовину вышло из-за горизонта, но воздух начал теплеть с невероятной скоростью, быстро накаливаясь. В утреннем небе пропищал орел-змееяд, спикировав на какую-то живность среди, казалось бы, безжизненных желтых холмов. Легкий ветерок подхватил перекати-поле и погнал растительный шар по ложбине между барханами.
— Салам алейкум! — бросил Синцов, слезая с верблюда и приближаясь к старику, интуитивно почувствовав, что эта идиллическая картина на самом деле не такая мирная, как кажется со стороны.
Агинбек в ответ только кивнул, так и не вынимая обкусанного мундштука изо рта. Рядом с ним валялись опознавательные палки-вехи, хурджун[38] с провизией и водой, и отдельно лежала винтовка. Любимая «ли-энфилд», когда-то подаренная мирабу Синцовым.
Николай заметил следы аксакала, ведущие на самый гребень бархана и спускающиеся обратно. Значит, старик поднимался, чтобы осмотреться…
Синцов огляделся, сомневаясь, лезть ли ему тоже наверх, или сначала поговорить с мирабом. Но тот парой фраз развеял все сомнения лейтенанта, чем напугал его, заставил обильно вспотеть и даже сплюнуть на землю, чего аксакалы и старейшины не любили.
— Однако это не снег, Коля-ака. Однако злые шайтаны спускаться с небес. Совсем плохо, дорогой.
— Твою ж… — Синцов осекся на полуслове, провел ладонью по лицу, закрыл глаза.
Вмиг его подозрение вулканом прорвалось наружу. Вражеский десант! Только его мог видеть старик в рассветном небе. Ни о каких учениях Среднеазиатского военного округа лейтенант НКВД Синцов не был проинформирован начальством. И никакого снега ранним майским утром быть над пустыней, конечно, не могло.
Белые парашюты. Много. Враг!
Николай встрепенулся даже не от этой мысли, сколько от фразы аксакала:
— Командуй, Коля-ака. Твоя офицера!
Синцов подобрался, вытянулся в струну, даже заправил гимнастерку за ремень. Взглянул на взъерошенного, непривычно серьезного Аманжола, раз за разом втыкавшего ножик в песок под невнятное бормотание. Лейтенант снова окинул округу проницательным взглядом, переборол дикое желание смочить горло и уставился на старика:
— Отец, сколько их?
— Песок больше. Песок много, они мало, — мудрено ответил мираб, потом, поняв, что офицер не понимает, приподнял с колена правый кулак и стал разжимать пятерню, снова и снова. К великому ужасу лейтенанта, старческие растопыренные пальцы явились ему шесть раз. Синцов нервно сдернул с пояса фляжку, еле отвинтил дрожащей рукой колпачок и сделал глоток.
«Значит, взвод диверсантов противника. Вот так подвалило счастье, бляха-муха! Ждал чего-то подобного весь год, а как дождался, так портки мокрые», — подумал Николай, а вслух спросил:
