СМС-загадки от Бабы Яги - [7]
Под общее пение незаметно летели минуты. Неожиданно правофланговый оборвал песню на полуслове:
– Давайте прощаться. Дальше начинается зона ответственности морских витязей. – Он сильным толчком направил бочку в нужную сторону, помахал рукой и скрылся под поверхностью воды.
Бочка, слегка покачиваясь, плавно скользила по новой зоне ответственности.
– Пора подвести некоторые неутешительные итоги, – вздохнул следователь. – Итак, что мы имеем? Первого марта приходит загадочная СМС-ка. Мы отправляемся в Лукоморье и начинаем искать двадцать девять из тридцати.
– А их оказывается тридцать один, – задумчиво добавила Маруся.
Алёша коротко кивнул и продолжил:
– Потом мы ищем двадцать девятого из тридцати трёх.
– И обнаруживается, что их на одного меньше.
– Тут-то как раз всё понятно, – стал объяснять Алексей. – Ещё Ломоносов говорил.
– Не знаю я никакого Ломоносова! – обиженно протянула кошка.
– А надо бы! – сказал следователь. – Совсем недавно я при тебе вслух повторял его закон, чтобы лучше заучить. Вслух! Великий русский учёный Михаил Васильевич Ломоносов говорил: «Все встречающиеся в природе изменения происходят так, что если к чему-либо нечто прибавилось, то это отнимается у чего-то другого». И наоборот.
– Ясно, – нахмурилась кошка, пытаясь осознать сказанное. – Если витязей прибавляется, значит, богатырей убавляется, и наоборот, так, что ли? И дело в Ломоносове, а Баба Яга не имеет к этому никакого отношения?
– Именно, – подтвердил Алёша, и тут неподалёку вынырнул из-под воды, словно туго накачанный мячик, дядька Их.
– Стой! Кто плывёт? Что везёт? Почему на борту узники?
– Да мы это, мы! – отозвался следователь.
– Ах вы! Виноват, не сразу признал, – заулыбался дядька. – Надеюсь, всё в порядке?
– Ровным счётом никаких особых происшествий, – отчиталась Маруся.
– Ну, тогда счастливого пути, – пожелал Их и уплыл своей дорогой.
Следователь продолжил было подведение итогов, но раздражённо оборвал сам себя:
– Да что там подводить! Результаты у нас нулевые. Попробуем всё сначала.
– Верная мысль, – согласилась кошка и начала: – Первого марта приходит загадочная СМС-ка…
– Стоп! – остановил её Алёша. – Идея! Что в календаре перед первым марта? Двадцать восьмое февраля! Предположим, Баба Яга по какой-то причине хорошо запомнила високосный год, когда в феврале было двадцать девять дней. Малограмотная бабушка вполне могла подумать, что теперь двадцать девятое число каким-то образом злодейски похищено. И забила тревогу!
– Вот здорово! – обрадовалась Маруся. – Теперь понятно, что надо искать.
– Разыскивать двадцать девятое февраля, – возразил Алексей, – занятие бессмысленное.
– Так что же делать? – совсем растерялась кошка.
Не смог скрыть растерянности и следователь.
– Я-то откуда знаю? Посмотрим, подождём…
С лёгким шуршанием бочка мягко вплыла в прибрежные камыши.
Глава девятая
У зелёного дуба
Дошли по берегу до зелёного дуба. Сели у неохватного замшелого ствола. Стали ждать, пока кто-нибудь или что-нибудь само собой отыщется.
Из-за дерева, следуя справа налево, появился Кот. Поглаживая лапой пушистые усы, с важностью произнёс:
– В тридевятом царстве, в тридесятом государстве.
– И что с того? – оборвала знакомца Маруся.
– Да в общем-то ничего, – ответил тот. – Иду налево – сказку рассказываю. Вот и всё. Не отвлекай. В тридевятом царстве.
– Нет, не всё! – воскликнул, вскакивая с земли, Алёша. Яркая как молния мысль озарила его. – Тут целая математическая история. Что такое «тридевятое»? Это значит: трижды девятое! То есть двадцать седьмое!
Кот остановился, подумал и кивнул со значительностью.
– А тридесятое, – продолжил следователь, – трижды десятое! Тридцатое, иначе говоря. Надо просто начало и конец перемножить.
Маруся мелко задрожала от волнения, а Кот пожал плечами и спросил:
– Позвольте узнать – и что с того?
– Вы, насколько я понимаю, Кот Учёный. Мне Маруся о вас рассказывала.
– А вы, вероятно, Алексей Попов, – сказал Кот. – Осведомлён благодаря тому же источнику.
– Суть проблемы вот в чём, – вернулся к насущным делам Алёша. – Двадцать седьмое царство есть, тридцатое государство налицо, а где, прошу прощения, двадцать девятое?
– Надо думать, примерно там же, где и двадцать восьмое, – предположил, немного поразмышляв, Кот.
– Двадцать восьмое нас не интересует, – одёрнула его помощница следователя. – У нас в розыске только двадцать девятое. И напрасно ты не хочешь сотрудничать со следственной бригадой.
– Почему ж это не хочу? – Учёный ещё раз провёл лапой по усам и крикнул куда-то в гущу нависающих над ними ветвей: – Анюта!
– Что ещё за Анюта? – ревниво осведомилась Маруся. – И почему ты так уверен, что она там, наверху?
– Потому что она всегда там. Анюта! – снова крикнул Кот. – Ты куда задевалась?
– Здесь я, Котик, – сверху сквозь густую завесу дубовых листьев свесилось миловидное голубоглазое личико, обрамлённое густыми вьющимися волосами, а с другой стороны толстенной ветки показался раздвоенный рыбий хвост внушительных размеров. – Я тут постирушку было затеяла, не сразу тебя услышала. А что за срочность?
– Я сотрудничаю со следствием, – миролюбиво объяснил Кот, – тут промедление неуместно. Около большой развилки есть дупло, знаешь? Вот именно, где белка в прошлом году жила. Пошарь там хорошенько, будь добра. Найдёшь сложенный в несколько раз лист бумаги. Сбрось его вниз, если не трудно.
