Смотритель - [2]

— Слушаю вас, — раздалось из динамика, который из-за тусклого освещения, Аристарх разглядел только сейчас.

— Я по поводу объявления в газете, одну секунду, пожалуйста, я сейчас уточню.

Аристарх вынул из кармана плаща сложенную в несколько раз газету. И судорожно принялся искать объявление, по которому он и заявился в эту парадную.

— Проходите, — произнес голос из динамика.

Магнитный замок щелкнул и дверь отварилась. В небольшом, но уютном офисе, его поприветствовал сидящий за столом мужчина.

— Вы по объявлению?

— Да, — кивнул Аристарх.

— Присядьте, пожалуйста, на стул, я сейчас закончу с молодым человеком и пообщаюсь с вами. Он тоже пришел по объявлению, но немного раньше вас.

Колошин не возражал и, запахнув плащ, присел на указанный стул. Взглянув на конкурента, он понял, ловить похоже здесь нечего. Здоровенный детина со шрамом на щеке, и характерными для профессионального бойца мозолями на кулаках. Физическое сравнение явно выглядело не в пользу Аристарха. Да и движения здоровяка напоминали ловкого и опасного зверя. Видимо у него в последнее время жизнь тоже не сказка, если уж он сюда пришел.

Заполнив какой-то документ, здоровый детина пододвинул его сидящему за столом мужчине. Внимательно прочитав все, что написал боец, мужчина попрощался с ним и пообещал, что в ближайшее время ему обязательно перезвонят. На выходе здоровяк лишь мельком взглянул на Колошина, соперника он в нем явно не видел.

— Подходите, присаживайтесь, — подозвал его мужчина. Меня зовут Николай Проводников, я постараюсь ввести вас в суть работы, которую мы вам предлагаем.

Аристарх не заметил, как у его левого ботинка развязался шнурок. Вставая, он наступил на него и растянулся во весь рост.

— Простите, пожалуйста, я сегодня немного рассеян, — оправдывался Колошин, поднимаясь с пола и усаживаясь на стул возле стола.

— И часто с вами такое происходит?

— Что именно?

— Рассеянность.

Колошин на секунду замялся, но все же решил сказать правду.

— Вообще-то она никогда не проходит. Наверное, мне стоит уйти.

— Не думаю, что это хорошая мысль, учитывая то, что вы тот, кто нам нужен.

Колошин не поверил своим ушам. Его не просто не прогоняют с позором, а даже наоборот, предлагают работу. Проводников протянул ему визитку с адресом. Там значился дом недалеко от этого места.

— Да это рядом. И чем я буду заниматься?

— Ну, как бы это сказать, — попытался подобрать подходящее объяснение Проводников. — В общем, вам придется присматривать за экзотической фауной. И если что, пресекать их шалости.

— Значит, я буду помощником в зоопарке?

— Здесь вы точно подметили, зоопарком это место только и можно назвать. Командировка длительная, рассчитывайте минимум года на три.

— Что, так долго? — искренне удивился Аристарх.

— Вас это останавливает?

— Вообще-то нет…

— Насчет квартиры не беспокойтесь, за ней присмотрят.

— За квартиру я не беспокоюсь, она съемная. Завтра нужно вносить оплату, так что если меня не будет, то ее просто сдадут другому постояльцу.

— Вот и отлично. Берите визитку и отправляйтесь, там вас уже заждались.

Аристарх пожал руку Николаю, и при этом умудрился опрокинуть на пол стопку бумаг, которые были аккуратно сложены на краю стола. Проводников жестом показал, что он не расстроился, а Колошину пора уже и идти. Извинившись еще раз, Аристарх направился к двери. На пороге, убрав визитку в карман, Аристарх еще раз попрощался и вышел на улицу.

От увиденного за дверьми у него перехватило дыхание. Во-первых, на улице стояла глубокая ночь, залитая светом неправдоподобно большой луны. Во-вторых, вместо стандартных машин здесь использовались экипажи, запряженные лошадьми. Но не это было страшно, а то, что у лошадей глаза горели в темноте красным светом. Автомобили здесь тоже были странные. Покрытые множеством трубок, они проносились со свистом, изрыгая облака пара.

Аристарху в этот момент стало не то что боязно, а до чертиков страшно. Он кинулся обратно к двери, лелея надежду, что это всего лишь сон, правда, чертовски правдоподобный. Вот только дверь оказалась запертой и совершенно другого вида, нежели та, из которой он вышел. Дерганье за ручку в виде дракона, разумеется, ни к чему не привело. Раздосадованный, он отступил на пару шагов, и тут же столкнулся с чудовищем.

— Смотри куда прешь, человек, — прорычал минотавр, отодвигая Аристарха со своего пути лохматой лапой.

— Из… из… те, — выдохнул он, смотря как минотавр идет дальше по своим делам, совершенно не обращая внимания на его извинения.

Грудь Аристарха вздымалась с такой частотой, словно он только что пробежал десять километров. Сделав еще пару глубоких вдохов и выдохов, он прошептал: — Хочу домой. И бросился обратно к двери с остервенением в руках и с надеждой в голове, что ему все-таки удастся открыть эту чертову дверь. Но она все так же стояла непреступным стражем, никого не выпуская из этого кошмарного сна. Как же он был бы рад услышать сейчас милый звук дедовского будильника, но после полетов в ведро и к люстре на его помощь рассчитывать вряд ли стоит.

— Ты ко мне, человек? — услышал Аристарх голос позади себя, в то время когда он, упершись ногой в косяк и покрепче ухватившись за ручку двери, пытался ее открыть.