Смотритель маяка - [74]

– Как ощущения? – Он поравнялся с ней, заглянул в пронизывающие глаза, пока дорога впереди была пуста и стало возможным снизить концентрацию внимания.

– Бабочки в животе.

– Как я могу помочь тебе справиться с волнением?

– Думаю, я влюбилась, – сказала она вместо ответа.

Накрывшее Артёма цунами спровоцировало неожиданные события. Он случайно выжал курок газа до упора, самокат вырвался вперёд, руль завилял, управление вышло из-под контроля. Через мгновение он лежал на траве в нескольких метрах от опрокинутого самоката. Произойди падение на асфальт, травм не удалось бы избежать. Единственное, что пострадало в инциденте, – его самолюбие. Он смотрел на ясное небо, не в силах избавиться от застрявшего в ушах признания Вики.

Она подбежала к нему, как только припарковала самокат на обочине. Опустилась на колени, не смея до него дотронуться.

– Господи, Артём, что с тобой?! Где болит?

– Кажется, я сломал позвоночник, – прошептал он. – Не чувствую ног.

– Я звоню в скорую. – Она лихорадочно полезла в рюкзак, стала перебирать содержимое в поисках телефона.

– Зачем тебе мужчина в инвалидной коляске? У тебя целая жизнь впереди, оставь меня. Со мной всё ясно.

– Не говори ерунды!

– Даже не знаю, могу ли теперь называться полноценным мужчиной. Совсем ничего не чувствую ниже живота. Брось меня. Я серьёзно.

– Я тоже! Если ещё раз скажешь, чтобы я тебя бросила, я обижусь.

– И ты согласна выйти за меня замуж?

– Господи, нашёл о чём думать! Ну конечно, согласна. Как иначе?

Он остановил её с телефоном возле уха. Притянулся к горячим губам, отодвинув нормы приличия в сторону. Второе свидание выдалось богатым на откровения. А ведь оно только началось.

– Я тоже тебя люблю, – сокровенные слова заставили сердце биться быстрее.

Недолгое смятение Вики перешло в сдавленные рыдания. Она прижалась к нему, обхватила шею, прильнула ещё плотнее:

– Нельзя так шутить! Нельзя! Ты до смерти меня перепугал!

– Мне казалось, ты поймёшь, – сказал он в оправдание. – Ты простишь мне этот неразумный розыгрыш?

– Обещай, что никогда, слышишь, никогда, никогда больше не станешь шутить подобным образом. Твоя мама в больнице, а ты инсценируешь травму. Что я должна была подумать?

Упоминание матери окончательно вернуло ему серьёзный настрой.

– Да, шутка вышла неудачной. Я не хотел огорчать тебя.

– Я не огорчилась, а испугалась. – Она размазала по лицу слёзы, сделала попытку улыбнуться. Он в жизни не видел лица красивее, чем у неё в данный момент.

– Как же ты прекрасна, – кроме банальных слов на ум ничего не шло.

– Ты меня смущаешь. – Она хотела отвернуться, но он ласково повернул её голову обратно. Промокнул губами влажные щёки и уголки глаз.

– Повторяй это как можно чаще. И через двадцать лет, и через тридцать. Вот моё желание.

– Хорошо. – Горячий шёпот любимой девушки наполнил Артёма решимостью сделать хорошего человека счастливым.

Электросамокат не пострадал, немного запачкавшись в земле. Они вновь выдвинулись к месту конечной цели поездки.

– С твоего лица не сходит улыбка, – заметил он, иногда переключаясь с девушки на дорогу. – У меня возник резонный вопрос – не защемило ли тебе нерв?

– Ты признался мне в любви, Артём Проскурин. – Улыбка Вики стала шире. Она дала ему знак свернуть на повороте налево.

– Беру пример с тебя, Вика… – он запнулся. – Кстати, как твоя фамилия?

– Морозова Виктория Игоревна.

– Надолго ли, – бросил он и принялся насвистывать «Жёлтую подводную лодку».

– Вика Проскурина. М-м-м… Мне нравится.

Позабытая лошадиная тропа терялась в мешанине из елей и сосен. Плотные верхушки не давали солнцу проникать в царство теней, отчего кожу покусывал лёгкий холодок. Последний раз лошади выгуливались на тропе лет пять назад. Обанкроченный ипподром сровняли с землёй, построив на лакомом месте французский гипермаркет строительных материалов. Следы копыт давно стёрлись под натиском велосипедных шин.

– Подожди. – Вика затормозила, вынула из рюкзака репеллент от комаров. Встряхнула баллон. – Сначала ты меня, потом я тебя.

– Мой внутренний пошляк сейчас встрепенулся.

– Ты невыносим!

– Вопрос дискуссионный, конечно. – Химический запах средства от насекомых вынудил задержать дыхание. Какая Вика всё-таки предусмотрительная. Избавила его от неизбежности чесаться предстоящей ночью из-за комариных укусов.

Чтобы не увязнуть в земле, до сих пор во многом рыхлой, они ехали по краям дороги, притормаживая, когда путь преграждали иссохшие корни деревьев. В густой траве краснели вкрапления земляники. С ягодами иногда соседствовали поблёкшие упаковки от сладостей и солёных закусок, оставленные нерадивыми горожанами.

– Не припомню, чтобы я бывал здесь, – сказал Артём, вдумчиво озираясь по сторонам.

– Мы съехали с «экологической тропы», – пояснила Вика. – Сам видишь, что пешком, что верхом на чём угодно, кроме лошади, здесь довольно неуютно бродить. Дальше – больше. Дремучий лес, как в сказке.

– И что нас там ждёт, помимо бутербродов? Лешие и водяные?

– Потерпи, осталось чуть-чуть.

Он указал пальцем на присыпанную ветками яму, откуда торчала почерневшая кость.

– Череп лося? Откуда? В этом лесу лисы то редкое явление.

– Из тех времён, когда они сюда ещё заходили в поисках пропитания.