«Смит и Вессон русский» - [2]
В 1870 г. Оружейная комиссия проводит опыты, в которых, помимо победителя испытаний в САСШ – однозарядного «Ремингтона», были револьвер Галана, однозарядный пистолет Бердана, двухзарядный пистолет Лилиенфельда. Лучшим был признан пистолет Ремингтона. Решено было продолжить испытания «Ремингтона», и при хороших результатах он может быть признан пригодным для вооружения.
«Дорогу в жизнь» в России системе Ремингтона закрыло возвращение Горлова в Санкт-Петербург, который привёз уже усовершенствованный вариант револьвера системы Смита и Вессона. Именно этот вариант револьвера в марте 1870 года получил высокую оценку в САСШ в Сент-Люиссе.
Испытав привезённый «Смит и Вессон», члены комиссии признали его удовлетворяющим всем требованиям солдатского боевого оружия. Сразу же было испрошено Высочайшее повеление на принятие его в кавалерии вместо существующих ранее пистолетов и на заказ 20000 таких револьверов с патронами в САСШ компании Смита и Вессона. В 1871 году револьвер Смита и Вессона принимается на вооружение русской армии.
В описании истории русского «Смит-Вессона», нельзя не рассказать о самих оружейниках Смите и Вессоне и их компании. Smith Wesson Arms появилась в САСШ (штат Коннектикуте г. Норвич) в 1852 году, её основателями были Хорас Смит и Дэниэл Вессон. Смит и Вессон ставили целью создать принципиально новый скорострельный многозарядный пистолет с цилиндрическим магазином. Спустя два года такое оружие было создано, и получен на него патент. Тогда этот пистолет называли «вулканическим» из-за его скорострельности и убойной силы. Вскоре компания столкнулась с серьёзными финансовыми трудностями и была продана Оливеру Винчестеру. Смит переехал в Спрингфилд (штат Массачусетс), где некогда жил. Вессон же остался работать у Винчестера главным управляющим, там он сконструировал небольшой револьвер, стреляющий патронами, которые он запатентовал совместно со Смитом ранее в 1854 г. После этого Вессон предложил Смиту возобновить совместную работу, последний предложение принял. Благодаря фирменному патрону и усовершенствованиям в конструкции новый револьвер (получивший название модель 1) пользовался хорошим спросом. В 1859 г. партнёры построили фабрику в центре Спрингфилда, который вскоре стал одним из центров американской оружейной промышленности. Начавшаяся Гражданская война принесла компании хорошую прибыль, но по её окончании спрос на оружие резко упал. Смит и Вессон попытались выйти на новые рынки за рубежом, они открыли агентства по продажам в Англии, Германии и Франции. Именно в Европе с продукцией компании познакомился наследник русского престола великий князь Александр Александрович, который в середине 1860-х гг. посетил в Париже выставку оружия, где купил несколько десятков револьверов Смита и Вессона для себя и свиты. Спустя несколько лет появляется новый револьвер (модель 3). Такой револьвер с гравировкой и перламутровой инкрустацией на рукояти в начале 1871 г. был подарен будущему императору.
Широко известен ещё один эпизод, связанный с царской семьёй и револьверами Смита и Вессона. В самом конце 1871 г. в САСШ приезжает офицер военно-морского флота четвёртый сын Александра II великий князь Алексей. В конце января 1872 г. в Небраске для него организуют настоящую охоту на бизонов. В той знаменитой охоте участвовали легендарный охотник Уильям Коди, известный под именем Буффало Билл, американские генералы и вожди ряда индейских племён. Во время охоты активно использовался новый револьвер Смита и Вессона. Существуют легенды, что именно высокие качества револьвера, показанные на этой охоте, стали причиной его принятия на вооружение. Но это была зима 1872 г., а, как будет сказано далее, закупка револьвера для русской армии началась поздней весной 1871 г.
Оптимальным калибром для ручного оружия Смит и Вессон считали .44, поскольку он даёт оптимальный баланс между хорошей кучностью и хорошей убойной силой и предпочтителен как перед большими, так и меньшими калибрами.
1 мая 1871 года с российским правительством был подписан первый контракт на производство 20000 револьверов, которые именовались как 4,2-линейный револьвер образца 1871 г., позднее именно этот револьвер и стал известен как «первый образец».
Изначально патрон носил наименование .44-100. После подписания первого контракта с российским правительством маркировка патронов была разделена на .44-100 рашн и .44-100 «регуляр», который после 1872 года стал называться .44 «американ».
Во время изготовления револьвера первого образца в САСШ по требованию российских представителей были сделаны изменения в его конструкции. Причём изменения вносились во время исполнения уже первого контракта. В частности, по требованию Горлова в июне 1871 г. (после того, как были уже произведены по разным данным 1450 или 1537 револьверов) были изменены защёлка ствола и фиксатор барабана. После того, как были собраны 2500 револьверов и были готовы к сборке ещё 500, по требованию капитана Ординца был изменён стержень выбрасывателя и увеличен диаметр оси спускового крючка. После продолжительных переговоров было решено осуществить приёмку уже собранных 2500 револьверов, а оставшиеся 500 штук компания Смита и Вессона была вынуждена после удаления кириллических надписей, пустить в коммерческую продажу. Практически перед завершением первого контракта был внесён ещё ряд изменений в конструкцию. Между серийными номерами 18634 и 19175 была переделана замочная задержка, и теперь она была связана не с курком, а со спусковым крючком. В связи с этим были изменены геометрии курка, спускового крючка и ряда пружин, а также крышка рамки, для более удобного доступа к механизму. Для добавления прочности была слегка изменена рукоять. Всего по первому контракту было поставлено 20014 револьверов.
