— Не извиняйся. Я горжусь тем, что всего добился сам. Думаю, старик и не знал, что делает мне одолжение. — Джейк невесело усмехнулся.
— Ты серьезно? — Неужели он вправду так думал? Где это слыхано, чтобы кто-то радовался, потеряв миллионы долларов и столкнувшись с необходимостью бороться за выживание? Да Джолин отдала бы что угодно, чтобы хоть немного облегчить свою жизнь.
— Конечно, — сказал Джейк, улыбнувшись. — В это трудно поверить, не правда ли?
Джолин верилось с трудом, но он говорил так искренне! Девушка озадаченно наморщила лоб.
— Мне не нужно было наследство. Я не получил ни цента и очень рад этому. Мне никогда не хотелось легкой жизни. — Джейк хотел сказать «как Карлу», но, взглянув на Джолин, передумал. — Я не люблю попадать в зависимость от кого бы то ни было и намерен оставаться самим собой. И быть хозяином своей жизни.
После нескольких пауз, прерывавшихся попытками найти другие темы для разговора, Джолин не смогла удержаться от того, чтобы еще раз не вернуться к обсуждению жизни Джейка.
— Но ты все еще живешь в родительском доме? — спросила она.
— Это временно. — Джейк казался совершенно спокойным.
Повисло тяжелое молчание.
— Я только что продал свой дом в Форт-Ворте. Собираюсь поехать на север и купить себе участок земли где-нибудь в Вайоминге или Монтане.
Джолин понимающе кивнула, но в душе ее родилось жгучее любопытство. Ей хотелось узнать об обстоятельствах этой семейной ссоры. Мысль о лишенном наследства сыне была сама по себе ужасна, но то, что он стал, собственно, изгнанником, без крыши над головой, без планов на будущее, казалось ей… сначала ей пришло в голову слово «трагичным», но оно было неподходящим. В Джейке Лэндоне не было ничего трагичного.
Он прочистил горло и беспокойно стиснул руль.
— Надеюсь, я не разрушил твои иллюзии и не испортил идеальную картину семьи Лэндон, потягивающей чай возле бассейна.
Она пожала плечами.
— Я не представляла себе ничего подобного. Во всяком случае, не тебя. Ты совсем не такой.
Он поднял брови:
— Ты хорошо разбираешься в людях?
Почувствовал ли он, что она пытается разобраться в нем с первой минуты, как увидела? Джолин встряхнула головой, и светлые волосы на мгновение вихрем взвились вокруг нежного личика, на котором сияли большие голубые глаза.
— Иногда у меня это неплохо выходит, — сообщила она с важным видом. — Просто замечаешь кое-что, когда смотришь на людей. Вот взять, к примеру, тебя. Голову даю на отсечение, ты много работаешь на открытом воздухе. Поэтому я и спросила, чем ты занимаешься.
Он заинтересовался:
— Почему ты так решила?
— Твои руки, вот почему, — хохотнула она. — У тебя же сплошные мозоли.
Она смущенно взглянула на свои собственные руки и спрятала их в складках юбки.
Он на секунду оторвал взгляд от дороги и посмотрел на свои руки.
— А может, я натер мозоли, плавая на яхте на Карибах?
Она подумала немного.
— Тогда бы они были как пузыри и адски болели.
— Почему ты думаешь, что они не болят? — с любопытством спросил Джейк.
— Ты бы двигался осторожно, каждое движение причиняло бы боль.
— Кое-что причиняет боль, — сказал он, не сводя глаз с дороги.
Джолин не осмелилась расспрашивать, что он хотел этим сказать.
После некоторого молчания он спросил:
— Ну, что ж, у тебя хорошо получается. Так чем, ты думаешь, я занимаюсь?
Джолин улыбнулась, пытаясь изменить настроение их беседы.
— Играешь целый день в бадминтон на карибских пляжах.
Он расхохотался так неожиданно, что Джолин тоже засмеялась. У него был очень приятный смех, Карл никогда не смеялся так искренне. Хорошо бы Карл мог так смеяться, подумала она.
— А ты давно работаешь в ресторане?
— Я проработала там четыре года, — ответила она, откинув волосы со лба. — А провела я там, пожалуй, лет двадцать, а то и больше. Я, собственно говоря, выросла там. Моя мать работала в ресторане, пока не умерла.
— Должно быть, тебе несладко приходилось, — сказал Джейк.
Он улыбнулся ей, и в его улыбке она увидела дружелюбие и сочувствие.
— Твоя правда, — ответила она тихим упавшим голосом. — После того как мама умерла, я заняла ее место.
— А чем ты занималась до этого?
— Да всем понемногу. Я вообще-то два года пробыла в колледже, до того, как мама умерла, изучала архитектуру. Правда, потом я продержалась только один семестр. Поздно начала учиться — в двадцать четыре года — и медленно продвигаюсь вперед.
Джейк улыбнулся, чтобы подбодрить ее.
— Как говорится, медленно, но верно…
— Да, медленно, но не так уж верно.
— А что ты делала до колледжа?
Она вытянула затекшие ноги. Ей было приятно его внимание.
— До этого я работала, чтобы скопить денег на колледж. Сначала в бакалейной лавке, потом в городском детском центре. Там было лучше всего.
Он выглядел несколько озадаченным.
— Тебе нравятся дети?
— О, я люблю их! — оживилась она. — Не дождусь того дня, когда у меня появятся свои!
— Хм… — Он не сводил взгляда с дороги, но Джолин могла поклясться, что он обдумывает ее слова, как будто они имеют для него неожиданное и очень важное значение.
— А ты не любишь детей? — растерянно спросила она.
— Я? — удивился он. — Разумеется, я люблю детей. Но я думал, что Карл…
— Что — Карл?
