Смертоносный мир - [164]

Спустившись, он почувствовал, что воздух здесь намного теплее, но после сухого воздуха плато давала себя знать повышенная влажность. Последний поворот тропы привел его к круглому заливу, со всех сторон окруженному большими скалами. Полоска серого песка отделяла скалы от воды. Две небольшие лодки были причалены к берегу, а возле них возвышались два желтых матерчатых навеса. В глубине залива дымило двухмачтовое судно со спущенными парусами из шкур. Оно стояло на якоре. Прибытие Ясона заметили. От кучки людей у лодок отделилась высокая фигура и решительно направилась по песку в его сторону. Ясон остановил моропа и спешился.

— Отличный наряд ты себе подобрал, Рес,— сказал он, пожимая руку подошедшему.

— Не более экзотичный, чем твой,— ответил пиррянин, улыбаясь; пальцы его бегали по пурпурному ребристому нагруднику. На Ресе были высокие сапоги из желтой замши и полированный шлем с золотым острием. Наряд был весьма впечатляющим.

— Так должен выглядеть богатый хозяин-торговец из Аммха,— добавил он.

— Из твоих сообщений я знаю, что ты неплохо устроился среди жителей низин.

— Для этого пришлось порядком потрудиться. Никогда не испытывал такого удовлетворения. Аммх, в основном, аграрное общество, которое с трудом переступает порог века примитивных машин. Классы там строго разделены: на вершине находятся торговцы и военные, вместе с небольшой группой жрецов, которые необходимы для того, чтобы держать в узде крестьян. Моей главной целью было проникнуть в класс торговцев, и я осуществил ее. Операция прошла настолько удачно, что теперь полностью окупает себя. Я открыл большой магазин в Камаре, самом близком к горному барьеру порту, и ждал до тех пор, пока вы не сообщили о возможности плыть на север. Не хочешь ли стакан вина?

— Не только! Вытаскивай все самое лучшее!

Они достигли открытого навеса, под которым на большом столе теснились разнокалиберные бутылки и плошки с дымящимся мясом. Рес взял зеленую бутылку с длинным горлышком и протянул Ясону.

— Попробуй это,— сказал он.— Вино шестилетней выдержки, очень хорошее. .Сейчас я открою ножом бутылку...

— Не стоит беспокоиться,— ответил Ясон и отбил горлышко резким ударом о край стола. Он отпил холодного вина и вытер губы рукавом.— Ты не забыл, что я варвар? Это убедит людей в грубости моего характера.— Он кивнул в сторону хмурившихся солдат.

— У тебя появились отвратительные привычки,— Рес вытер разбитое горлышко и разлил вино по кубкам.

Ясон набросился на мясо.

— Темучин движется сюда со своей армией. Не со всей. Большая часть племени отправилась домой после победы над Ласками. Но вначале все вожди поклялись ему в верности и обещали явиться по первому зову. Услышав о вашем прибытии, он созвал ближайшие племена и выступил в поход. Сейчас он на расстоянии дня пути, но Керк с пиррянами разбили лагерь на его дороге. Мы соединимся сегодня вечером. Я приехал убедиться, что все в порядке.

— Ну и как, одобряешь то, что увидел?

— Почти все. Я держал бы твоих вооруженных парней поблизости, но не так заметно. И пусть пара из них развалится на песке, а остальные скроются под навесами. Ты захватил товары, о которых мы говорили?

— Конечно. Ножи, стальные наконечники для стрел, деревянные древки, железные котлы и еще многое другое. Сахар, соль, некоторые пряности... Они найдут все, что им нравится.

— Будем надеяться...— Ясон печально посмотрел на пустую бутылку и отбросил ее.

— Хочешь еще? — спросил Рес.

— Да, но не возьму. Никакого контакта с врагом — пока. Я отправлюсь обратно в лагерь, чтобы быть там к приходу Темучина. Он здесь единственный, с кем следует считаться. Мы переманим на свою сторону все племена, начнем мирную торговлю и скинем вождя. Держи бутылку на льду до моего возвращения.

К тому времени, когда Ясон на своем моропе вновь оказался на плоскогорье, небо снова стало низким и темным, а ветер швырнул ему за ворот изрядно снега. Он пригнулся и ударом шпор заставил двигаться моро-па с максимальной скоростью. К вечеру он прибыл в лагерь пиррян и увидел, что они готовы выступить.

— Ты приехал вовремя,— сказал Керк, вставая ему навстречу.— За перемещением войск Темучина с орбиты следит ракетный катер. Он сообщил, что вскоре после полудня Темучин свернул под прямым углом к берегу и направился к Вратам Ада. Вероятно, там он и останется на ночь.

— Я никогда не считал его слишком религиозным человеком.

— Я даже уверен в этом,— кивнул Керк,— но он хороший вождь и знает, что нужно его людям. Это ущелье, или то, что они называют Вратами Ада, для них одно из немногих священных мест. Считается, что там действительно открывается дорога в преисподнюю. Темучин хочет принести там жертву.

— Что ж, это место так же хорошо для встречи, как и любое другое.

День склонялся к вечеру: небо, казалось, опустилось еще ниже. Ветер осыпал их снежной крупой. Снег собирался в складках их одежд, накапливался в мехе моропов, пока все не покрылись им. Было уже совсем темно, когда они подъехали к камачам Темучина. Сопровождаемые приветственными криками, они проехали к самому большому шатру, где собирались офицеры. Керк и Ясон спешились и прошли мимо стражников внутрь. Все обернулись, чтобы посмотреть на вошедших. Взгляд Темучина был полон откровенной ненависти.