Смертный 2: Легат - [2]

- Кто это был? Резчик? - спросил Макс.

- Наверное... Там был этот вертлявый хлыщ, с которым мы ходили бить железных скорпионов.

- Маверик?

- Да. Я слышал его голос. Он... Это он убил её.

- Господи, но зачем?! - всхлипнула Ника. - Зачем им вообще понадобилось разрушать это место? И в чем провинилась Отилия?

- Трактирщица не при чем. Они приходили за Бэй Фу, - раздалось откуда-то сбоку.

Ксилай сидел неподвижно, полускрытый торчащей из-под снега обгоревшей балкой. Спиной к нам, по-турецки скрестив ноги. Одет он был в серо-белые шкуры, которые служили ему отличным камуфляжем. Если бы он не подал голос - мы бы его, пожалуй, еще не скоро заметили. Если бы вообще заметили.

- Мы осмелились перечить Резчику. Он не простил этого. Получил новые силы и вернулся, чтобы наказать нас. Лагеря Кси тоже больше нет.

- И там они тоже всех...

- Кто-то умер. Кто-то успел скрыться, и после ушел на юг.

- Но как можно убить неписей?! - ошарашено помотал головой Макс. - В смысле - навсегда убить? Я думал, что такое невозможно. Стелла! Что скажешь?

Бывший Призрак, наконец, отвлеклась от своих размышлений и подошла ближе.

- А в лагере Кси... Маверик тоже был там?

- Бэй Фу был здесь, когда в лагере разразилась битва. Он ничего не видел сам, - ответил ксилай, не покидая своего места. - Но он слышал от уцелевших, что черноволосый искатель был вместе с Резчиком.

- Это... это кое-что объясняет... - пробормотала Стелла.

- Да ни хрена это не объясняет! - огрызнулась Катарина. - Мало нам Макса с его туманными намеками, так еще и вы туда же! Можете внятно рассказать - что, черт возьми, происходит?

- Хтон и его приспешники вышли далеко за рамки той роли, которую им отводили вирт-дизайнеры. Но они - часть этого мира, и не могут сломать его механику. Они подчиняются объективным законам Артара. По крайней мере, пока.

- Оптимистично.

- Угу. И вот тут мы подходим к вопросу - зачем Хтону понадобился Маверик.

- Мне больше интересно - зачем Хтон Маверику, а не наоборот, - проворчал Макс. - У меня эта мысль уже который день из головы не выходит. С какой стати живому человеку, тем более такому, как Маверик, у которого денег - куры не клюют - связываться с каким-то страховидлом, управляемым искусственным интеллектом?

- Не перебивай, а! - поморщилась Кэт. - Дай Стелле сказать.

- Тут вопрос жизни и смерти, - сказала Стелла. - В прямом смысле слова. Неписи - это не обычные монстры. Они не могут умереть. Даже если, к примеру, в пропасть упадут. Просто теряют сознание, но через какое-то время приходит в себя и возвращается в свою локацию.

- Так почему же Отилия до сих пор не очнулась?

- Думаю, дело в Деснице. Администраторском интерфейсе, который я так бездарно потеряла в Бездне. Его может использовать только игрок, и это ограничение Хтону вряд ли удастся обойти. Вот зачем он завербовал Маверика.

-То есть сначала Маверик отключил опцию восстановления у тех объектов и существ, которых они решили уничтожить. А потом Резчик и ликаны завершили начатое, - подытожил Макс. - Маверик теперь - Призрак. Он обладает силами админов. Только вот работает теперь на Хтона.

- Но, может, как-то еще можно всё исправить? - спросила Ника с надеждой в голосе. - Что, если ты попросишь кого-нибудь из других админов, чтобы они оживили Отилию?

Стелла покачала головой.

- У меня теперь нет никаких контактов с Призраками, да и вообще с командой проекта.

- Это да, - покивал Макс. - Ушла ты, конечно, эффектно. Сжигая мосты.

- По-другому не получилось. Впрочем, даже если бы получилось снова оживить вашу трактирщицу... В этом нет смысла. Надстройка стёрта. Она все равно бы не вспомнила вас.

- Какая еще надстройка?

- Управляются-то все компьютерные персонажи одним ядром. Это такой мощный многозадачный процессор, - пояснил Макс. - Но у неписей есть еще и так называемая надстройка. Воспоминания всякие, опыт, заданные или приобретенные привычки, черты характера. В общем, то, что делает непися личностью. И позволяет самообучаться. Эта часть программы - автономная. И стирается из кэша, когда непись умирает. Если сейчас воскресить Отилию - у нее будет лишь базовая надстройка.

- То есть это будет уже не она...

- Ну, почему, она. Но такая, какой была еще при старте сервера. Поэтому большинство неписей в Артаре и сделали бессмертными. Чтобы они постепенно совершенствовались и были больше похожи на живых людей. Ну, а если вдруг кого-то понадобится вывести из игры - админ с помощью Десницы отключает бессмертие у ненужного непися и выводит его из игры.

- Собственно, именно это мы и собираемся сделать с Хтоном, - кивнула Стелла. - Только в его случае всё ещё проще. Титаны изначально не бессмертны. Так что нам просто нужно убить его, и стереть его надстройку, в которой что-то пошло не так.

На фразе «просто убить его» мы все невольно усмехнулись. На сайте Артара я поглядел видеоролики, показывающие, как выглядит Хтон. Вживую-то с ним никто из игроков пока не сталкивался. И слава богу. По сравнению с ним старина Имир - безобидный пряничный человечек.

- Подождите, а как же Дракенбольт? Он-то кто? - нахмурилась Катарина. - Тоже непись?

- Вообще-то, он обычный именной монстр, со стандартной схемой респауна, - вздохнула Стелла. - Но мои коллеги захреначили в него мою экспериментальную надстройку, которую я просто тестировала в альфа-версии Артара. В общем-то, оплошность была невелика - эта надстройка стерлась бы после первой же смерти Дракенбольта. Но, по невероятному стечению обстоятельств, наш двухголовый малыш остаётся в живых с самых первых дней работы сервера. Ему же больше десяти лет по внутреннему летоисчислению Артара. За такой срок самообучающийся искусственный интеллект проходит огромный путь.