Смертельный пасьянс - [36]
Она спокойно открыла ящик в столе и достала оттуда планшет.
Червонный Король лишь удивленно поднял брови. В его мире таким предметам в кухне не было места.
– Они как блокноты, – объяснила Дарья, – лежат у меня в каждой комнате. И все подключены к моей домашней базе данных. Так…
Он устало наблюдал, как планшет в ее руках ожил, на экране появилась какая-то абстрактная заставка. Женщина вроде бы успокоилась, кликнула на иконку интернет-поиска, начала что-то набирать в строке браузера.
– Ты мог бы приготовить кофе? – отстраненно вежливо попросила она.
– Пожалуйста, – согласился Лео с преувеличенной вежливостью иностранца. – Я видел, нам доставили что-то в фирменных пакетах пекарни.
– Да, – Дарья отвлеклась от экрана, посмотрела на своего гостя и даже улыбнулась: – Можем и поесть.
Когда она вернулась к своей любимой технике, планшет издал в ее руках странный, даже жалостливый звук и просто погас.
Женщина застыла на табурете, уставившись на теперь уже мертвый планшет, как на ядовитую змею. Лео поймал себя на странном, неприятном ощущении надвигающейся беды. Что-то было не так. И дело не в этих адских машинках с их повальным мором. Дело в магии…
Червонный Король с обреченностью шагнул вперед, буквально выдрал планшет из рук своей заказчицы, отбросил его на стол. Потом он сжал ладони женщины в руках.
– Дарья, – позвал Лео настойчиво, ровно и совсем не ласково. – Посмотри на меня, пожалуйста. У нас проблемы.
– Лео, – в ее глазах застыло выражение паники, – такого не бывает…
– Я помню, ты говорила, – перебил он настойчиво. – И я надеюсь, ты тоже помнишь хоть что-то из моих слов. Например, когда я предупреждал тебя, что магию не обманешь.
Она сощурила глаза, опасно, как дикая кошка.
– Я догадываюсь, – произнесла женщина вкрадчиво, – что моя техника начала выходить из строя не просто так. Это ответ на то, что ты снял с Жени проклятье?
– Нет. – Лео хмурился. – Проклятье не снято, а перенесено. Это древняя и сильная магия. Она продолжает работать. С момента, как Женя ее активизировала, задав условие своей смерти.
– Заклятье-крючок. – Даша прекрасно помнила, что он ей рассказывал. – Не сниму, даже когда буду умирать от голода. Но я-то проблем с этим не имею. Только что предложила тебе поесть.
– Все немного глубже, – возразил маг. – Твоя сестра готовит еду, любит ее, живет ею. Голод – отказ от любимого дела, от того, что ей дорого. И… Вообще-то, голод бывает разным. Об этом ты не подумала?
Она помолчала, анализируя информацию.
– Информационный голод, – наконец спокойно и деловито озвучила женщина. – Условие осталось прежним. Как только я испытываю потребность что-то узнать, проклятье срабатывает. А так как я привыкла для получения информации пользоваться техникой, любой компьютер, планшет, даже смартфон в моих руках перестанет работать. Так?
– Похоже на то, – честно подтвердил Червонный Король. – И еще… Боюсь, в ближайшие дни, даже часы, твоя потребность в информации начнет усиливаться.
Она неохотно кивнула, а потом неуверенно пожала плечами.
– Ну… в принципе, – Даша попыталась улыбнуться, – это еще не худший исход. По крайней мере, есть я точно могу. И хочу.
– Конечно. – Лео отпустил ее руки и отправился к плите заваривать кофе.
Тоскливо глянув на погибшую в неравном бою с магией технику, женщина занялась приготовлением ужина. Выложив на тарелку пироги из пакета доставки, Дарья поставила их на пару минут в микроволновку.
Лео наблюдал, как закипает в турке кофе, но сейчас ему было совершенно не до напитка. Технический мор породил в нем стойкое чувство беспокойства. За эту женщину. Он только упомянул, что проклятье создано древней магией. И Червонный Король радовался, что за своими переживаниями Дарья не обратила на эти слова особого внимания. Объяснять было бы слишком сложно. И больно. Для нее.
Лео никогда не видел такой магии, но знал о ней. Маги тоже собирают легенды. О Первой Колоде и ее магии. Той самой, что вошла в сюжеты старых сказок. И то, что проклятье такой природы кто-то использовал сейчас… Нет, это не просто борьба за место среди Карт Двора, а нечто намного большее, способное снести Равновесие. Это точно может стоить жизни Дарье. Ведь она, женщина без капли магии, приняла на себя то, что адресовалось Пятерке Бубен. Между прочим, не самой слабой Карте… Одной смертельной компьютерной пандемией дело не закончится. И…
Это чувство пришло внезапно. Как сквозняк по шее, по затылку. И еще – как резкий удар в солнечное сплетение. Червонный Король почувствовал чужую, незнакомую магию. Слишком резко и слишком близко. Магию и опасность. И он машинально отреагировал, выставив защиту. Рубиново-красные ленты развернулись в разные стороны, свивая кокон.
– Лео? – недоуменно позвала его Дарья. – Это…
Он не дал ей договорить. Резко развернувшись и окончательно забыв о заливающем плиту кофе, Червонный Король схватил женщину за руку, резко дернул к себе, в сердце защитного кокона. А потом, даже не думая о королевском достоинстве, потянул Дарью вниз, распластываясь вместе с ней на полу.
Еще миг ничего не происходило. Лишь тишина и мерное гудение микроволновки. А потом печь взорвалась. Хлопок был не слишком громким, зато сразу повалил дым, полыхнуло пламенем. Переднюю панель и дверцу пронесло по воздуху до соседней стены, боковые стенки раскололись и опали на пол дождем обломков. Воняло жженым пластиком и чем-то еще.
Софья – богатая наследница, ее приемные родители погибли шесть лет назад. И все у нее благополучно, но внезапно ей начинают сниться кошмары, как за ней охотятся жуткие твари. Они загоняют девушку в подземелье, где случается нечто ужасное. Помимо снов, появляются видения наяву, Софью преследуют странные люди… Она обращается к психотерапевту, но тот уверяет, что Софья здорова, это просто стресс. А на обратном пути ее пытается задавить грузовик. Девушку спасает странный человек в сером, которого она видела в своих снах… Романы Аллы Герц из серии «Грани реальности» – мистические детективы с большой долей романтики.
Великая охота на белого оленя окончена. Сила священного животного перешла к Яннеке, а Сорен стал королем гоблинов. Но равновесие между мирами нарушено и близится Рагнарек. Чтобы остановить конец света, Яннеке должна вернуть к жизни своего мучителя Лидиана, который предвидел гибель миров. Ей предстоит долгое и опасное путешествие. Такое под силу лишь сильнейшим воинам, но Яннеке готова сражаться и выживать.
В блестящем завершении трилогии-бестселлера Анны Бэнкс королевствам Эммы и Галена, а также их любви угрожает давно потерянная Сирена. Эмме, наполовину человеку, наполовину сирене, и ее возлюбленному Галену, мужчине-сирене, необходимо провести время вместе, вдали от королевств Посейдона и Тритона. Дед Эммы, король Посейдона, предлагает им посетить небольшой городок под названием Нептун. Нептун оказывается домом как для сирен, так и для полукровок. Но Эмма и Гален не подписывались быть миротворцами между обитателями океана и живущими на земле пресноводными сиренами.
Тин — самый известный фейри в стране Оз, и для этого есть причины. Проклятый, с холодным сердцем, он идеальный убийца, безжалостный и беспощадный, с тысячью смертей на счету. Когда давний друг Лион предлагает ему небольшое состояние за то, чтобы он доставил Дороти на Юг, для его возлюбленной, которая будет носить голову этой девушки как свою собственную, Тин, не колеблясь, соглашается на сомнительную сделку. Дороти Гейл потеряла все: свою семью из-за болезни, свою собаку из-за возраста, а теперь и ферму из-за потери права выкупа.
Семнадцатилетняя ЭрДжей всегда получает то, чего хочет. Поэтому, когда её душу случайно забирает рассеянный Жнец, кому-то нужно с этим разобраться и вернуть её из мира мертвых, иначе полетят головы. Но в своем стремлении выжить она становится пешкой в могущественной борьбе между слишком фанатичным архангелом и Самой Смертью. Суд предлагает ей два выхода: она может остаться в холле, где души ждут «обработки», пока не появится её личный «спасательный трос» или же переиграть три момента своей жизни в попытке сделать выбор, который либо приведет к будущему, которое она заслуживает, либо спасет её.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.