Смертельный пасьянс - [2]
США, штат Калифорния, Сакраменто. Наше время. 11.45
Лео разбудил громкий, противный булькающий звук. Потребовалось секунд пятнадцать, чтобы сообразить, что это вызов по скайпу. Но… он же вроде бы отключал ноутбук вчера, прежде чем уйти из дома? Или все же нет?..
Лео перекатился по своей широченной кровати, кое-как раскрыл один глаз и протянул руку, включая видеосвязь.
На экране ноутбука тут же появилось изображение молодого, не в меру бодрого и деловитого человека в сером строгом костюме и белой рубашке. О ужас, он даже при галстуке! Лео уткнулся лицом в прохладную шелковую простыню и лениво сделал своему собеседнику ручкой в знак приветствия.
– Доброго позднего утра! – невозмутимо отозвался парень с экрана с ужасающим русским акцентом. – Леонард, вы же помните о наших договоренностях?
– Об одной, – уточнил Лео, все же отрывая голову от кровати. – Я всегда и все помню. Только не понимаю, почему из-за этого надо меня будить в такую рань?
У молодого человека смешно вытянулось лицо. Он обеспокоенно покосился на свое запястье, где красовались непременные «Роллекс».
– Уже без пятнадцати минут полдень! – недоуменно заявил он.
– Владимир, а ты уверен, что мне необходимо это знать? – с досадой осведомился его собеседник. – Ты же не будильник.
– Она придет к вам ровно в двенадцать! – Русский засуетился.
– Стоп. – Лео приподнялся на локте.
Он бы вообще сейчас сел перед экраном, но… на мужчине не было ничего из одежды. Так шокировать собеседника все же нельзя. Они не настолько близко знакомы, да и ориентация у Лео не по этой части.
– Почему сейчас такое странное чувство, что память меня все-таки подводит? – Тон Лео стал неприятным, даже угрожающим.
Владимир на экране тут же выпрямился и подобрался. Все же его собеседник имел более высокий чин.
– Нынешней ночью мы играли в покер на услугу и вы проиграли, Леонард ванн Харт! – говорил он твердо, но все же с осторожностью. – И в результате обязаны сегодня эту услугу выполнить. Встретиться и помочь той женщине, что к вам придет с минуты на минуту.
– Это так. – Лео даже не пытался скрыть досаду. – Но есть два нюанса. И, во-первых, «сегодня» – понятие долгое. Почему прямо сейчас?
– У нее мало времени, – коротко пояснил русский. Стало понятно, что незнакомка, о которой идет речь, стоит выше Владимира по положению.
– Понятно. – Лео закатил глаза. – Тогда проясним и еще кое-что. Мое «во-вторых». По озвученным условиям я должен встретиться с ней. О помощи речи не было.
– Вы его проигнорировали, повторяя условия сделки, – тонко улыбнулся Владимир. – Но поверьте, вы точно не сможете ей отказать. Я из уважения к вам специально назначил более поздний час встречи. Уже почти полдень, как я говорил. У меня через час начнется обед, между прочим.
– Вашу масть… – от души выругался Лео и все же сел перед экраном, обернувшись простыней. – Это вы сидите в офисах! А для меня это раннее утро. Владимир! Может, ты и железный, чтобы после ночи покера лететь домой и потом бодро скакать на работу. У меня после нашей игры сложились иные планы. И я спал всего пару часов!
Русский усмехнулся. Не снисходительно, а просто весело.
– Леонард, в чем-то вас все же можно назвать железным, – льстиво отозвался он. – Я видел тех симпатичных близняшек, с кем вы отбыли из казино. Возможно, не угадал со временем сегодняшней вашей встречи, но… Она не хуже ваших вчерашних девочек. Это должно вас немного согреть.
Лео это не грело. Совсем. Он хотел спать. И все же он не железный. Девочки были заводными. Теперь у него болело все тело, между прочим. А тут эта… женщина. Но нарушить условие сделки, не отдать карточный долг он не мог.
– Ладно, – буркнул он. – Я с ней встречусь. Скоро…
Он уже собрался отправиться в душ, но все же решил не шокировать собеседника, откидывая при нем простыню.
– Ты это… – надо же как-то сорвать на Владимире досаду. – Скажи мне одно. Почему все русские говорят по-английски с ужасающим акцентом и так неуверенно?
– Потому что наш язык слишком красив, и мы не любим учить другие! – Это Владимир выдал по-русски. И даже забыл про свою официальную вежливую улыбочку.
– Ага, – тут же перешел на русский Лео. – Только он еще и самый трудный для изучения. Видимо, слишком красивый.
– У вас тоже отвратительный акцент, – парировал Владимир.
Его собеседник только усмехнулся и отключил видеосвязь. Потом чуть подумал, закрыл крышку ноутбука и даже прижал ее сверху подушкой, но от этого не полегчало. Придется идти в душ и собираться на эту чертову встречу.
В ванной комнате Лео задумался, как он до всего этого докатился. Дожили! Червонный Король выполняет мелкие поручения! Это никогда бы не случилось, если бы вчера на закрытом аукционе Лео забрал столь долго искомый и ожидаемый лот. Очень желанный. Слишком даже. Но… каким-то чудом оказалось, что его счет заблокирован. И столь важная для Лео вещь досталась какому-то хорьку, который даже масти не имеет.
Конечно, Лео расстроился. Чересчур… И если бы не это, он никогда бы не пошел в то казино. И тогда бы он не узнал, что и другие его счета почему-то недоступны. Если бы не это новое обстоятельство, он ни за что не сел бы играть в покер с Валетом Треф. Только полные идиоты играют с Трефами в карты. И надо же было дойти до такого, что вместо денег Валет решил играть на услугу, да не на обычной колоде, а на Пасьянсной!
Софья – богатая наследница, ее приемные родители погибли шесть лет назад. И все у нее благополучно, но внезапно ей начинают сниться кошмары, как за ней охотятся жуткие твари. Они загоняют девушку в подземелье, где случается нечто ужасное. Помимо снов, появляются видения наяву, Софью преследуют странные люди… Она обращается к психотерапевту, но тот уверяет, что Софья здорова, это просто стресс. А на обратном пути ее пытается задавить грузовик. Девушку спасает странный человек в сером, которого она видела в своих снах… Романы Аллы Герц из серии «Грани реальности» – мистические детективы с большой долей романтики.
Как стать всемогущим ребенком Хаоса? Это то, что Харли отчаянно нужно выяснить, прежде чем ее расстроенная тетя увеличит число погибших. Все, что она знает наверняка, это то, что дети-маги пропали, и они каким-то образом вписываются в грандиозный план Кэтрин Шиптон. Теперь, когда Харли является официальным членом Ковена Сан-Диего, она чувствует себя более ответственной, чем когда-либо, за его защиту и за защиту магического мира. Но на ее плечах гораздо больше, чем это. В ковене скрывается предатель.
Ему ничего не нужно было от живых или мертвых. Теневой маг Гетен — сильный некромант, хранитель границы между живыми и мертвыми и брат короля Бесеры. Его темные силы угасают, мстительный дух пытается напасть, и Гетен должен радоваться появлению сильного рыцаря у ворот. Но он не рад. Цена за помощь этой леди-рыцаря велика — воевать против брата. Она еще не встречала мужчины, которого считала равным. Воительница Галина не боится угрозы войны между ее страной и соседней Бесерой. Она заслужила свои титулы, проливая кровь и ломая кости.
Мелина Розенталь поклоняется моде. Она мечтает работать в элитном модном журнале Eclipse, и ради этого готова пойти на все. Даже подкорректировать имидж великолепного, сексуального общественного мецената и плейбоя по совместительству. И плевать, что он парень, разбивший ее сердце год назад… Вот только Эйден Дин — оборотень. После смерти отца, Эйден наследует стаю Сан-Франциско и приступает к своим обязанностям. Также Эйден не собирается отказываться от своего ночного образа жизни, но есть одно «но»: он уверен, что нашел свою суженую, и тот факт, что она не оборотень — плохая новость.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
Возвращаясь из опасного путешествия, мог ли Андэр Каларон, маркиз и авантюрист, представить, что дома его ждет засада в виде маменьки и… дюжины невест. И уж точно он не знал, что внезапно стал опекуном двух проказливых близнецов — семнадцатилетних Луки и Виолы. Появление брата и сестры выглядит слишком подозрительно, к тому же молодые люди многое скрывают. Домочадцы и законные невесты ополчились против близнецов. В поместье разгорается такая война, что даже идущие по следу Андэра шпионы вражеского государства его уже не впечатляют — ему бы матушку одолеть да с собственным сердцем разобраться.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.