Смертельный пасьянс - [18]
Владимир разозлился. Трефы не поигрывают тем, в ком нет даже капли магии! Он сделал вид, что смотрит в свои карты, и послал вперед ленту своей силы. Серебристый протуберанец легко обвил руку женщины, чуть коснулся ее темно-голубого платья, проскочил по шее, увитой дорогущим жемчугом, достиг виска и… растаял! От неожиданности Владимир резко поднял глаза. Женщина продолжала смотреть на него и улыбаться. Только в ее глазах полыхнула злость.
Но ведь такого не может быть! В ней точно нет магии! Да и как…
– Ва-банк, – твердо и царственно объявила его соперница и выдвинула свою горку фишек, по размерам ничуть не уступающую состоянию Владимира.
У него не оставалось выбора. Он кивнул.
– Открываемся, – теперь ее тон стал ядовито-медовым. Плавным, красивым, нарочито медленным движением она подвинула свои карты вперед. Все так же, не раскладывая их, не собирая кучкой.
– Стрит, – сухо оповестил Владимир, переворачивая свой расклад. – Червы и бубны.
– Флеш, – спокойно объявила женщина. – Просто набор треф.
То, как она произнесла название его масти, сказало Владимиру многое. Это была спланированная операция. Но как?
– Кроме магии, – будто прочитав его мысли, стала объяснять Дарья, – есть техника. Компьютерные программы, способные просчитать любой алгоритм. Даже человека. Даже мага Колоды. И есть те, кто способен писать эти программы и их анализировать. Извини.
Он не собирался ее извинять, потому что сейчас не просто потерял деньги. Вход в его любимое казино отныне будет для него закрыт. И, похоже, не только сюда.
– Владимир, – позвала его женщина. – Полгода назад вы подавали резюме на должность управляющего директора в компанию «Грюнд-стар». Но… я думаю, управлять американским филиалом вам будет интереснее. Что скажете?
– Я спрошу, кто ты такая? – расстроенно и зло выдал он.
– Твоя будущая начальница, – усмехнулась женщина. – Дарья Зеленцова. Подумай и скажи то, чего я жду.
Владимир тяжело вздохнул, подался вперед, ближе к этой странной женщине, протянул руку.
– Приятно познакомиться, – выдал он, даже не пытаясь улыбнуться в ответ…
Санкт-Петербург, Московский проспект, наше время. 09.30
Ювелир оказался совсем не похож на тот стереотипный образ, который складывается о людях его профессии на страницах художественной литературы. Он не был высоким, худым стариком со строгим лицом, одетым в вечный серый шерстяной костюм, с цепочкой антикварных часов, болтающейся на груди. Этой мастерской заправлял парень лет тридцати, белобрысый, быстрый и ловкий, одетый в простые джинсы и черную футболку. Только лицо у него было такое же хмурое, как у стариков из книг.
Этот образ современного серьезного мастера портил только алый бантик, появившийся на его макушке. Дарья, единственная, кто мог видеть этот аксессуар, сотворенный магией Лео, старалась удержать на лице непроницаемое выражение. Бантик ювелиру не шел, выглядел нелепо и смешно. Заказчица послала Червонному Королю убийственный взгляд. Тот только мило улыбнулся в ответ, тут же снова сосредоточив внимание на ювелире.
Под воздействием чар масти Червей суровый молодой человек стал намного более дружелюбным. Он смотрел на своих посетителей, как на старых приятелей, с радостью и веселым удивлением. Будто не видел друзей сто лет, а тут такая неожиданно приятная встреча.
– Конечно, – с энтузиазмом кивнул он. – Я помню такой заказ. Отличный дизайн. Это вам не ширпотреб. Я редко беру в работу чужие эскизы, но это того стоило!
– Так когда вам заказали эту брошь? – поинтересовалась Дарья, показывая фото на своем смартфоне.
– Броши, – уточнил ювелир.
Лео, все это время сидевший, расслабленно откинувшись на спинку офисного кресла, чуть подался вперед. Они с заказчицей обменялись встревоженными взглядами.
– Сейчас! – Все с той же явно не свойственной ему радостью пообещал их свидетель. – Эскиз-то есть! Там как раз все броши.
– И сколько их? – осторожно вмешался Червонный Король, хотя по его тону было понятно, что он догадывается об ответе.
– Четыре, конечно! – Ювелир чуть пожал плечами. – Это же как масти в колоде игральной. Интересная тема и исполнение шикарное.
Он послал какой-то документ на печать со своего ноутбука и кивнул Лео, предлагая забрать лист с лотка принтера.
– О да, – угрюмо подтвердил Червонный Король. – Отличный дизайн.
Он передал эскиз Дарье. В другой ситуации она бы охотно согласилась: эти четыре броши были настоящим произведением искусства. Ту, что подарили Жене, Даша видела. Остальные три были выполнены в таком же стиле. Каждая из них изображала значок масти, соответственно пик, треф и червей. Каждую украшали какие-то отшлифованные камни – в черно-белом варианте этого не разглядишь. И каждый символ был искусно вписан в вязь из металлической проволоки, тонкую и изящную.
– Только белое золото, – продолжал рассказывать ювелир. Бантик на его голове стал чуть больше и теперь напоминал ободок, как у маленькой девочки. – Для каждого изделия. Камни только полудрагоценные, но в огранке. Нетипично, но стильно!
– Для бубновой масти – янтарь, для червонной – гранат, раухтопаз – для треф и черный обсидиан для пиковой броши, – обреченно выдал Лео.
Софья – богатая наследница, ее приемные родители погибли шесть лет назад. И все у нее благополучно, но внезапно ей начинают сниться кошмары, как за ней охотятся жуткие твари. Они загоняют девушку в подземелье, где случается нечто ужасное. Помимо снов, появляются видения наяву, Софью преследуют странные люди… Она обращается к психотерапевту, но тот уверяет, что Софья здорова, это просто стресс. А на обратном пути ее пытается задавить грузовик. Девушку спасает странный человек в сером, которого она видела в своих снах… Романы Аллы Герц из серии «Грани реальности» – мистические детективы с большой долей романтики.
Семнадцатилетняя ЭрДжей всегда получает то, чего хочет. Поэтому, когда её душу случайно забирает рассеянный Жнец, кому-то нужно с этим разобраться и вернуть её из мира мертвых, иначе полетят головы. Но в своем стремлении выжить она становится пешкой в могущественной борьбе между слишком фанатичным архангелом и Самой Смертью. Суд предлагает ей два выхода: она может остаться в холле, где души ждут «обработки», пока не появится её личный «спасательный трос» или же переиграть три момента своей жизни в попытке сделать выбор, который либо приведет к будущему, которое она заслуживает, либо спасет её.
Язвительная фейри, сексуальный король и запретное желание, глубокое как сам океан… Когда-то я была принцессой фейри, и в моём распоряжении имелась вся морская магия. Теперь? Я гонимое сверхъестественное существо в убогом магазинчике, и я лишена своей силы. Утешением мне служат лишь чёрствые печеньки, пластинки Элвиса и хула-хуп. Но тут прибывает смертоносный и сексуальный король фейри, который отбирает у меня и это. После того, как брутальный король швыряет меня в тюрьму, я заключаю с ним сделку: моя свобода в обмен на помощь ему в поисках магического клинка.
Пять ритуалов для управления Хаосом. Это все, что нужно. Теперь, когда Харли знает великий план своего врага — стать богоподобным ребенком Хаоса и наказать тех, кого считают «недостойными». Теперь она должна понять, что, черт возьми, с этим делать. Многие из пропавших магов все еще вне досягаемости, и Кэтрин поклялась убить всех, о ком заботится Харли, и заставить ее смотреть. Так что это весело. Как раз тогда, когда кажется, что все не может стать хуже, один из самых драгоценных монстров Бестиария убегает, и Харли уверена, что Кэтрин приложила к этому свои грязные руки.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
Возвращаясь из опасного путешествия, мог ли Андэр Каларон, маркиз и авантюрист, представить, что дома его ждет засада в виде маменьки и… дюжины невест. И уж точно он не знал, что внезапно стал опекуном двух проказливых близнецов — семнадцатилетних Луки и Виолы. Появление брата и сестры выглядит слишком подозрительно, к тому же молодые люди многое скрывают. Домочадцы и законные невесты ополчились против близнецов. В поместье разгорается такая война, что даже идущие по следу Андэра шпионы вражеского государства его уже не впечатляют — ему бы матушку одолеть да с собственным сердцем разобраться.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.