Смертельная кастрюля, или Возвращение Печенюшкина - [38]

Все, что удалось скопить за два года, Ларри оставил кладбищенскому сторожу, наказав заботиться о теткиной могиле. В ту же ночь на борту трехмачтового парусника он юнгой отплыл к австралийским берегам. Суда этого типа назывались люгерами. Так в плавании у мальчика появилась кличка, ставшая потом фамилией. «Ларри Люгер» — звучало неплохо. Впоследствии, когда пистолет системы «люгер» сделался любимым оружием Ларри, он еще раз убедился в жестоком остроумии судьбы…

Ныне прах графини Епанчиной-Ростопчиной покоился под Парижем на русском кладбище Сент-Женевьев де Буа. Неизвестно, чью могилу осенял теперь белый ангел на стамбульской окраине. Над останками же тетушки склонялась скорбящая Богоматерь, изваянная из итальянского мрамора первым скульптором мира.

Узнать, где лежат родители, Ларри, не жалевшему миллионов, так и не удалось. Знаменитое детективное агентство разыскало пока на всей планете лишь одного, очень дальнего, родственника Люгера. Джон Кузмиш Косоголовый — так его звали. Надежный, непьющий, исполнительный и к тому же забавный, он стал помощником Ларри в делах, не требующих особого ума.

Вертолет подобной конструкции появился в небе Бразилии впервые. Это был опытный образец, изготовленный японо-американскими совместными лабораториями в условиях невероятной секретности. Но Ларри не любил чужих секретов. Все, что могло пригодиться империи гангстеров, скупалось или похищалось людьми Люгера на всех континентах.

«Опаздывать нельзя, — любил повторять Ларри. — Опоздавший неизбежно проигрывает. А поскольку жизнь — жестокая штука, то проигравший выбывает насовсем.»

Небывалых размеров машина летела беззвучно, с огромной скоростью, мгновенно при необходимости меняла окраску и обладала еще кучей необычных возможностей. Внутри вертолета был даже роскошный пассажирский салон.

Низкий столик разделял собеседников. В дымчатом хрустале бенгальскими огнями пылали гладиолусы. Люгер, откинув голову, с интересом изучал Косоголового, частично заслоненного цветами.

В пятнистом маскировочном комбинезоне, без усов бандит выглядел почти нормально. Несколько портил дело ярчайший желтый берет, плотно обтянувший оригинальную голову.

— Все бабочки Южной Америки соберутся на твоей башке, — убежденно проговорил Ларри. — Если так и задумано, посвяти меня, пожалуйста, в свои планы до конца.

— Это для души… — Косоголовый покраснел, что под желтым беретом получилось особенно эффектно. — Душа ведь женщина, ей нравятся безделки… В редкие свободные минуты я тоже имею право на личную жизнь, босс.

Он снял головной убор и мгновенно вывернул наружу пятнистой, как и комбинезон, изнанкой. Ларри придирчиво оглядел помощника, но больше изъянов не обнаружил.

— Не пойму одного, хозяин, — робко заметил Косоголовый. — Почему на большое дело мы летим только втроем? А вдруг будет нужна подмога?

— Меньше народу — меньше свидетелей, — спокойно объяснил Люгер. — Остальное тебе незачем знать. Лучше объясни, — он лениво потянулся, — зачем тебе богатство?

— Если не будете смеяться, расскажу все, — пообещал бандит.

Ларри изобразил серьезное внимание.

— Неподалеку от нас продают остров. Тоже около Мадагаскара. Недорого, по случаю. Два миллиарда. Хозяин, султан, сильно проигрался, залез в долги. Вместе с островом уступит и титул. Но откуда у меня такие деньги, босс? — Косоголовый вспотел от волнения.

— Даже если собрать все, что накопил у вас на службе, подзанять у Ужастика и загнать любимый авианосец — и то не хватит. Да и на жизнь надо оставить до получки.

— Ну, а дальше? — недоумевал Люгер. — Купил остров и все?

— Дальше самое главное, — Косоголовый уставился в пол от смущения. — Султану по должности положен гарем. Много жен. Двадцать, или двести, или две тысячи. И все родят мне детей. Таких же косоголовых. И я буду не один на свете… Поверите, шеф, девушки не ходят со мной даже в кино. Я в своей жизни ни разу не целовался. А ведь я неплохо пою и даже умею подыгрывать себе на гитаре красивым звуком…

— Остров Косоголовых… — задумался Ларри. — И все, как один, потомки русской княгини. Кошмар… то есть, оригинально, безусловно оригинально.

— Не топчите мечту, босс — прошептал гангстер.

— Ну что ты! — Люгеру стало неловко. — Я даже готов помочь материально. Независимо от исхода нашей экспедиции. Только не приглашай в крестные отцы, а то у меня не останется времени для работы…

— Подходим к цели, мой господин! — из динамика разнесся голос Ужастика, сидящего за штурвалом.

Ларри Люгер считал необходимым знать о своих сотрудниках все. История Ужастика была трагична. Как-то в молодости он с лихими друзьями отправился грабить банк в веселом городе Гамбурге. На голову для маскировки гангстер натянул два плотных капроновых чулка — один на другой. Набив саквояжи деньгами, бандиты покинули здание, но наткнулись в дверях на полицейскую засаду. Ужастик — впрочем, тогда его звали иначе — сумел пробиться к машине, не бросая тяжелую сумку. Уже на сиденье выхлоп из огнемета коснулся его лица легким вспененным черно-алым языком. В тот же миг гангстер захлопнул дверку и с места взял убийственную скорость. Полицейские машины взвыли, устремившись в погоню.