Смертельная битва. Битва за Вселенную - [4]

В чем же дело? Куда пропала молниеносность удара? Почему не удается рассечь воздух со свистом?

Джонни попробовал еще раз правой рукой – и с тем же результатом. Вконец растерявшись, попробовал левой рукой, затем изобразил пару ударов ногами.

– Черт... – Джонни глубоко дышал и крутил головой. – Пора завязывать. – Он посмотрел под ноги, нагнулся и поднял с палубы банку с пивом. – Это все оно, – угрюмо отметил Кейдж, взвешивая полупустую банку в руке. – Закончу с этой порцией и... и... и больше никогда не притронусь к этой гадости!

Киноактер решительно допил пиво. Несколько мгновений он думал, куда выбросить использованную жестянку. Ничего оригинального в голову не приходило, и Джонни, воровато оглянувшись, швырнул ее за борт...

Но в этот же момент в темноте за бортом, прямо над поверхностью океана, возник небольшой воздушный вихрь, который отфутболил банку снова на палубу. Джонни Кейдж только глаза вытаращил. А следом за банкой на яхте появился высокий человек с длинными седыми волосами и величественной осанкой. Конечно, это был лорд Рейден.

– Так, мистер Кейдж, приветствия будут потом, – с озабоченной деловитостью пробормотал волшебник. – А теперь, – гость расправил плечи и протянул руку, указывая пальцем на собеседника, – Джонни Кейдж! Знай, что тебя ожидает великая и ответственная миссия! Вернее, не ожидает, она продолжается... – Тут волшебник перевел дыхание, а затем нахмурился и сокрушенно покрутил головой. – Кстати, Джонни Кейдж! Я сбился с ног, разыскивая тебя, – и для чего? Чтобы увидеть, как ты совершаешь двойное экологическое преступление?..

Короткая пауза не означала, что киноактер растерялся после внезапно прозвучавшего обвинения, просто Джонни Кейдж нащупывал рукой опору, и лишь найдя ее в виде флагштока на корме, заговорил:

– Хм... Лорд Рейден, мы давно не виделись, и я очень рад встретить тебя! Надеюсь, ты здесь не случайно... Кстати, о чем ты?

– Как о чем? Двойное преступление: ты засоряешь океан и отравляешь собственный организм!

– А-а... – Джонни опустил голову и вздохнул. – Я сегодня забыл пообедать, почтенный лорд Рейден, а сейчас под рукой оказалась эта пивная банка. – Джонни Кейдж пнул ее носком туфли. – Веришь ли, я попробовал пиво впервые за десять лет... Наверное, поэтому мне сейчас не очень хорошо. Ик!

Волшебник только поморщился. Джонни Кейдж присмотрелся к его лицу повнимательней и едва сдержал смех.

– Что это с тобой, Джонни Кейдж? – в голосе гостя мелькнуло беспокойство. – Ответь, ты согласен отправиться в срочное путешествие? Скажем, в Мексику?

– Какая Мексика? Нет, это ты ответь, что с тобой, почтенный Рейден?

Тот растерялся:

– Ты это что имеешь в виду?

Владелец яхты имел в виду большущий синяк под левым глазом волшебника, а также его порядком распухший нос.

– Тебя, похоже, отделали, Рейден? Кто же на это решился? Неужели Император?

– Император... Не упоминай о нем, Джонни Кейдж, – глухо отозвался волшебник и быстро добавил: – Пока не упоминай... Император пребывает далеко отсюда! А это... – Гость потрогал синяк под глазом. – Я провел неплохой бой, а ссадины у таких, как я, заживают за несколько часов.

– Да, неплохо метать молнии, словно теннисные мячи. И все-таки, Рейден, ты не в форме. Пойдем в каюту, ты там отдохнешь, познакомишься с друзьями...

– Не время! – Рейден освободил руку, за которую его схватил киноактер. – Нет, я не отправлюсь в каюту... Вместо этого ты, Джонни Кейдж, отправишься на плато Попелькаутль, которое расположено в Мексике, и сделаешь это по своему желанию, причем немедленно... Потому что времени осталось... – Волшебник бросил взгляд на горизонт, за которым час назад скрылось солнце, – Горе мне, времени почти совсем не осталось! До завтрашнего заката – уже менее суток!

– Ты приказываешь мне почувствовать желание что-то сделать, – сказал Джонни. – Это слишком сложно, и потом... Я просто не хочу этого! Какое-то путешествие... Мне и здесь хорошо.

– Хорошо?! – Лорд Рейден взорвался. – Хорошо на борту яхты, без которой ты вполне мог бы обойтись, Джонни Кейдж? Хорошо в одной компании с людьми, многие из которых никогда сами не зарабатывали себе на хлеб? Хм!.. – Лорд Рейден посмотрел на молодого собеседника так, словно первый раз встретил его. – Конечно, ты заработал кучу денег, но... Ты сильно сдал за то время, пока мы с тобой не виделись, Джонни Кейдж. Мне стыдно за тебя!

– Рейден, может быть мы все-таки продолжим наш разговор в каюте? – не теряя надежды, спросил Джонни Кейдж и сделал шаг к собеседнику. – Там мы смогли бы все более детально обсудить... Ведь не виделись больше года.

Но гость отрицательно покачал седой головой.

– Прощай, Джонни Кейдж, – горько произнес лорд Рейден. – Похоже, впервые я не знаю, что делать... Неужели я ошибся в тебе?!

– Лорд Рейден! – воскликнул киноактер. – Не уходи! Мне нужна твоя поддержка, твоя помощь!

Джонни бросился к седовласому волшебнику, стоящему у самого борта, Но тот, в это самое мгновение, сверкнув молниями в глазах, растворился в воздухе, и киноактер, который хотел задержать гостя, встретил пустоту. Кейдж наклонился, отчаянно размахивая руками в попытке сохранить равновесие... И полетел в черную воду.