Смерть во спасение - [22]

   — Ноги моей больше в этой вольнице не будет! — проскрежетал Ярослав. — Ни дня не останусь. Пусть другого дурака ищут, кто бы добро их стерёг.

Не только желание прослыть покорителем ревельской крепости да усмирителем датчан вызвало столь яростный гнев Всеволодовича. Обычно из всей дани, собираемой в таких походах, две трети шло Новгороду, а треть дружине. Из этой доли своя треть князю и воеводам. В расчёт входило всё: деньги, золото, одежды, скот, домашняя утварь. Из похода подчас возвращались богачами, а привезённого добра хватало года на два. У князя же два малолетних сына, семья, слуги, дворовая челядь, о коих надлежало заботиться. Вот и думай, как всех одеть, обуть, прокормить. А чудь окрестная рассказывала, сколь много богатств в крепости: золота, серебра, бархата да шелков, завезённых королём Вальдемаром. И получалось, что они возвратятся с пустыми руками. Потому и бушевал Ярослав, представляя, какую хулу будут разносить за его спиной, ибо все помнили, как раньше ходили на чудь и немцев с Мстиславом. Тогда в Новгород въезжало больше сотни повозок с добром, и все жители, ликуя, встречали победителей. Тесть как кость в горле, ни проглотить, ни вытащить.

Шешуня, услышав, что князь намерен отказаться от княжения в Новгороде, замахал руками, протестуя против столь неразумного шага, но Ярослав мгновенно окоротил таинника, наскочив на него и со злобой прошипев в лицо:

— А ты замолчь, коли жизнь дорога! И не смей никогда мне перечить.

Глава пятая ЗНАК СУДЬБЫ

Ахмат трясся в повозке, груженной сапогами. Одежду ещё можно было найти в завоёванных городах, но сотники, тысяцкие, темники возили за собой сшитые по своей мерке ичиги, которые изнашивались за полгода сражений, — как ездили за ханом и десятки сапожников, их чинившие, ибо недоедать или терпеть жару с холодом монгольский воин был обязан без ропота, а вот сбивать ноги или испытывать недостаток в стрелах, как простых, так и со стальными наконечниками, пробивающими железные доспехи, не имел права. Два лука, два колчана — по тридцать стрел в каждом, два меча, кривой и прямой, копьё, кольчужка и топор, доспехи, кожаные или пластинчатые, из закалённого железа, как и несколько лошадей, имел каждый, и Темучин строго следил, чтобы в этом никто не нуждался. И большая часть из завоёванных денег шла на воинское снаряжение. И обозники ретиво за ним следили, ибо за небрежение лишались головы.

Ахмат вдыхал благостный запах свежей кожи, радуясь, что не разделил участи своих собратьев-звездочётов, а ещё живёт, дышит и смеет на что-то надеяться. Ни звёзды, ни собственное провидение не указывали на путь к смерти, но Чингисхан недвусмысленно дал понять оракулу, что не стоит полагаться на свой дар и знания, в его силах перечеркнуть любое предсказание, самое вещее. Почти час прорицатель одиноко стоял у шатра, будучи не в силах предугадать свой конец, ибо так скакали желания Темучина: сначала даровать угаданную жизнь, а потом отправить в приготовленную яму. Этот час мучений оказался сравним с пытками палача.

Провидец не верил ни в Аллаха, ни в Христа. Он предполагал, что некто бросивший семена жизни на этой крохотной планете дал себе клятву не вмешиваться в людские распри и в любые их дела. Его больше всего увлекало, как люди самых разных оттенков и цветов кожи, волос, линий лица и фигуры уживутся друг с другом, как появятся среди них кумиры и властители, как будут возникать, расцветать и исчезать с земной поверхности целые народы и государства. И что такое жизнь одного разумного двуногого? Кому она нужна? Глупо надеяться и на то, что старый прохудившийся человеческий сосуд кто-то с радостью ожидает за земной чертой. Один дух не умирал, а отдельным мытарям, умершим насильственной смертью, позволялось после смерти помогать сородичам. Такие люди рождались раз в столетие, и здесь царила своя строгая иерархия, но тот — неведомый ещё Ахмату — русский княжич Александр и принадлежал к этим избранникам, потому за него и хлопотали волхвы.

Чингисхан то ли этого не понял, то ли просто пренебрёг: и глупо наказывать ныне волхвов, ибо они прозевали конфуз хана.

Сгустилась ночь, ледяной суховей задул из центра пустыни. Он прожигал Ахмата насквозь, и нельзя было спастись от холода. Магу исполнилось только двадцать лет, и он намеренно напускал на свой лик сетку морщин и старческую вуаль, дабы казаться мудрее и опытнее. Провидец уже не смотрел на приговорённых к смерти придворных прорицателей. Головы многих из них давно безжизненно поникли. Они сами благоразумно приказали своему сердцу остановиться, чтобы не мучиться.

Темучин вышел из шатра, к нему тотчас подвели его конька, он забрался в седло и ускакал. И мгновенно всё пришло в движение. Отряд за отрядом с глухим шумом следовал за властителем, слуги быстро разобрали его шатёр, сложили в повозку и увезли. Ни одного факела, редкие гортанные выкрики, никакой суеты, столкновений, путаницы. Предельная собранность, точно все знали, кто за кем и в каком порядке.

У Ахмата в отчаянии сжалось сердце: великий хан решил попросту бросить его среди песков. Выжить рядом с мёртвым городом, в мёртвой пустыне почти невозможно. И бежать некуда. Но душа нашёптывала: не бросят, выживешь, Чингисхан не мог о тебе забыть. Так и случилось. Одна из последних повозок остановилась рядом с ним, возница взглянул на него и что-то выкрикнул грубо и коротко. Прорицатель не стал ждать второго призыва. Он бросился к повозке, заскочил в неё, и она понеслась.