Смерть умеет улыбаться - [37]

До сих пор он не произнес ни единого слова, хотя сидел вместе с нами, на кухне. Знаю случаи, когда с непривычки некоторые люди принимали его за глухонемого. Но это не так, уверяю. Николаша способен услышать, как в соседском подвале плодятся мыши. И говорить он умеет, только редко хочет.

Обычно он молчит. Когда человек сидит рядом, невозможно не почувствовать, одобрительно он молчит или не очень, насмехается или сочувствует. Наши флюиды говорят за нас лучше нас. И слушают лучше.

Но Николаша умеет затаиться и не посылать вообще никаких сигналов, так что через пять минут забываешь о его присутствии. Он рядом, ты вроде бы видишь его, но не чувствуешь реакции, поэтому для тебя его как бы не существует. Всегда удивлялась, как это у него получается, и восхищалась.

Мне бы так научиться.

Первое время я забывалась и в Николашином присутствии рассказывала вещи, не предназначенные для мужских ушей. Молола языком все подряд.

Известное дело, что могут намолоть друг другу женщины.

Чтобы не попадать впросак постоянно, я научилась контролировать себя и отсекать на выходе все лишнее.

Или почти все.

Николаша принес три рюмки. Я понюхала - и правда виски. Напиток скорее всего неразбавленный. В этом доме натуральные продукты не портят. Я отхлебнула - гадость, но отказываться не принято.

- Вы, наверное, знаете, что умер дядя Генрих... - начала я издалека, с трудом подбирая слова.

- Обижаешь, подруга, мы были на похоронах. Не знаю, утешит ли тебя это, но похороны были грандиозные - море белых цветов, оркестр из областной филармонии, прощание с телом в мэрии. Еще бы!

Местная достопримечательность. Не у каждого города есть свой дядюшка

Генрих и своя Мэй Валлоу. Хорошие были похороны. Торжественные, но душевные, без чванства.

- Да-да. Конечно.

- Но ты не подумай, мы бы и так пошли, - спохватилась подруга, увидев, что я пригорюнилась.

- Не сомневаюсь, солнце мое мистическое. Я не о том... Тут такое дело... - я растерялась, не зная, как сказать.

- Да не жмись ты, говори прямо, - рубанула Натка.

- Хорошо, - решилась я, - Знаешь ли ты, что дядя умер внезапно? Только что бегал, суетился, изводил домочадцев - и привет.

- Да, слышала. Но случаются и более странные вещи, - она поставила пустую рюмку на стол.

- Разумеется, - поддержала я, - Например, то, что потом отравили

Павлика.

- Что? - растерянно переспросила Натка.

- Ты не ослышалась - отравили.

- Кого?

- Ой да Павлика же! Читай по губам: нашего Павлика отравили. Дали ему яду. Хотели убить совсем, но просчитались с дозой. Что тут непонятного?

Две пары глаз посмотрели на меня в упор, одна с нарастающим интересом, другая с ужасом.

- Николаша, нам необходимо выпить, - решила Натка, - Тащи всю бутылку и убери, ради бога, эти наперстки. Мы собираемся пить, а не нюхать.

Верный рыцарь повиновался.

- Выкладывай подробно, - это предназначалось уже мне.

Я тоже повиновалась и выложила подробно.

- Ты, часом, не шутишь? - недоверчиво спросила подруга.

- Не шучу... Ну, что скажете? - поинтересовалась я и, не сдержавшись,

передразнила подругу, - Случаются и более странные вещи?

- Значит, следователь тебе не поверил.

- Не поверил. А ты? - спросила я подругу, - Ты веришь?

Она ответила не сразу, но убежденно:

- Я - верю. Все складно выходит: одно к одному, аж дух захватывает.

Выходит, про свои подозрения насчет дяди ты не сказала?

- Неа, не сказала. Хотела, но он так на меня посмотрел! Как будто я у него жену увела. Понимаешь...

Насчет дяди - это чистой воды догадка, основанная на убеждении, что богатые дядюшки сами по себе не умирают, а если умирают, то не внезапно, а если внезапно, то не пропадает завещание, а если пропадает, то их наследников не травят всякой гадостью и не похищают, а женихов наследниц не избивают. Если бы дядю похоронили по-человечески, тогда можно было бы настоять на эксгумации, проверить, убедиться, что я брежу, а так... Боюсь, мы никогда не узнаем, от чего он умер на самом деле. Улики, если они были, вылетели в трубу крематория. Ищи ветра в поле. Но в данный момент для меня важнее другое - найти Макса и остановить убийцу. Эдакими темпами он всю семью уничтожит.

- Понятно. Кого подозреваешь? - деловито осведомилась Натка, пыхнув сигареткой.

- Себя, - ответила я. Натка поперхнулась табачным дымом и натужно закашлялась. Я заботливо похлопала ее по спине и добавила, - В умственной отсталости. Я не понимаю, кто мог придумать и провернуть это. Смерть дяди и

Павлика была бы выгодна всем прочим наследникам, но...

- Но подозрительнее всех выглядите вы с Максом, - подхватила подруга,

- Он - потому что исчез, в принципе - в принципе, - подчеркнула она, заметив, что я неодобрительно покачала головой, - Если абстрагироваться от того, что он из себя представляет, вернее - чего не представляет, то можно подумать, что Макс сбежал, когда понял, что Павлик выживет, а его собственные преступные намерения вот-вот раскроются.

- Ну да, а я, если абстрагироваться от алиби, - в тон подруги подхватила я, - Потому что со мной пока, слава богу, ничего не случилось.

Не случилось и с тетей, но, допустив на секундочку мысль, что она причастна к похищению собственного сына, можно сразу сдаваться в Кащенко. Примут с распростертыми объятиями смирительной рубашки. Без вариантов.