Как бы там ни было, тем же вечером после разговоров с Вальдемаром и Дзьеном нас с Ли вызвала Куина, чтобы обсудить кое-какие вопросы насчёт поставки еды драконам, а также частичного переселения племён на землю для освоения пахотных земель. Несмотря на то, что официально все эти дела решались через совет кланов, временами драконы всё также консультировались со мной или Ли, так как доверяли нам куда больше, чем Эдварду и другим людям. Уладив наконец все вопросы, мы с Ли вдвоём направились к выделенному нам дому с одним желанием: поспать. Тем не менее, я решила, что это отличный шанс обсудить один очень сильно интересующий меня момент. Точнее говоря, странное поведение Ли, которое в последние дни мог не заметить только слепой (хотя и то не факт).
— Куина говорила, что в центре поселения был установлен столб памяти о погибших в этой войне драконах, — начала я немного издалека. — Не хочешь сходить туда и отдать им дань уважения? Как-никак, мы сыграли далеко не последнюю роль в том, что драконы присоединились к войне.
— Да, — кивнула Ли головой, как будто думая о чём-то своём. — Думаю, ты права. Давай пройдёмся.
Учитывая небольшой размер поселения, до нужного места мы добрались буквально за пару минут. Несмотря на то, что приличная часть драконов сейчас находилась в Бастионе, здесь как всегда было полно народу, в основном женщин и детей. Наверное, тут были и те, кто уже навсегда потеряли отцов, мужей и братьев… Не успела я так подумать, как у меня в горле образовался ком, стоило только взглянуть на столб памяти, установленный в самом центре миниатюрной площади. Обычный деревянный столб был увешан цветами и обставлен корзинками с фруктами и овощами, видимо подношениями для Эрода, местного бога смерти. К тому же, на специальной деревянной табличке, прибитой по центру столба, были выцарапаны имена всех драконов из племени, погибших на данный момент. Слишком много имён…
— Пойдём отсюда, — вдруг сказала мне Ли, положив под столб купленный в магазине букет цветов. — А то мы как-то слишком много внимания привлекаем, — Ли кивнула в сторону собравшейся вокруг и глазеющей на нас толпы.
С трудом, но мы смогли прорваться из оцепления и возобновить свой путь к дому. При этом я вдруг отметила, что далеко не все смотрели на нас с тем же обожанием, которое можно было найти в глазах Аэлины и её подруг. У некоторых в глазах читалась самая настоящая ненависть. Хотя их вполне можно понять, ведь продвигая союз драконов и людей, я прекрасно знала, что так оно и будет. Конечно, те, кто потерял своих близких, не станут питать тёплых чувств к виновницам «освобождения» драконов и всех этих новаций. Да уж, похоже, я ошиблась в своём решении пройтись на площадь. Думала, это поможет нам с Ли вспомнить время на острове и немного расслабиться, однако в итоге над нами нависла ещё более тяжёлая атмосфера. И как теперь начать разговор? Ладно, в любом случае пора взять себя в руки и расставить все точки над «и».
— Ли, мы можем поговорить? — спросила я у подруги, опускаясь на стоящую рядом с тропинкой деревянную лавку.
— Эм? — кажется, Ли немного удивилась моему серьёзному тону. — Да, конечно, — кивнула она головой, присаживаясь рядом.
— Извини, если что, но я не хочу ходить вокруг да около, и поэтому сразу скажу, как есть, — набрав в лёгкие побольше воздуха, я продолжила. — Это касается меня, Андрея и твоего необычного поведения. В последнее время ты странно себя ведёшь, и подобное заставляет меня волноваться. Я понимаю, что скорее всего это из-за того, что я вернулась к Андрею, но…
— Вета, — Ли вдруг накрыла мои руки своими в успокаивающем жесте, — не волнуйся об этом. Это твой выбор, и я не стану в него вмешиваться. Не сказать, что я его одобряю, но в то же время я уважаю твоё желание. Если ты любишь Андрея настолько сильно, что готова выйти за него замуж, то мне не остаётся ничего другого, кроме как смириться и отступить.
— А? — от слов Ли я буквально потеряла способность двигаться и говорить. — Ты уверена? Правда всё хорошо? Но как же тогда твоё странное поведение…
— Оно не странное, а вполне нормальное, — улыбнулась мне Ли. — Скорее, я раньше немного перегибала палку, теперь же всё в порядке. Я больше не буду срываться на Андрее просто потому, что ты выбрала его, а не меня. Хотя не скрою, меня этот тип как раздражал раньше, так и сейчас раздражает, — добавила она в конце, театрально скривившись.
— Ли, ты уверена? — Почему-то слова Ли заставили меня начать только сильнее за неё волноваться. — Если тебе плохо, то ты всегда можешь со мной поговорить… Хотя я и не могу ответить тебе взаимностью, но ты всё также остаёшься очень важным для меня человеком.
— И ты для меня, — подбадривающе кивнула мне Ли. — Я не сержусь, как может показаться, правда. Всё в порядке. Просто я наконец нашла в себе силы признать, что у тебя уже есть любимый человек, и двигаться дальше. Однако это вовсе не означает, что ты стала мне безразличной, — поспешила добавить Ли, видимо отметив недоумение на моём лице. — Я всё ещё твоя подруга, и ты всегда можешь на меня положиться. Надеюсь, теперь никаких вопросов не осталось? — улыбнулась мне Ли напоследок.
