Смерть понтифика - [91]

— А откуда стало известно, что портрет двойной? Отец улыбается:

— Для человека, так давно замешанного во всем этом, послание было более чем ясным: необходимо применить невидимое человеческому глазу излучение.

— Гениально! Но почему Джей-Си не стал рисковать? Он мог бы принять крайние меры…

— Из страха.

— Страха?

— Да, из боязни. Такие люди привыкли действовать только тогда, когда понимают, что у них есть все шансы на успех. Если вероятен проигрыш, то они предпочитают действовать тихо, держаться в тени, выжидая удобного случая.

— Ты хочешь сказать, что они еще попытаются вернуть себе бумаги?

— Вряд ли. Джей-Си не будет жить вечно. А договор, который мы заключили, полностью отвечает его интересам.

— Он еще попытается что-то предпринять против нас?

— И в этом я тоже сомневаюсь. Нарушение равновесия лишь создаст для него новую угрозу. На этот счет можно не беспокоиться.

Примерно в шесть часов вечера родители Сары решают вернуться в гостиницу, чтобы немного отдохнуть перед ужином. Прогулка удалась на славу. Девушке, к сожалению, так и не удастся выкинуть из головы встречу с Рафаэлем. И его настоящее имя не выходит у нее из головы. Сара еще несколько часов бродит по улицам и закоулкам Рима, погрузившись в свои мысли.

Девушка не спеша возвращается к гостинице «Гранд-Отель Палантино», на Виа Кавур, рядом с Колизеем.

Она хочет лишь одного: принять ванну и поужинать. После долгого, начавшегося ранним утром дня, когда она еще думала о Рафаэле, девушка чувствует себя невероятно уставшей. Но сейчас ей предстоит встретиться еще с одним человеком, которого она тоже не в состоянии забыть.

— Синьорита Сара Монтейро, — обращается к ней девушка-регистратор.

Она так погружена в собственные мысли, что даже не слышит, что с ней заговорили. Сотруднице отеля приходится вновь побеспокоить ее.

— Да? — наконец отвечает девушка.

— Вам пришло сообщение, — произносит служащая и протягивает небольшой конверт.

— От кого это?

— Не знаю, письмо доставили в другую смену, а отправитель не указан. Прошу меня извинить.

— Ну, хорошо. Не беспокойтесь. Большое спасибо.

Сара направляется к лифту и открывает конверт: он не заклеен. Достает изнутри небольшой предмет, похожий на черную пуговицу. Садится в лифт, сгорая от любопытства, разворачивает приложенную записку и читает ее, поднимаясь на седьмой этаж. Несколько мгновений спустя она распахивает глаза, изумленная и встревоженная. Нет, не может быть! Невероятно!

Записка содержит всего несколько слов:

ЭТО НЕ КНОПКА, ЭТО НАУШНИК.

ВСТАВЬТЕ ЕГО В УХО.

Недолго поколебавшись, Сара понимает: от судьбы не уйдешь. Она вставляет крошечный аппарат в ухо и ждет. Тишина. Должно быть, просто чья-то глупая шутка. Конечно, она и подумать не могла бы, что ее родители занимаются подобной ерундой.

— Добрый вечер, синьорита Монтейро, — раздается в правом ухе.

— Кто говорит? — голос девушки тверд, но все же выдает беспокойство.

— Привет вам, дорогая, я уверен, что вы не смогли так быстро забыть обо мне. — В голосе собеседника слышится грубость. — Я бы счел это оскорблением.

— Чего вы хотите? — за ужесточившимся тоном Сара скрывает страх, охвативший ее, стоило лишь узнать голос.

— Я хочу вернуть то, что было у меня похищено, хотя и принадлежит мне по праву. — Сомнений нет: это — безошибочно холодные интонации старика, с которым она познакомилась три месяца тому назад в Нью-Йорке. С нею говорит убийца Иоанна Павла I.

— Я не имею к этому никакого отношения, — отвечает Сара с прежним металлом в голосе, — обратитесь в Ватикан.

Уши режет сиплый смех, Сару передергивает от раздражения. Девушка неуверенно направляется в спальню, по-прежнему оставив устройство связи в ухе.

— Именно так я и намерен поступить, но мне хотелось бы, чтобы вы лично донесли мое послание. Если предположить, что именно вы несете ответственность за конечную судьбу документов, то, по-моему, было бы справедливо, если бы вы помогли мне их вернуть.

Теперь смеется Сара:

— Вы так уверены в моей помощи?

— Абсолютно!

Сара заходит в комнату со странным ощущением: кажется, старик говорит не вполне искрение.

— Говорите сразу, что вам нужно. У меня и без вас дел хватает.

— Видите пакет под кроватью?

Сара видит, и ее охватывает страх. Все события трехмесячной давности словно воскресают вновь, чтобы мучить ее.

— Да, вижу, — сдавленно отвечает она.

— Откройте!

Девушка выполняет распоряжение. Перед ней нечто, похожее на папку.

— Что это такое?

— Прочитайте документы внимательно. Поговорим позже.

— И эти материалы должны убедить Ватикан вернуть вам документы?

— Не сомневайтесь. У каждого есть свои болевые точки. Ждите моих дальнейших указаний.

Наушник выключается. Девушка вынимает устройство и швыряет на кровать. Усаживается на край кровати с папкой в руке, читает название на наклейке. Заглавными буквами там написано:

МЕХМЕТ АЛИ АГА

Когда я обсуждал с автором текст заказанной книги, то прежде всего я потребовал сочетать действительность с вымыслом. Зачем? Ответ прост: затем, что мне на собственном опыте известно, что именно так и бывает в реальной жизни. Множество исторических фактов, которые мы считаем подлинными, на самом деле чистый вымысел. Пример тому — обстоятельства смерти Иоанна Павла I. И поверьте мне, этот пример далеко не единственный.