Смерть под занавес - [39]

Дверь за Алексеем тихо щелкнула, и Катя мгновенно провалилась в теплую темноту.

Утром она проснулась оттого, что кто-то настойчиво барабанил в ее дверь, причем, судя по всему, ногами.

– Сейчас, сейчас, арестовывать, что ли, идете? – запахивая на ходу халат, кричала Катя.

Открыв дверь, она онемела от неожиданности – перед ней стоял Артур, смущенно улыбаясь.

– Ты куда-то пропала, я не знал, что случилось…

– Командировка была. А как ты меня вычислил?

– Тайна.

– Ну, проходи. – В коридоре Катя мельком посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась: сонное лицо, отекшие глаза и бледные губы. Правда, легкий загар красил ее, но при невыспавшейся физиономии он явно блек.

– Мы уж в театре решили, что тебя тоже убили. – Артур мешал ложечкой кофе и клал туда, по мнению Кати, уже пятую ложку сахара.

– Ну и как у вас там, обрадовались этому, – поинтересовалась Катя, вздохнули с облегчением, что никто к вам приставать больше не будет?

"Почему же Алексей не предупредил никого, что я уехала в служебную командировку, действительно, могли подумать что угодно", – мелькнуло у нее в голове.

– Пели и плясали по этому случаю, кто-то пустил слух, что Екатерина Муромцева отправилась в дебри Африки раскрывать убийство в племени толстогубых, надоело ей, мол, с актерами возиться, чего-то поколоритнее захотелось.

– Да уж куда колоритнее, – пробормотала Катя.

– Что? – светло-голубые глаза Артура выделялись на загорелом лице.

Его взгляд приводил Катю в непонятное волнение. Ей хотелось бежать от него и одновременно находиться рядом. Он и пугал ее и притягивал.

– Это я так. – Катя машинально теребила пояс халата и стояла, словно не решаясь сесть рядом с Артуром.

– Садись, – Артур махнул рукой, – а то мне неудобно сидеть при даме.

– Спасибо, – вспыхнула Катя.

– Ну и картина, – расхохотался Артур, – знаменитая сыщица косится на меня, как на тигра, боясь, что я что-то выкину.

– Ничего подобного, – Катя демонстративно придвинулась ближе к Артуру и почувствовала, что невольно краснеет.

– Ну а ты как? – она посмотрела на него украдкой. "Вдруг он – сын Гурдиной?" – подумалось ей.

– Работаю, тружусь, скучаю.

– Налить еще?

– Я не…

Резко зазвонил телефон. Катя подбежала и схватила трубку.

На том конце помолчали и дали отбой. "Что за шутки, и уже не в первый раз", – недоумевала Катя. Вернувшись на кухню, она посмотрела на Артура: "Интересно, правда ли, что его родители погибли?"

– Слушай, уже поздно, мне пора домой. – Катя шутливо вырвала свою сумочку из рук Артура и отбежала на несколько шагов. – Что скажут соседи, приличная девушка Катя Муромцева придет домой Бог знает во сколько!

– Ничего страшного, девочка уже выросла и имеет право задержаться. Артур обнял ее, и Катя уже в который раз почувствовала, как послушно размягчается тело в его руках, словно она становится податливой куклой.

– Пусти. – Катя провела рукой по щеке Артура и закрыла глаза.

Накрапывал дождь, и они забрели в какой-то подъезд. Спустя несколько минут сплошной серой завесой хлынул ливень.

– Смотри, какой странный дом, – Артур взбежал по лестнице на второй этаж, – по-видимому, всех выселили: квартиры пустые.

Катю сильно знобило. Она обхватила себя руками, пытаясь согреться, но зубы уже начинали выстукивать мелкую дробь. Она подняла голову:

– Ну, что там еще?

Артур не откликался. Катя поднялась наверх, но Артура нигде не было видно. Коридор был пуст. Двери сняты с петель, а квартиры зияли серыми дырами. Катя прошла по коридору вперед.

– Артур, – шепотом позвала она.

Кто-то подошел сзади и закрыл ей ладонями глаза. Катя вскрикнула.

– Что ты, глупенькая? – Артур взял ее лицо в ладони и поцеловал в губы. – Что ты, моя девочка? – Темно-русые волосы Артура блестели от капелек дождя. – Ты вся дрожишь, замерзла?

Катя прижалась к нему.

– Пойдем, – Артур решительно взял ее за руку.

– Куда?

Он ничего не ответил, только крепче стиснул ее руку.

Хорошо было лежать рядом с Артуром, уткнувшись носом в его подмышку, и думать о чем-то своем. Катя приподнялась на локте и посмотрела на Артура. Его глаза были закрыты.

– Ты спишь? – шепотом спросила Катя.

– Нет.

– Я вспомнила, как в детстве ходила с отцом в лес за грибами. Осень, влажные листья, прелый мох и чистое небо. Тишина стояла волшебная.

– Да? – Артур повернулся к ней, глаза его блестели таинственным светом.

Катя глубоко вздохнула.

– Чего вздыхаешь?

– Так.

– Ты такая хрупкая и трогательная. Как девочка. Ты мне понравилась сразу, как только я тебя увидел. Я даже не поверил, что ты из детективного агентства.

– А у тебя была такая смешная приклеенная бородка, когда ты заглянул в кабинет Гурдиной. Взлохмаченные волосы.

– Мне кажется, я в тебя влюбился.

– Артур, а ты действительно меня любишь, это все не просто так?

Катя пытливо всматривалась в лицо Артура, словно хотела прочитать на нем ответ.

Он молча притянул ее к себе.

* * *

Алексей сидел за столом и нетерпеливо барабанил по нему пальцами. Многочисленные факты и нити никак не хотели складываться в цельную комбинацию, которая могла бы рассекретить то, что было скрыто мраком. Вчера Вячеслав Артемьевич дал ему распечатку одного дела, находившегося в числе первоочередных и важных. Но сотрудник, работавший над ним, тяжело заболел, ему пришлось уволиться из агентства, и все повисло в воздухе. Когда Алексей принимал дело из рук директора агентства, он посмотрел на него с вопросительным выражением, как бы прося пояснить, что требуется в данном случае сделать ему, Ярину Алексею Николаевичу.