Смерть под маской красоты (сборник) - [8]

— И куда, по-вашему, она поехала? — повышая голос, спросила Дженис.

— Я думал, она отправилась на какой-нибудь спа-курорт на пару дней, отдохнуть и успокоиться. Однако это не объясняет, почему она не встретила вас в аэропорту.

— Но с чего бы ей сбегать, если это такая важная съемка? — выдохнула девушка.

— Она с самого начала не хотела участвовать в этой кампании, — резко ответил Ларри. — У «Фаулер косметикс» отвратительная репутация в нашем бизнесе. Они предлагают большие деньги, но никогда не удовлетворяются результатами. А потом начинают придираться ко всем — агентству, моделям, съемочной группе, рекламистам — к каждому, кто хоть как-то связан с кампанией… У Александры и так все было отлично. Она не нуждалась в этой работе. Все дело в Гранте Уилсоне, его самомнении и жажде получить большой процент. Он заставил Александру заняться этой рекламой. В силу не слишком удачной сделки Уилсон и рекламное агентство получат только часть затраченных на съемки денег, пока вся съемка не будет одобрена. И теперь он боится за свои комиссионные, не говоря уже о репутации Александры, которая серьезно пострадает в случае провала кампании… Мы получили ультиматум. Либо мы переснимаем последний блок, либо забываем о чертовой сделке. И, хуже того, нам нужно успеть к следующему понедельнику. Хорошо только одно — у нас достаточно фонов Венеции, чтобы закончить съемку в Нью-Йорке.

— Но Александра должна это понимать, — возразила Дженис. — Если вы так хорошо ее знаете, неужели поверите, что она решила сбежать от ответственности?

Ларри поднялся и посмотрел на портрет Александры. Его лицо стало угрюмым.

— Я превратил вашу сестру из провинциальной школьницы в топ-модель. Мы познакомились, когда она пришла в студию, где я работал. Она начиталась дурацких книжек и решила, что теперь все знает. Она до сих пор думает, что позировать научилась сама, перед зеркалом.

Он раздраженно покрутил регулятор кондиционера.

— Я рекомендовал ее издателям. Присматривал за ней, знакомил с людьми, следил, чтобы она была на хорошем счету, держал подальше от всяких подонков. И все было отлично, пока…

— Пока что? — спросил Майк.

— Пока она не связалась с самым большим подонком, Грантом Уилсоном. Три года назад ее агент отошел от дел, и Уилсон уговорил ее работать с ним.

Дженис вскочила. Слова Ларри Томпсона стучали в ее висках.

— Майк, нам лучше идти, — сказала она. — Очевидно, мистер Томпсон не знает, где находится Александра. И хотя он проработал с ней десять лет, он до сих пор не понял, что она не способна кого-либо подвести. Она скорее умрет. Мы зря тратим здесь время.

Ларри Томпсон вздрогнул, будто получил пощечину.

— Возможно, Дженис, — защищаясь, произнес он, — я предпочитаю верить, что Александра сознательно сбежала, поскольку не хочу думать о других вариантах.

— О чем вы говорите? — оторопела Дженис.

— Томпсон, хватит, — резко сказал Майк.

— Вы сразу поймете, о чем я, если принять, что Александра скорее умрет, чем подведет своих друзей.

Ларри помрачнел, его голос внезапно стал хриплым.

— Я все время спрашиваю себя, почему она была в Венеции такой измученной, даже рассеянной… Она выглядела просто ужасно. Два года назад ее преследовал какой-то псих. Оставлял сообщения на телефоне. Вешал записки на входную дверь. Его так и не поймали. Неужели она боялась, что он опять начал следить за ней? И если так, почему, черт возьми, она не обратилась ко мне за помощью?

Когда они вернулись в квартиру Александры, Эмма уже собиралась уходить. Она посмотрела на них и сказала:

— Вы не знаете, где мисс Александра.

Это была констатация факта. Наскоро поздоровавшись с нею, Дженис исчезла в спальне. Майк подозревал, что она едва сдерживает слезы.

— Вроде бы глупо приходить сюда каждый день, когда мисс Александры нет, — вздохнула Эмма. — Но так уж заведено. Сегодня я вымыла окна, потом взяла все эти латунные штуковины со столов и начистила их. Они очень симпатичные. Эта квартира всегда хорошо выглядит. А потом она устраивает вечеринку, и некоторые ее приятели… Сами знаете. Повсюду сигаретный пепел и пятна от спиртного.

Майк изучал женщину. Она явно старалась занять рабочее время, занимаясь ненужными домашними делами. Он решил попытаться разговорить ее.

— Наверное, у Александры много друзей…

— Кое-кто может назвать их друзьями. А я зову их пиявками.

— Ну, наверняка у нее есть близкие друзья… Грант Уилсон?

— Да уж, этот в них метит.

— Метит?

— Обращается с людьми как с грязью. Слышала, как он говорил мисс Александре, что она должна завести колокольчик для меня. Колокольчик!.. Сам-то он привык к коровьим бубенчикам. Приперся сюда из какого-то захолустья… правда, мисс Александра тоже, но она хоть не ведет себя будто родилась в Белом доме. Притворщик, вот он кто.

— А кого вы считаете ее близким другом? К кому она обратится, если будет расстроена?

— Ох, дайте подумать… У нее десятки друзей. Типа тех, о ком пишут в светской хронике. Но вряд ли она к ним побежит, если что случится. Не те люди, с которыми стоит делиться секретами.

— Эмма, подумайте. Есть кто-нибудь еще? — настаивал Майк.

— О, конечно, у нее есть подруги, настоящие подруги… Почему бы и нет? Однако близкая только одна. Нина Хармон. Но она в прошлом году вышла замуж и теперь живет в Лондоне, — ответила Эмма.