Смерть отбрасывает тень - [6]

– Лева, ты случайно не в курсе, почему папиросы кончаются у меня в самый неподходящий момент?

– Это весьма хитрое, не поддающееся научному обоснованию, явление, изрек тот и с многозначительным видом поднял глаза к потолку.

– Понятно… Тогда верни, пожалуйста, ко мне в стол похищенное. Долго я тебя задерживать не собираюсь, так что не обкурю, – наблюдая, как старший лейтенант вытаскивает из кармана мятые папиросы, Голиков назидательно добавил: – Ведь тебе, холостяку, спешить некуда, а меня дома ждут… Рассказывай.

– Самое существенное, что мне удалось узнать о Петровой на фабрике, это то, что сегодня утром, как и обычно, на потерпевшей видели цепочку с кулоном, перстень, сережки, – Чижмин открыл папку и достал несколько исписанных разными почерками листочков. – Вот показания технолога Седых, уборщицы Клюевой и других работников пищевкусовой фабрики… В квартире Петровой эти украшения не обнаружены, – сказал он и снова уселся в кресло.

Голиков, не читая, накрыл положенные на стол бумаги ладонью и поморщился.

– Нет, Лева, – вздохнул он, покачав головой, – здесь что-то не так. Я не встречал за свою практику, чтобы преступник в подобной ситуации после убийства инсценировал самоубийство… Ведь и время у него, как правило, ограничено, – майор, размышляя, защемил пальцами подбородок. – Здесь некто все спокойно и хладнокровно рассчитал, а золото прихватил, чтобы нас попытаться запутать… Но тем не менее поручи лейтенанту Громову поработать в этом направлении. Вдруг да и всплывут изделия из драгметаллов… И старшего лейтенанта Нефедова можешь подключить. Пусть пройдется по линии аналогичных преступлений. Не исключено, что произошла накладка. Я имею в виду, что после убийства Петровой в квартиру проник случайный человек и совершил кражу, а затем уничтожил следы своего пребывания.

Чижмин внимательно слушал майора, покусывая кончик дужки очков. Он был назначен старшим по этому делу и со своей ответственной ролью еще не вполне освоился.

– Александр Яковлевич, эксперты, как я понял, не дают пока стопроцентной гарантии, что Петрова была сначала задушена, а потом подвешена на крюк для люстры, потому что узел петли разрезан. В этом смысле старик Березин сослужил нам плохую службу.

Чижмин поморщился и пошевелил плечами. По дороге в управление он основательно промок под мелким, сеющим как через решето, дождем. Понадеявшись на оптимистический прогноз, он не захватил из дому ни плаща, ни зонта, и сейчас ощущал, как отсыревшая рубашка неприятно прилипает к телу.

«Пожалуй, Лева прав, – подумал Голиков. – Василий Петрович, сам того не подозревая, оказал нам медвежью услугу. Но откуда он мог знать, что, разрезав узел, он поставил в тупик экспертизу. А если бы и знал, то размышлять ему было просто некогда. Ведь он надеялся спасти Ольгу!.. Но теперь это все – полемика, а вывод: затянула ли Петрова сама на себе петлю, или кто-то, мягко говоря, помог ей, придется делать нам. Ну, что ж…»

– Ладно, Лева. Будем исходить из того, чем мы располагаем… Некто, скажем, Икс, открыл кран умывальника в ванной, и при этом позаботился заткнуть сток полотенцем. Случайность этих действий практически исключается. Этот факт можно отнести к версии – кража… Но в комнате обнаружены следы борьбы: перевернутый фужер на столе, второй – разбитый на полу. И тут показания Березина для нас очень ценны, так как экспертиза твердо установила, что синяки и царапины на руках и теле Петровой – следы насилия. Значит, Петрова пыталась оказать кому-то, назовем его Игрек, сопротивление. И главное, дверь в квартиру потерпевшей была открыта. Нехарактерно для самоубийц.

– Разрешите, товарищ майор! – Чижмин энергично вскинул руки вверх, как это происходит с людьми, которых вдруг осеняет великолепная мысль. Икс и Игрек – одно лицо!.. Вспомните, ведь мокрых следов на лестничной площадке не обнаружено. Следовательно, воду мог открыть только Икс, но тогда получается просто белиберда. И притом учтите, что подруга Петровой, Елена Седых, рассказала мне, что Ольга почти никогда не снимала перстень. Однажды она попросила у Петровой примерить его, но та отказала, сославшись на то, что перстень очень тугой… А в нашем случае!.. Ведь конечности отекают и костенеют. Я уже не говорю, что цепочка на шее могла попасть под петлю. И вообще, грабить мертвого человека не каждый решится. В бога я не верю, но воровать у покойника – страшный грех, чуть ли не патология.

Увлекшись разговором, они и не заметили, как стекла в кабинете потемнели и приобрели способность отражать предметы – снаружи хозяйничали плотные сумерки. Голиков, пройдясь туда и обратно, задернул шторы. Вопреки недавнему обещанию, он-таки ощутимо накурил.

– Итак, твое мнение, Лева? – спросил он, опускаясь на стул.

Чижмин вскользь взглянул на настенные часы и не спеша ответил:

– Петрова вела довольно замкнутый образ жизни. В гости ни к кому не ходила, за исключением соседей – стариков Березиных. К себе тоже приглашала не часто. Трудно даже предположить, что в рабочее время – а ушла она с фабрики, жалуясь на острую головную боль – Петрова специально встретилась с малознакомым человеком, да еще и пила с ним шампанское. Отсюда вытекает единственно правильный вывод – преступника она хорошо знала. Из показаний той же Елены Седых можно сделать вывод, что искомым человеком мог быть какой-то Валентин, который часто звонил Петровой на работу. И только найдя этого Валентина, мы получим ответы на кое-какие вопросы.