Смех сквозь слезы - [26]

— Ладно, разберемся. — Я еще раз окинула супругу Майорова с головы до ног и, развернувшись, оставила ее стоять посреди улицы и терзаться жуткими сомнениями.

Мои наручные часы показывали без пятнадцати минут двенадцать, когда я добралась до фотостудии покойного Федора Ласточкина. Я осмотрелась по сторонам. Через дорогу, шлепая по лужам, ко мне бежал Жемчужный. Лицо его сияло от счастья.

— Рад тебя видеть, — тут же объяснил он причину своего лучезарного настроения, едва приблизился ко мне.

— Думал, меня уже ухлопали?

— Ну что ты! Я ведь знаю, что ты неуязвима.

— Ты давно здесь? — спросила я.

— С час, наверное. Дожидался тебя в кафе напротив.

— Надеюсь, позавтракал?

— А как же? Мне сидеть на диете ни к чему.

— Это хорошо, — кивнула я. — Ну что, пойдем?

— Пойдем, — ответил Костя.

Вход в студию был со двора, и потому, обогнув здание, мы с Жемчужным приблизились к так называемой парадной двери.

— Ключ у тебя есть? — спросил меня наивный мой друг.

— Ворам ключ не нужен, — игриво сощурив глаза, сказала я и извлекла из сумочки набор отмычек.

— Во даешь! — усмехнулся Жемчужный, на всякий случай оглядевшись по сторонам.

Уже вторая по счету отмычка без труда вошла в простенький замок и провернулась. Дверь отворилась, благодушно впуская нас с Костей в рабочую обитель Федора Ласточкина. Туда, где он некогда готовил свой компромат на тех, из кого в дальнейшем качал деньги.

— Ни фига себе, — сказал Костя, едва переступив порог.

— Что? — спросила я.

— Я ожидал совсем другой картины. Я думал, здесь будет полный бардак.

Жемчужный был прав. Я и сама первым делом обратила на это внимание. В лаборатории Ласточкина царил полнейший порядок. Все фотопленки в кассетах стояли в стеклянном стеллаже на самом видном месте. Три пленки висели чуть сбоку для просушки. Все бумаги и рабочие принадлежности аккуратно сложены на столе и на стоящей рядом тумбочке.

— Если здесь кто-то и порылся, то оставил после себя полный порядок.

— Или тут вообще никого не было после гибели Ласточкина, — высказалась я.

— Это противоречит твоим утверждениям.

— Противоречит. Если только убийца изначально не знал, что Ласточкин не хранил здесь компроматных пленок.

— А он их не хранил в студии?

— Сейчас посмотрим, — ответила я и уверенно направилась к стеклянному стеллажу.

— Помочь? — осведомился Жемчужный.

— Если тебя это не затруднит.

Слава богу, он решил, что не затруднит, и мы начали обыск. Где-то, наверное, с час ушло у нас на это кропотливое и неблагодарное занятие. Результат оказался нулевым. Среди тех пленок, что находились в лаборатории, не было ни одной компроматсодержащей.

— Мы потратили время впустую, — резюмировал Костя, присаживаясь на низкий табурет возле стола, хотя я это и без него прекрасно поняла. — У тебя есть какие-нибудь мысли на этот счет?

— Нет. А у тебя?

— Если у тебя нет, то откуда могут быть у меня?

— Ночью голова у тебя работает лучше, — поддела я Жемчужного.

— Между прочим, то, что мы здесь ничего не нашли, никоим образом не подрывает мою версию.

— Но и не оправдывает.

— Это верно. Но и не оправдывает ни одну из твоих версий.

— Почему же? — мрачно произнесла я. — Пленок здесь нет, стало быть, они в другом месте. Например, у жены шантажиста. Так же мыслил и убийца.

— Убийца тут не был.

— Это еще не доказано, — отмахнулась я.

— Ну что, поехали в театр? — Настроение у Жемчужного катастрофически упало.

Я не ответила ему, а лишь направилась к двери. Костя поплелся за мной следом.

— Ты не можешь идти побыстрее! — сказала я ему, уже перешагнув порог.

— Могу, — Костя в сердцах пнул кроссовки, стоявшие у двери.

Один из них, правый, отлетел в сторону, и нашему вниманию предстал черный футляр фотопленки, сиротливо лежащий на паркетном полу. Я тут же подняла его и раскрыла.

— Есть? — Глаза Жемчужного вновь загорелись.

— Есть.

Я вытащила пленку и размотала ее. Первых же увиденных кадров мне было достаточно, чтобы понять: это и есть одно из того, что мы так упорно искали.

— Костя, иди сюда, — позвала я Жемчужного. — Посмотри.

Он подбежал ко мне и выхватил пленку из рук.

— Это же Майоров! — воскликнул он.

Костя не ошибся. На пленке действительно был запечатлен Аркадий Александрович. И не один. С какой-то молоденькой девушкой. Эта пленка скорее относилась к разряду порнографических. То, чем занимались Майоров и его партнерша, не вызывало сомнений. Покойному Ласточкину удалось зафиксировать их в самых разнообразных и живописных позах.

— Что я тебе говорил! — торжественно провозгласил Костя. — Ставлю сто против одного, что его партнерша — малолетка.

— Похоже на то, — вынуждена была признать я. — Хотя по негативам трудно судить.

— Это малолетка, Женя, — уверенно повторил Костя.

Я не стала спорить.

* * *

Когда мы приехали в театр, репетиция близилась к завершению. Оля была еще на сцене, и я, попросив Жемчужного присмотреть за ней, направилась к гримерке Майорова. Он уже был там, но переодеться в свою одежду не успел.

— Как прошел вчерашний ужин? — встретила я его вопросом.

— Сносно. — Майоров снял с головы широкополую шляпу и бросил ее на кресло.

Кажется, он был сегодня не в настроении. Или, может, это я уже смотрела на него совсем другими глазами.