Смех сквозь слезы - [21]

— Хорошего же ты обо мне мнения, — упрекнула я клиентку. — У меня есть новые сведения. Хотя, как знать, может быть, для тебя они вовсе и не являются открытием.

— Расскажи. — Оля села перед зеркалом и приступила к снятию грима.

— Твой муж занимался шантажом, — сказала я.

— Да ну? — Она посмотрела на меня в зеркало. — Впрочем, это как раз в его духе.

— Ты не знала об этом?

— Нет.

— Лучше бы было, Оля, если бы ты знала, — произнесла я.

— Почему?

— Моя версия такая, — начала я. — Человек, убивший Ласточкина, не нашел у него то, что искал, то, ради чего он убил его…

— А что это? — перебила меня Тимирбулатова.

— Фотопленка. Убийца решил, что, раз ее нет у Ласточкина, значит, она у тебя.

— Это глупо, — возмутилась Ольга.

— Возможно. Но полагаю, что именно такая логика и движет преступником.

— Подожди! — До нее дошло, к чему я клоню, и она развернулась ко мне на крутящемся стуле. — Ты хочешь сказать, что меня хотят убить ради этой пленки?

— Вот именно.

— О боже мой. — Она театрально воздела руки к потолку. — Моя жизнь теперь зависит от какой-то злосчастной пленки, которую я даже в глаза не видела. Ну, спасибо тебе, Федя. Мне и после твоей смерти от тебя покоя нет.

Видимо, Тимирбулатова все еще не вернулась из грибоедовской пьесы в мир реалий. Все ее жесты и слова были сценическими.

— Оля, — окликнула ее я. — Чем причитать, ты лучше подумай, где Федор мог хранить свои пленки?

— В лаборатории, — уверенно ответила она.

— Несомненно, — согласилась я с Тимирбулатовой. — В лабораторию наведаться не помешает, хотя я думаю, что преступник уже успел побывать там.

— Тогда где?

— Вот я тебя об этом и спрашиваю, — с нажимом произнесла я. — Подумай, где еще мог хранить их твой муж? Может, где-то в доме?

— Хорошо, я подумаю, — пообещала она. — Но завтра. Все-таки сегодня как-никак праздник. Как ты смотришь на то, чтобы уютно посидеть сегодня вечером? А, Жень?

— Вдвоем?

— А с кем еще? Ты хочешь пригласить кого-нибудь?

— Я — нет, — ответила я. — Но разве Аркадий Александрович не присоединится к нам?

— Увы, — печально произнесла Тимирбулатова. — Ирина Юрьевна пригласила его на ужин, а отказать в чем-то этой женщине равносильно самоубийству.

— Ну, хорошо, — кивнула я. — Пусть наш ужин носит чисто женский характер.

— И ни слова о покушениях, шантаже, моем покойном муже, — подвела черту Ольга.

— Договорились.

Мы поехали домой именно с таким настроем. По пути Оля сделала покупки в супермаркете, что позволило нам быстро накрыть праздничный стол.

Я сдержала свое слово. Весь вечер мы с Тимирбулатовой говорили о приятном, делились прекрасными мгновениями, пережитыми ранее, и ни разу не коснулись наболевшей темы. Вообще-то все правильно. Праздник есть праздник. А я за информацией, полученной от Жемчужного, и разговором с Велихановым успела уже забыть о нем.

Мы мило просидели до самой полуночи и лишь в первом часу ночи, когда праздник, так сказать, остался в дне вчерашнем, разошлись по комнатам спать.

Разбудил меня телефонный звонок над самым ухом. Я машинально сняла трубку и только потом бросила взгляд на часы. Пять часов утра.

— Привет, Жень! С прошедшим тебя! — весело сказала трубка в моей руке. — Уже проснулась? Не разбудил?

— Кто это? — Я еще спала.

— Ну ты даешь! Я ведь мало того, что могу смертельно обидеться, я еще от расстройства могу и покончить с собой.

Я наконец-то сбросила с себя сонливость и узнала Жемчужного.

— Извини, Костя, не проснулась еще. — Я села на диване.

— Все равно, ты должна была узнать меня из тысячи звонивших. По тем флюидам, которые излучает мой голос. Флюиды, которые наполнены безграничной любовью, теплотой, нежностью…

— Что-нибудь случилось, Костя? — прервала я его словоизлияния.

— Случилось, Женя, — ответил он. — Меня осенила гениальная догадка.

— Какая?

— Это не телефонный разговор. Я могу приехать?

— Прямо сейчас?

— Нет, в следующем году, — съерничал он. — Проснись же ты наконец.

— Ладно-ладно, приезжай, — сказала я, зная, что отговорить его невозможно. — Жду.

Он тут же бросил трубку.

Я встала с дивана и прошла на кухню, сварить кофе. Что еще за гениальная догадка посетила Костю? Да еще и ночью.

Уже через три минуты в дверь тихонько постучали. Я удивилась. Что-то очень рано для Жемчужного. Даже слишком рано.

Моя сумочка висела в прихожей на вешалке, и по пути я вынула из нее револьвер. Посмотрела в глазок. На лестничной площадке и в самом деле топтался Костя. Я сунула оружие в карман и в тот момент, когда Жемчужный собрался вновь постучать, открыла дверь.

— Привет, — улыбнулся мой помощник.

— Как тебе удалось так быстро добраться? — спросила я.

— Я уже давно приехал, — ответил Костя. — Звонил тебе с улицы из автомата.

— Во сколько же ты проснулся? — Я провела гостя на кухню и закрыла дверь.

— Я вообще сегодня не спал.

— По причине чего?

— По причине мыслительного процесса. — Костя постучал пальцем по своей голове. — Как вчера после спектакля приехал домой, так всю ночь и сидел. Курил-курил, думал-думал. И где-то часа в два меня осенило. Я еле утра дождался. Приехал сюда уже в четыре, мотался под окнами, ждал более-менее удобного времени для звонка.

— А чего ж сразу не зашел? — Я налила кофе себе и ему.