Слышишь, Кричит сова! - [42]

Наутро пневмопочта выбросила в приемник серый пакет с надписью наискосок - "Хозяину. Лично".

Когда бумага треснула и расползлась под нетерпеливыми пальцами, вспомнился ему недавний сон. "Сон в руку", - довольно ухмыльнулся он, стряхивая с новенького мундира последние клочья обертки. Мундир был что надо - в этом Гугурига убедился тут же, натянув его и крутнувшись перед зеркалом в туалете. Сверкающие в три ряда пуговицы с пятак величиной, галуны, на правом плече пышный золотой эполет - из зеркала на него глядел он - тот - из собственного сна.

И все-таки чего-то не хватало...

Конечно, Эдуард Карлович в конце концов докопался бы до причины своего странного настроения, но случилось так, что догадка явилась в совершенно неожиданный момент.

Перечитывая очередную сводку Службы заводов, он обратил внимание на пункт: расход фенола повысился здесь на семь тонн против расчетного. Гугурига не знал, для чего используется на заводах фенол, но такой резкий перерасход показался ему явно подозрительным. И тут его осенило: пьют, сволочи!

Дальше Гугурига действовал с отработанной до автоматизма за многие годы четкостью: он придвинул настольную лампу так, что ровный круг света лег пятном посреди стола, достал лист бумаги, попробовал на ногте перо и тут, наконец, понял - что угнетало его в последние дни: за многими заботами он совсем запустил дело, которому отдавал все вечера в последние двадцать лет - за три недели он не написал ни одной анонимки... Стоило ему понять это, настроение поползло вверх, как столбик термометра, к которому поднесли горящую спичку...

Он поставил точку, перечел еще раз написанное и сунул листок в приемную щель кабинетного ретрадуктора.

Через полминуты печатающее устройство выплюнуло листок с переведенным на немецкий язык текстом. Эдуард Карлович взял чистый лист и стал переписывать, тщательно копируя полузнакомые буквы. Получалось коряво, что особенно порадовало его. Изготовив два экземпляра, один он адресовал самому себе, и тут же положил в папку "Для принятия мер". Второй, тщательно заклеив в конверт, отправил пневмопочтой самому Начальнику Охраны Тайны Мехельмердеру.

На следующий день он занимался делами столь же прилежно, как и в предыдущие, но уже ничто не угнетало его.

Больше того, он чувствовал какой-то особый прилив сил, предвкушая те вечерние минуты, когда он сможет, окончив многотрудные занятия, приняться за любимое с детства дело. Иначе говоря, жизнь Эдуарда Карловича Гугуриги наполнилась смыслом до отказа, и он гордо сознавал это.

Вечером, несколько поразмыслив, он вспомнил, что перед переходом в Хальт-время, не успел отправить сигнал о шубе супруги продавца книжного магазина. И огорчился.

Но только на мгновение. И тут же, взяв золотое перо, по памяти восстановил свое сочинение, нимало не смущаясь абсолютной его бессмысленностью вообще и здесь, в особенности. При всей своей изобретательности и опыте был он анонимщик ординарный и поступал согласно правилу: твое дело сигнализировать, о чем - не важно, пусть разбираются, за то им и деньги платят.

Выждав два дня, Эдуард Карлович натянул лицо Штеркопля и вызвал Охрану Тайны: - На имя Хозяина прибыло сообщение доброжелателя о хищениях фенола на заводах.

- Я тоже получил, герр секретарь,- доложил Мехельмердер.

- Ну?

- По-моему, этот доброжелатель просто кретин, Эдуард Карлович поперхнулся, но, сдержавшись огромным усилием воли, спросил голосом Штеркопля: - То есть?

- На кой черт кому-то этот фенол? Известно, что он растворяет ткани человеческого тела, для чего, собственно, и применяется на наших заводах. Только идиот может предположить, что кто-то станет его пить.

- Так вы не будете расследовать?

- Нет, конечно!

Большего оскорбления, чем отказ "реагировать", Эдуарду Карловичу нанести было нельзя. Но это было еще не все.

Мехельмердер, порывшись в бумагах, достал из папки листок: - Есть еще одно. Явно та же рука. Но бред еще похлеще. Некто владелец книжного магазина...

"Продавец!" - хотел поправить Гугурига, но спохватился.

...покупает жене шубу... В общем, бред. Начать с того, что у нас нет не только книжных, но и вообще магазинов!

В спискам Служб помянутый в заявлении Каждан - и что за странная фамилия? - не значится. Писал явно маньяк.

Точно смогу сказать дня через три. Дел много, но этого доброжелателя мы най'дем.

И тут Мехельмердер вдруг запнулся - ему пришла неожиданная и мгновенно насторожившая его мысль: расход фенола и его применение - глубокая тайна, в которую посвящены всего несколько человек, известных Начальнику Охраны Тайны поименно.

- Впрочем, дело, кажется, принимает скверный оборот, герр секретарь,сказал он.- Эта анонимка свидетельствует, что где-то в системе происходит утечка секретной информации. Вопрос - где? Надеюсь, что ответить на этот вопрос мы сумеем в кратчайший срок.

-- Я тоже надеюсь,- сказал Эдуард Карлович голосом Штеркопля и отключился.

Содрав с себя лицо Штеркопля, он несколько минут пытался успокоиться старым способом: матеря и про себя и вслух и Мехельмердера и всю его банду до восемнадцатого колена. Кое-как придя в себя (обида засела тяжестью где-то под печенью), Гугурига ткнул информарий в бок и громко, все еще кипя, бросил: - Фенол!