Случайный мир - [42]
Судя по блеклым пятнам, сохранившимся в нескольких местах, когда-то их одежды были ярко-синего, а быть может, даже бирюзового цвета. Все мужчины на барельефах были с длинными курчавыми волосами и пышными, почти квадратными бородами до самого живота. Чуть ниже, на барельефах поменьше, в ряд были изображены различные животные, преимущественно быки. По краям Ксермет заметил двух огромных разъяренных львов с раскрытыми пастями.
Вокруг царил полумрак, и лишь откуда-то сверху проникал яркий луч света, который упирался в неровный пол, покрытый изображениями языков пламени. В темноте этот стройный столб дневного света казался чем-то осязаемым и прочным, словно одинокая колонна, поддерживающая высокий свод. В луче беспорядочно танцевали едва заметные пылинки.
На выгнутом потолке Ксермет разглядел изображения каких-то странных крылатых существ. Некоторые из них, несмотря на размашистые крылья, по виду были людьми, все с теми же массивными квадратными бородами. Другие же имели людские тела, однако звериные головы, навечно замершие в хищном оскале.
Все помещение было неправильной формы, стены, пол и потолок постоянно извивались и не имели четко очерченных границ, перетекая друг в друга шершавыми волнами. В этот момент Ксермет понял, что все эти изображения высечены на стенах огромной пещеры.
Вокруг было тихо. Ксермет приподнялся на локте и не без удовлетворения отметил, что у него ничего не сломано. Во рту было сухо и чувствовался какой-то неприятный горький привкус трав. Ощупав землю вокруг, он понял, что лежит на собственной накидке, накрытый сверху каким-то большим куском материи.
Неподалеку, у изголовья, Ксермет заметил собственные доспехи, аккуратно сложенные в кучу. Теперь глаза его совсем привыкли к скудному освещению, и он разглядел в дальнем углу маленькую лестницу, которая вела к низкому проходу.
Где-то вдалеке послышался гулкий звук падающего камня. Ксермет насторожился и поднялся на ноги, разглядывая противоположную часть пещеры. Его внимание сразу привлекла небольшая платформа высотой в два-три локтя, на которую вели полуразрушенные ступеньки. Сама платформа тоже, видимо, когда-то была покрыта барельефами, но они все давно осыпались. Понять, что на них когда-то было изображено, больше не представлялось возможным. По краям платформы виднелись массивные дуги из серебристого металла. Они загибались кверху и соединялись друг с другом в центре, переплетаясь причудливым узором и образуя некое подобие стебля какого-то экзотического цветка, который уже давно лишился своего так и не успевшего раскрыться бутона.
Ксермет начал рыться в памяти. С некоторым усилием он смог восстановить события минувшего дня вплоть до своего падения в ручей во время бегства от безумных. Дальше он ничего не помнил.
Я второй раз меньше чем за неделю отвел людей на смерть. И если в первый раз это, по крайней мере, спасло остатки нашего легиона, то на этот раз это была просто моя глупая непростительная ошибка. Как мальчишка повелся. Не осмотрел дома и топтался с остальными на площади, в самом центре этой злосчастной деревни. Позволил окружить себя. Вся моя сотня… Вернее, нет ее больше. Азиз и Равван. Вот и все, кто остался… И, надо надеяться, Джад.
Ксермет подошел к доспехам и принялся натягивать на себя кольчугу. Где все? Они же меня сюда, по всей видимости, притащили. Тут Ксермета вдруг как молнией ударило: он вдруг вспомнил про Макхэква. Мысль эта пришла Ксермету в голову внезапно. Не то чтобы он забыл про существование кочевника, просто он именно сейчас осознал, что именно тот был ответственен за стену синего пламени в деревне. Черный шаман, да помогут нам звезды. Но он был явно на нашей стороне.
Ксермет полностью облачился в доспехи и машинально опустил ладонь на рукоять меча. Тут сердце его подпрыгнуло, и он с горечью вспомнил, что потерял меч во время сражения. Через столько всего я прошел с ним. И так нелепо потерял.
Со стороны входа в пещеру до него донеслись шаги, и Ксермет увидел протискивающегося в низкий проход Раввана.
Увидев, что Ксермет очнулся, юноша замер в проеме. Он робко и практически виновато уставился на своего командира.
– Приветствую, Равван, – громко позвал его Ксермет, и его голос разнесся приглушенным эхом по пещере.
Отзвуки произнесенного им имени долго перекатывались от ниши к нише, и казалось, что фигуры на барельефах переговариваются о чем-то между собой на неведомом языке. Легионеры молча стояли и невольно провожали глазами невидимые звуки, пока они наконец не затихли. Равван поежился и медленно подошел к Ксермету, приложив палец к губам и стараясь не шуметь.
– Эхо здесь просто пугающее, – прошептал он, вплотную придвинувшись к Ксермету. – Макхэкв говорит про какую-то акустическую яму, которую создатели этого храма, по его словам, специально здесь сделали. Только от человеческих голосов такой эффект. Мурашки аж по коже. Черт бы их побрал вместе с их ямой.
На этих словах Равван наконец почувствовал на себе выжидающий взгляд Ксермета и осекся.
– Что произошло? Я после нашего отступления ничего не помню. И где остальные?
Несмотря на старания Ксермета говорить шепотом, фигуры вокруг них вновь ожили, и невнятные шорохи поползли по пещере, словно стая саранчи по бескрайнему полю. Ксермет и Равван переглянулись.
Айена - мир, в котором магия и технологии существуют параллельно. Иногда они действуют одновременно - и что-то может пойти не так. Например, когда один сильный, но недоученный экспериментатор перепутал трансфизические контуры, и в имперские предгорья перебросило две тысячи человек из камчатского поселка Белый Камень. Казалось бы, людям повезло - избежать смерти во время извержения вулкана и начать жизнь с нуля. В новом мире. С новыми возможностями. Только это не сказочное королевство, где карьерный путь попаданца устлан майскими розами.
Что есть наша жизнь — сон или реальность? Ответ зависит от точки зрения.
- Уважаемые дамы и господа! - голос как всегда безупречно-элегантного Станислава Григорьевича Попова чуть заметно дрожал от волнения, - - В этом году честь открытия нашего юбилейного, десятого Венского Бала в Москве предоставляется... неоднократной финалистке и победительнице международных турниров по акробатическому рок-н-роллу и спортивным бальным танцам... Екатерине Тихоновой и... Путину Владимиру Владимировичу!! Переполненный Манеж не верил своим глазам - пара не остановилась у микрофонов, а вышла в центр зала.
Кэтлин Поулсон, библиотекарь из маленького городка, никогда не мечтала стать сумасшедшей кошатницей. Но в её доме появились Оуэн и Геркулес, и она поняла, что это не игры разума — у её котов настоящие магические способности. А когда возле любимого кафе Кэтлин обнаруживают труп доброй старушки Агаты Шепард, способность Оуэна становиться невидимым и умение Геркулеса проходить через стены помогают котам отыскать ключ к разгадке. Здесь замешаны чьи-то тёмные тайны, и придётся действовать скрытно, чтобы выйти на след хладнокровного убийцы.
Основные правила выживания юной ведьмы: никогда не трогать прабабушкин гримуар. Никогда не открываться смертным. И никогда не соглашаться на фиктивную помолвку с тем, кто имеет гораздо больше сил и тайн, чем у тебя самой. Бринн нарушила все три. Теперь верховная ведьма в ярости, высшие силы грозят расправой, а тот, кого считала первым врагом, протягивает руку помощи. Но стоит ли доверять фальшивому жениху? Или она попала в умело расставленные сети того, кто рожден повелевать наивными сердцами так же легко, как и морем за своей спиной? Поддастся ли она, как обреченный корабль, следующий за волшебной песней сирен? Или откроет для себя любовь, безграничную, словно морская стихия?
Легенда о Хранительнице Северных Чертогов волновала многих, желающих обрести славу и богатство. Многие искали с ней встречи, надеясь покорить ледяную гордячку. И мало кто знает, что только сама Северная Леди выбирает, кому оказаться подле неё, а кому навеки замерзнуть. И никто не догадывается, что под холодной маской скрывается горячее и искренне любящее сердце. Это история не о том, кто есть сама Леди Северных Чертогов, а о том, кто её окружает и почему.
Время стирает прошлое, заносит песком забвения, превращает историю в мифы. Талорис, город на краю мира, некогда считавшийся прекрасным, теперь полон мрачных тайн и чудовищ. Именно там произошел Катаклизм, расколовший Единое королевство и завершивший эпоху. В мире успели давно забыть об этом. Люди погрязли в войнах и интригах, они не желают видеть то, что пробуждается на Талорисе спустя сотни лет. Шерон, Мильвио, Дэйт и Лавиани, продолжают свой путь по дорогам герцогств, спеша за синим и белым пламенем, говорящим им о том, что стоит вспомнить прошлое прежде чем станет слишком поздно.
Магия, давно забытая, пробуждается. Все, что считалось истиной сотнями лет, покрывается трещинами. Время Шестерых давно прошло, но остались те, кто помнит ту эпоху. И теперь Шерон из Нимада, указывающей, ставшей некромантом, придется использовать белый огонь, чтобы противостоять тьме.
Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда.
С севера приходят все более тревожные вести – война приближается. Шаутты, демоны той стороны, вернулись. Вэйрэн, уничтоженный Шестерыми много веков назад, возрожден. И нет уже больше волшебников, способных противостоять его магии. Теперь люди могут полагаться лишь на себя. На юге, в Треттини, в великой столице Рионе, собираются те немногие, кто готов бросить вызов несущему мрак и выступить против демонов.