Случайные партнеры - [40]

Сердце вновь сжалось от тоски, когда он представил, что у Джули появится другой мужчина. Возможно, такова расплата за союз с людьми, планировавшими месть и убийства шести человек.

Не стоит даже надеяться, что Джули простит его, когда узнает правду. Поймет, что он притворялся ее женихом, выдумал историю их отношений от начала до конца, и все это лишь для собственной выгоды.

Ей станет безразлично, что он был рядом во время грозы, обнимал ее, пытался успокоить. Он начал строить настоящее, основываясь на вымышленном прошлом. Он занимался с ней любовью, воспользовавшись тем, что она ему верила. Кто захочет строить семью с таким человеком?

Когда Джули пришла в себя после аварии, она безапелляционно поверила всему, что он рассказал. Она отдала ему свое сердце, тело и душу. И он полюбил ее.

Ему нравилось, что она не стесняется откровенно высказывать свои мысли, нравились ее чувство юмора и умение рассмешить. Он никогда не смеялся так часто, как с Джули, к тому же над совсем пустяковыми вещами.

Ник не мог не признать, что любит Джули всем сердцем, хочет жить с ней до конца дней, жаль, что его желания не имеют значения. Он был уверен: она возненавидит его, когда правда откроется.

Он встал с кровати и подошел к шкафу. Ему не суждено остаться рядом с ней навсегда, но они могут быть вместе, пока память окончательно к ней не вернется.

Потянувшись, он достал с верхней полки завернутый в толстовку пистолет. Оружие холодило ладонь. Ник умел с ним обращаться – иногда с двумя коллегами-тренерами они ходили в тир. Ему приходилось стрелять из разных пистолетов, но именно этот с самого начала казался ему чужеродным предметом.

Ник открыл нижний ящик, положил на дно пистолет, а сверху прикрыл футболками. Часы показывали, что приближается время вечерних новостей. Он решил, что еще есть пара часов до возвращения Джули, и опять сел на кровать.

Ник каждый вечер смотрел новости, надеясь узнать что-то об убийстве Брайана Макдауэла, однако каждый вечер слушал о других происшествиях, и ничего о том, что его интересовало. Кроме того, Ник ждал, сообщат ли еще об одном убийстве – следующей жертвы из составленного ими списка.

Как бы он хотел вернуться в прошлое и изменить события прошедшего года. Тогда бы он познакомился с Джули, например, в кафе и теперь бы рассказывал об их отношениях правду.

На экране появилось изображение, которое привлекло его внимание. Он взял пульт и прибавил громкости.

– На место происшествия на шоссе 169 был вызван наряд полиции. Очевидцы рассказывают, что машина съехала на обочину, из нее выскочила женщина и побежала в лес. За ней последовали еще два пассажира. Доказательством тому служит видео, снятое одним из свидетелей.

Лицо блондинки, ведущей репортаж, исчезло с экрана, вместо него показали машину и бежавшую от нее девушку в красном платье.

Ролик был коротким, но Ник успел понять то, отчего кровь застыла в жилах. Грудь сдавила паника. Он видел автомобиль Кейси, от него бежала Джули. Неизвестно, что там произошло, но он, несомненно, сейчас ей нужен.

Ник схватил сумку, положил в нее пистолет и бросился к двери.

Дорога была длинной, и в голове его зрели все новые вопросы. Что же случилось? Почему Джули убежала в лес? От кого? От сестры или от мамы? Если вдуматься, все это кажется полной бессмыслицей.

Такой странный поступок Джули могла совершить лишь в случае серьезной опасности. Причина в Кейси? Или маме? Ник представить не мог, что кто-то из них способен создать Джули проблемы.

Ник покосился на пистолет. Он точно знал, что не колеблясь пустит пулю в любого, кто будет угрожать Джули. И не важно, кто это будет.

Главное сейчас – успеть вовремя.

Глава 13

Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда Джули бежала по непроходимому лесу. Оглянувшись, она заметила мелькнувшее между стволов пятно – за ней гнались Кейси и Эйс.

Вечер выдался влажным, и от этого дышать было трудно. Сейчас бы хорошо найти какое-то место и спрятаться.

Ветки царапали лицо и руки, коряги и сучки цеплялись за платье. Зачем только она надела это красное платье, в нем ее отлично видно на большом расстоянии.

Джули не представляла, в каком направлении движется, самое главное, чтобы Эйс не смог ее догнать. Он точно ее убьет, Джули не сомневалась. Он уже пытался это сделать, а в глухом лесу все намного проще, чем в городе.

Джули остановилась и оперлась на ствол дерева, чтобы перевести дыхание.

– Джули… – послышалось издалека. – Джули, где ты?! – выкрикнула Кейси. – Мы ничего тебе не сделаем, просто хотим поговорить. Откликнись, давай будем вести себя как взрослые люди.

Джули зажмурилась, чувствуя, что глаза наполняются слезами. Сестре нельзя верить, она, вероятно, тоже была в ломбарде, когда Эйс пытался ее убить. И свет тогда, скорее всего, выключила она. Если бы Кейси хотела просто поговорить, она не спрятала бы своего приятеля в багажнике.

Во рту появилась горечь от мысли о предательстве родного человека. С ним невозможно быстро справиться, но она обязана отбросить переживания и думать о том, как спасти свою жизнь.

– Джули, я обещаю, все будет хорошо. Давай поговорим, а потом поедем все вместе ужинать, и я отвезу тебя домой. – Голос Кейси стал ласковым, успокаивающим.