Случайное знакомство - [3]
— Что случилось? — обеспокоенно поинтересовалась она у одной из официанток.
— Полный провал, — шепотом поделилась та.
И Кейт заметила, что девушка чуть не плачет.
— Я понимаю, что должен был вас предупредить, — донесся до нее голос мистера Стентона, хозяина заведения, который стоял за стойкой и смотрел на своих работников извиняющимся взглядом. — Простите меня, если сможете. Просто я рассчитывал, что до этого не дойдет. Но кафе опечатают за долги, и мне придется вас распустить.
Никто не верил, что это происходит наяву. Коллектив был настолько сплоченным, что никому не хотелось расставаться.
Кейт недоверчиво озиралась по сторонам, разглядывая знакомые лица. Как же так? Они столько проработали вместе, так сдружились, а теперь что же? И где она найдет работу? Кто ее возьмет?
А ведь матери нужны лекарства, и Кейт очень рассчитывала на сегодняшние чаевые.
Как же быть теперь?
Стало страшно за будущее.
В один миг все рухнуло. Все планы, все мечты. Лекарств Глории хватит дня на три. Разве Кейт сумеет найти работу в столь короткий срок?
Что же теперь делать?
— Я не могу выплатить вам достойное выходное пособие, уж простите, — продолжил между тем мистер Стентон, с болью наблюдая за лицами своих сотрудников. — Но все же я постарался, чтобы в той сумме, которую вы получите, отразилась хоть малая часть моей благодарности вам за то, что вы хорошо трудились. Спасибо вам. Мне очень жаль, что так вышло. — Одинокая слеза скатилась по его морщинистой щеке, и он дрожащей рукой смахнул ее.
Кейт было искренне жаль старика. Он был хорошим хозяином: справедливым и порядочным. Кейт не за что было упрекнуть его. Разве что за одно: он вовремя не предупредил, что кафе на грани разорения. Но она прекрасно понимала, что о таких вещах, как правило, не кричат на каждом углу.
— Прошу вас, по очереди зайдите ко мне в кабинет, — сказал мистер Стентон.
Как только он скрылся за дверью, в зале поднялся невообразимый шум. Все возбужденно обсуждали случившееся. Прислушавшись, Кейт поняла, что для всех происходящее было полной неожиданностью. Но никто не обвинял хозяина заведения, никто. Видимо, все понимали, что он переживает так же, как и они.
Обойдя коллег, которые все еще обсуждали случившееся, Кейт скрылась за служебной дверью.
Постучав в дверь, она заглянула в кабинет мистера Стентона:
— Здравствуйте, можно?
— Да, заходи, Кейт.
Она прошла в небольшое помещение и села в кресло напротив мистера Стентона.
— Прости, Кейт, — тихо сказал он. — Я знаю, какая у тебя ситуация в семье, и мне очень прискорбно сознавать, что я не могу тебе помочь.
— Не говорите ничего, а то я заплачу, — прошептала она. — Я так привязалась ко всем, что очень больно будет расставаться.
— И мне с вами со всеми тоже, — вздохнув, произнес мистер Стентон. — В этом кафе вся моя жизнь, и потерять его… для меня это очень тяжело.
— Я понимаю. — Кейт постаралась смотреть в окно, чтобы хоть немного отвлечься, потому что при одном лишь взгляде на старика ей хотелось разреветься навзрыд.
— Вот, это тебе. — Он протянул ей конверт. — Я очень надеюсь, что вам этого хватит и ты в скором времени найдешь новую работу.
— Спасибо, сэр. — Кейт приняла из его рук конверт и встала. — Все наладится. Я очень надеюсь, — попыталась она подбодрить бывшего начальника.
— Не знаю, не знаю, — вздохнул мистер Стентон. — Желаю тебе удачи, Кейт. Мне было приятно работать с тобой.
— И мне с вами тоже, сэр. — Кейт отвернулась и стремительно вышла, чтобы он не заметил слезы, выступившие у нее на глазах.
Лишь оказавшись в темном коридоре, Кейт ненадолго остановилась и смахнула слезы. Надо держаться с достоинством. Она не хотела, чтобы все видели, как ей плохо.
Выйдя в зал, Кейт попрощалась с бывшими коллегами и покинула это кафе навсегда.
На улице ярко светило солнце. Кейт брела по улице, совершенно не задумываясь, куда направляется. Конечно, она понимала, что ей нужно идти домой. Но сейчас Кейт просто не представляла, как расскажет обо всем матери. Ведь та переживает из-за того, что сама не может работать, беспокоится за своих детей, а теперь еще и узнает, что дочь потеряла работу.
Нет, пока Кейт не готова к таким признаниям. Не сейчас.
Идя по тротуару, девушка жмурилась от яркого солнца, коря себя за то, что забыла солнцезащитные очки. Решив перейти на другую сторону улицы, где было больше тени, Кейт вышла на проезжую часть.
Она даже не обратила внимания на то, что пересекает дорогу в неположенном месте, настолько она была поглощена своими проблемами.
Гудок автомобиля и визг тормозов заставили ее оцепенеть, а в следующее мгновение серебристый автомобиль сбил ее с ног.
Падая, Кейт ощутила острую боль и провалилась в темноту.
2
— Эй, вы как, живы? — Кто-то хлопал ее по щекам, и, открыв глаза, Кейт увидела обеспокоенное лицо склонившегося над ней мужчины.
— Что произошло? — тихо спросила она.
Увидев, что она пришла в себя, мужчина вздохнул с облегчением.
— Вы переходили улицу, и вас сбила проезжающая мимо машина.
— Вот как? — удивленно спросила Кейт, усаживаясь на невысокий бордюр, потирая лоб и смутно припоминая происшедшее.
— К сожалению, я не рассмотрел номер автомобиля, так как только что вышел из магазина, — виновато сказал незнакомец.
Слишком рано Айрис Ланкастер узнала, что такое предательство и измена. Но это не сломило девушку. Уехав из родного города, она старается обо всем забыть. Однако прошлое настигает ее, заставляя заново переосмыслить свою жизнь и решить, что же для нее действительно важно…
Трейси Кроули даже и представить не могла, что ее размеренную жизнь может что-то нарушить. Но однажды она узнала тайну своего рождения, и ее судьба оказалась совсем иной, нежели ей представлялось. Обретя одно, она потеряла другое. Предстояло многое переосмыслить, заново наладить свою жизнь и вернуть, казалось, навсегда для нее потерянного любимого мужчину. Но для этого Трейси надо было преодолеть немало неожиданных препятствий…
Шесть лет назад Николь бежала из родного города, не в силах пережить предательство любимого человека. И вот она снова здесь, в этом городе, и пытается доказать самой себе, что прошлое ее нисколько не волнует. Но как же она ошиблась! Судьба будто специально сталкивает ее с бывшим возлюбленным. Николь и не подозревала, насколько тяжелым будет это испытание…
Расставшись с женихом, Бриджит Хейз дала себе зарок, что больше ни одному мужчине не позволит причинить ей душевную боль. Однако на отдыхе она познакомилась с Дунканом Роксом, красивым мужчиной с пронзительными серыми глазами. Их постоянные стычки и ссоры в конце концов заставляют Бриджит задуматься об истинной причине подобных взаимоотношений, и ей открывается истина: она влюблена. Но ответит ли Дункан на ее чувства? Сможет ли понять, что она — та единственная, кто ему по-настоящему нужен? Неужели сердце Бриджит вновь будет разбито?
Терри Хэтчер — удачная журналистка, мастерски умеющая вытаскивать на всеобщее обозрение «грязное белье» преуспевающих политиков и бизнесменов. Однажды в шутливом споре с коллегами она соглашается извлечь скелет из шкафа сенатора Ричарда Стэнфорда, несколько лет назад внезапно отошедшего от дел. Однако Терри не учла, что чувства окажутся сильнее профессиональных амбиций…
Майклу Джордану уже за сорок, он многое приобрел в жизни — успешный бизнес, спокойное существование, обожаемую дочь. Но прошлое не дает ему покоя. Много лет Майклу снится голос женщины, которая когда-то спасла ему жизнь.И вот наконец настал тот день, когда Майкл смог взглянуть в глаза этой женщине и сказать ей спасибо…
Парень, которого Вера считала своим женихом, собирается жениться на другой. Отчаявшаяся девушка отправляется в Заколдованный лес, где знакомится с Василисой.
Весной соседи встречались на лужайке, летом устраивали пикники на заднем дворе. Жизнь в в тихом благополучном городке и дальше текла бы чудесно и безмятежно, но когда забеременела красивая молодая вдова, живущая по соседству с тремя семейными парами, подозрение пало на всех троих соседей-мужчин. До того их семейная жизнь складывалась более или менее ровно. Обстановка в городке накалялась и накалялась, пока наконец одно трагическое происшествие не расставило все по своим местам…
О любви с первого взгляда, да еще взаимной, можно только мечтать. Однако Курт Ричардсон иного мнения. Сероглазая красавица, ради которой он готов на все, тоже отдала ему свое сердце. И тем не менее им не суждено быть вместе. Верная усвоенным с детства представлениям о нерушимости брачных уз, Нэнси Минтон не в силах порвать с опостылевшим мужем.Так что же остается Курту? Смириться с жестокой судьбой? Или же все-таки попытаться отстоять свое счастье, вопреки сложившимся обстоятельствам?
У Роджера Шермана был вид человека, рожденного повелевать. Однако его родственница, вопреки ожиданиям, завешала дом не ему, а юной Хелли Крейн, проработавшей у нее секретарем всего месяц. Конфликт молодых людей приводит к неожиданному, но счастливому финалу.
Как правило, любовь рождается, живет и умирает или возвышается до бессмертия, следуя одним и тем же законам.Но отношения Сэма и Фионы развиваются в нарушение всех этих законов. Оба свободные, независимые, успешно делающие карьеру и лишенные всяких предрассудков, они проводят вместе волшебную, изумительную ночь, еще совсем не зная друг друга. Разве могли они предполагать, что из этого, на их взгляд малозначительного, эпизода может родиться всепоглощающая страсть и большая настоящая любовь?..
Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…