Случайная встреча - [3]

— Чего вам надо? — произнесла она. Я проглотил слюну, собираясь обрушить на нее град вопросов, но вовремя остановился. Почему за долгие годы мне ни разу не попадались другие бессмертные? Куда они подевались? Эта девушка принадлежала к новому поколению вампиров, я понял это в первую минуту нашего знакомства. Значит, ее кто-то создал, кто-то дал вкусить свою кровь, дабы она обрела вечную жизнь или смерть, кому как нравится. Но где ее создатель? Мой разум не чувствовал присутствия древних. Их просто не существовало, как будто они исчезли с лица земли.

— Мне нужна помощь, — наконец, произнес я первую фразу, дальше играть в молчанки было глупо.

Девушка посмотрела на меня, явно удивляясь моим словам. Она поняла, кто я и что тут делаю. Но в ее взгляде не было ни капли жалости, простое недоумение. Почему она так на меня смотрит, словно увидела покойника?

— Неужели вы ничего не знаете? Где вы пропадали столько времени?

Мне пришлось признаться, что я недавно пробудился из долгого сна.

— Нам не стоит разговаривать. Уходите отсюда. Они скоро придут. За последнее столетие многое изменилось. Ваш мир ушел, разве вы сами не видите, что наступила другая эпоха. Старые вампиры ушли, их больше нет.

— Куда ушли? Что произошло? — закричал я, больше не в силах сдерживать эмоции.

— Наверное, вы слишком долго спали. В ваше отсутствие произошли большие изменения. Когда Парижский совет распался, молодые вампиры объединились против древних и объявили им войну. В течение многих лет по всей Европе шла невидимая для простых смертных война. Нас становилось с каждым годом все больше и больше, древние не смогли с нами совладать. Когда они убивали одного вампира, Людвиг создавал десять новых. Мы победили старое сообщество. Их больше нет. Нет ни Парижского собрания, нет законов, нет ничего. Теперь каждый бессмертный может делать то, что ему захочется.

Новость о гибели парижских вампиров стала для меня настоящим ударом. В моей голове не могло уложиться — как мог погибнуть самый древний клан. Ко всему прочему, я не знал, кто такой Людвиг? Новый предводитель?

Были и другие вопросы, на которые я не знал ответа. Например, почему Людвиг так силен? Почему я должен бежать? Сила древних вампиров более могущественна. Я могу расправиться с любыми бессмертными, так как, если судить по рассказу незнакомки — я единственный оставшийся в живых из Парижского сообщества.

— Уходите, — настойчиво произнесла девушка, — я связана узами крови с Людвигом, теперь он знает о вашем существовании. В данный момент он уже спешит сюда со своей шайкой.

— Я просто так не покину это место, пока вы не ответите на все мои вопросы!

— Вам придется самому искать ответы, я больше ничего не скажу. Уходите.

— Хорошо, но только один последний вопрос: неужели погибли все вампиры из Парижского собрания? Никто не уцелел?

Девушка на минуту замолчала, наверное, прикидывая, стоит ли отвечать. Ее глаза заполняла пустота, взгляд обращен куда-то в пустоту. Симптомы очарования. Так называемый Людвиг уже близко. Он вступил с ней в невидимую связь и теперь слышит наш разговор. Наконец, создатель отпустил ее разум, зрачки приняли обычные размеры. Я повторно задал свой вопрос, так как не знал, слышала ли она его в прошлый раз.

— Да, — тихо произнесла она, еще не отойдя от транса, — некоторым удалось бежать. Они ускользнули от хитрых ищеек Людвига, бежали в другие страны, на другие континенты. Но все равно погибли. Человечество не стоит на месте, технический прогресс движется вперед. А вампиры… Они просто не смогли жить в современном мире. Стали жалкими и испуганными. Редко выходили на улицу, питались только кровью животных. Их пугало все: мчавшиеся автомашины, радио, телевизоры. Они продолжали жить в средневековье, индустриальный мир не принял древних вампиров. Что с ними произошло — я не знаю. Если не покончили жизнь самоубийством, то их настигла рука Людвига.

Мы молча смотрели друг на друга. Это все? Сказать больше нечего? Наверное — да. Если не на все, то на некоторые вопросы я получил ответы. Девушка дала понять, что разговор закончен.

Многое, что она сказала, я знал по собственному опыту. Я тоже продолжал жить в средневековье. В современном мире меня многое удивляло. Да, я поборол страх, который охватывал меня при виде мчавшейся машины. Но было многое другое, при виде чего мною овладевала паника. Возможно, меня постигнет участь, которая постигла других древних. Я боюсь, что не смогу приспособиться.

Это мир…

Направляясь к выходу, я почувствовал приближающеюся угрозу. Людвиг! Незнакомка не лгала, новый предводитель вампиров приближался ко мне. Он уже достиг улицы, теперь подходит к бару. Нет! Это не может быть! Людвиг оказался, в самом деле, силен. Мощь переполняла его. Откуда?

Остановившись как вкопанный, я посмотрел на выход. Я видел, как дверь медленно открылась, и на пороге появился вампир. Людвиг! Мне достаточно было одного взгляда, чтобы узнать его. Я ошибся, Людвиг не принадлежал к новому поколению. Просто, в мое время он носил другое имя. Я узнал его. Эту тварь просто нельзя не узнать. Я лично присутствовал на суде, когда Парижское собрание выносило приговор. Но Людвигу удалось бежать. Все считали его мертвым, а оказалось, что он все это время был жив. Ждал подходящего случая, чтобы нанести ответный удар.