Слово и Чистота: Проекция - [89]

С одной стороны, мне было радостно от того, что тварь проигрывает. С другой же, мне было не очень приятно наблюдать за тем, как моя копия допускает ошибки. Глупое, неправильное ощущение, но оно почему-то было. Вот клон пытается провести, как я вижу, совершенно бессмысленную атаку, в надежде достать кисть оппонента, мне со стороны видно, что этот выпад обречен на провал. Для хотя бы минимального шанса на успех дублю надо было в начале раскачать противника, произвести ложную атаку, подключить Чистоту и только затем атаковать, а он решил пройти оборону рейга за счет скорости. Ошибка! Глупая, детская ошибка! И он за неё поплатился, латник поворачивает кисти, и широкие лезвия секиры надежно прикрывают его ладони. После чего следует незамедлительная контратака, и дубль едва успевает выставить блок вакидзаси, спешно разорвав дистанцию. Но и это не спасает моего клона полностью, и он теряет почти треть праны после того, как один из полумесяцев прочерчивает линию по его бедру.

Чем дольше длится бой, тем отчетливее видно, эта тварь — не точная моя копия. Она почти как я, но все же не абсолютно совпадает. Нет, это не касается внешности, тут-то все более чем идентично, дело в ином. Оно сражается хуже! И это мне не кажется, потому как якобы свои ошибки со стороны виднее. Нет! Такое впечатление, что неведомое нечто создало устаревшую копию. Еще дней десять назад я бы, скорее всего, вел бой точно так же, как и дубль. Но за это время многое изменилось, тренировки на волнах и тот шаг в мастерстве, который за ними последовал… После моего танца в порту я вырос, перешагнув грань между подмастерьем и мастером, а вот дубль по-прежнему находился еще на той ступени!

Оно — моя копия, сделанная в прошлом Прорыве!

Едва эта догадка сформировалась в моей голове, как тут же пришло понимание, что эта мысль верна. И не только мой дубль, со всеми остальными также. И тут вопрос, обладает ли мой дубль “броском меча”? Технически я его получил все же после отражения Прорыва. Судя по ведению боя — нет! Но вот латник точно видел, чем закончился мой поединок с его клоном, и опасается этого приема со стороны копии.

Тем временем, бой шел по своей колее к явному и однозначному финалу. Нечто, выглядящее как я, проигрывало. Оно по-прежнему огрызалось, взрываясь каскадом неожиданных нападений, и даже умудрилось пару раз вскользь достать латника, но в целом исход поединка был уже предрешен. Моё мнение поддерживал и китайский Рыцарь. Взглянув на меня, он кивнул на арену, в которой проходило сражение, и поднял большой палец вверх.

И тут, когда все уже было практически решено, секирщик внезапно сменил рисунок боя и пошел в яростную атаку!

Зачем?!!

Придерживаясь изначальной манеры, он бы в конце концов дожал моего дубля! Так зачем он это делает?! Да, его атаки стали опаснее, но при этом он начал раскрываться!

— Не делай этого! — Ору я, но тут же понимаю, что барьер не пропускает мой крик.

Это взвинчивание темпа и переход в агрессию — ошибка! Этим тут же пользуется дубль. Еще совсем недавно зажатый и обреченный, он оживает, и его танец убыстряется, становясь увереннее. Неужели латник не видит, что делает что-то не то? Как так, он же сейчас упустит победу! Возможно, виной тому юный возраст рейга, почувствовав близкую победу, он не сдержался и решил все завершить быстро? Ой, дурак! Мои мысли — не паника на пустом месте, и это доказывает новая успешная контратака клона.

Сейчас еще не поздно вновь уйти в агрессивную оборону! Но секирщик по-прежнему будто заведенный раз за разом безуспешно набрасывается на текучего и ускользающего, подобно ртутной капле, от его ударов дубля. Дурной мальчишка!

Что? Это подготовка к широкому рубящему снизу? Секирой против шпаги?! Я хочу крикнуть “Идиот!”, даже зная, что не буду услышан, но не успеваю. Латник и правда решился провести эту атаку. Да, в случае, если он попадет, бой будет завершен мгновенно, но…

Как я и думал, клон резко сократил дистанцию, и не дав блоком вакидзаси секире времени на разгон, совершил прямой резкий и точный выпад шпагой. Синяя сталь псевдо “Слова” устремилась в переносицу латника, а тот только и успел, что выставить левую ладонь, как преграду. Жест отчаяния и обреченности. Клинок легко прошьет руку и продолжит свой путь…

Так бы и произошло, если бы в момент соприкосновения шпаги с ладонью секирщика латная перчатка рыцаря не окуталась золотым сиянием, от столкновения с которым клинок дубля жалобно зазвенел и отлетел в сторону, будто ударился о литую наковальню!

Золотой навык “Стальные ладони”. Так вот на что был расчет латника! И он оправдался на все сто. Добить дезориентированного на пару мгновений клона коренастому Рыцарю труда не составило.

Вот же! Как хорошо, что я не стал затягивать бой с его дублем, а то, оглядываясь на то, как проходил наш поединок, пожалуй, существовала вероятность, что и меня могли так подловить! Черт! Надо думать, всегда надо думать! С самого начала я знал, что здесь собраны отмеченные Золотом, и даже не подумал о том, что у них, как и у меня, есть свои уникальные козыри в кармане, наподобие моего “броска меча”. А мне это даже в голову не пришло! Повезло, что ни один из дубей, вышедших против меня, не применил своих спецприемов. А то я мог бы сейчас валяться в стеклянной колонне без чувств, как тот же Крикс, а не стоять на ногах.