Слово для мира другое - [5]

Вот что там говорится, во втором же параграфе.

Ашибан тоже знала эту фразу наизусть. Ее все знали. Споры о том, что собой представляет текущий консенсус о благе планеты, не утихали. По мнению Ашибан, все это были уловки: слова договора достаточно ясны.

— В этом предложении ничего не сказано про Совет Мироформистов.

Как и большинство внепланетных раксаматов, Ашибан не владела гидантским. И, как большинство внепланетных раксаматов, знала на этом языке несколько слов и фраз, в том числе гидантский эквивалент Совета Мироформистов. Она слышала, как девушка произносит фразу, и Совет там не упоминался.

Суверен испустила крик, полный неприкрытого гнева и фрустрации.

— Как ты можешь? Как у тебя вообще наглости хватает такое говорить, если ты только что слышала эти слова из моих собственных уст?!

Вверху зашумели двигатели флайера — дождь почти заглушил эти звуки. Суверен вскинула голову.

— Это спасатели, — сказала Ашибан. Она рассердилась, но перспектива спасения ее обрадовала. Скоро их доставят в теплое, сухое и комфортное место. На ней были обычные зеленые брюки и рубашка, простая обувь на тонкой подошве — ничего пригодного для длительных переходов по грязи и зарослям или стояния под проливным дождем. — Наверное, они нас ищут.

Глаза Суверена распахнулись. Девушка вихрем крутанулась и кинулась бежать среди плотной растительности по бедра высотой — к деревьям.

— Погоди! — крикнула Ашибан, но девушка не останавливалась.

Ашибан повернулась взглянуть на небо, прикрывая рукой глаза от дождя. Можно ли как-то привлечь внимание экипажа флайера? Ее зеленая одежда почти сливалась с зеленой же растительностью, но они с Сувереном не доверяли зеленовато-коричневым ровным просветам, поросшим мхом, и избегали этих участков. Ей нечем было подать световой сигнал, а коммуникатор, по которому можно связаться со спасателями, забрала сбежавшая девушка.

На пустоши эхом раскатился треск, несколькими метрами левее Ашибан в воздух взлетели листья и ветки. Снова подул ветер, сильней прежнего, и она вздрогнула. А потом сообразила, что по ней кто-то стрелял. Это был выстрел, и приписать его некому, кроме людей из подлетающего флайера. Ашибан чувствовала, что он летит прямо на нее, хотя в облачную дождливую погоду, одетая в зеленое, среди зеленой растительности, она едва ли представляла собой легкую мишень.

Но не в инфракрасном диапазоне. Даже не начнись холодный дождь, Ашибан светилась бы на пустоши ярким, безошибочно опознаваемым инфракрасным пятном.

Ашибан повернулась и бросилась бежать. Или, точнее, попыталась — запетляла среди кустарников, направляясь к деревьям, ветки хватали ее за одежду, раздался новый треск, но Ашибан просто не могла бежать быстрее, хотя прилагала все силы, ветер задувал того сильней, и оставалось только надеяться, что бежит она в нужную сторону, к лесу.

Еще три быстрых выстрела один за другим и еще более сильные порывы ветра, ее чуть с ног не сбивало, но потом Ашибан выскочила из кустарников на покрытое мхом пространство, мох содрогался у нее под ногами на бегу, она выбивалась из сил, хватала легкими холодный воздух: предстояло пересечь еще один участок плотных высоких кустарников, а там уже и тень опушки. Мох начал разъезжаться под ногами, расползаться, один неверный шаг, и ее затянет в темную воду, но позади прозвучал новый выстрел, и она поняла, что не сможет остановиться, а безопасных направлений нет, можно только бежать вперед, все вперед... Она бежала. Потом, когда до безопасной твердой почвы оставался последний шаг, небеса разверзлись, на Ашибан обрушился ливень, и мох ушел из-под ног.

Она провалилась в темную воду. Отчаянно, слепо замахала руками, уцепилась за какой-то толстый стебель. Попыталась подтянуться, не вышло. Ливень стегал ее, хватка пальцев на стебле слабела.

Ее схватили за кисть. Кто-то проорал нечто нечленораздельное. Это оказалась Суверен Исса, по ее лицу струилась вода, косы намокли и распластались по шее и плечам. Девушка другой рукой перехватила воротник рубашки Ашибан, откинулась назад, вытянула Ашибан из топи на несколько сантиметров. Ашибан дернулась вперед, уцепилась за другое растение, каким-то образом выпросталась из воды, переползла на землю, и они с Сувереном не то побежали, не то похромали к лесу.

В чаще дождь был не таким сильным, хотя и ощутимым. Им требовалось лучшее прикрытие, и найти его было негде, только уходить все дальше в лес. Предковым благословением, деревья впереди достаточно толстые, чтобы спрятаться под ними от флайера, и Ашибан пыталась сказать Суверену, что нужно бежать дальше, но девушка и без того не останавливалась, пока Ашибан, выбившись из сил, не осела у подножия какого-то ствола.

Суверен рухнула рядом с ней. Они не слышали ни звука, кроме собственного надсадного дыхания и шума ливня, проникавшего сквозь ветви.

Ашибан где-то потеряла одну сандалию. Ныла рука, за которую ухватилась Суверен, вытягивая ее из топи. Ныли спина и ноги. Колотилось сердце, она никак не могла продышаться и тряслась, как в лихорадке, сама не зная, от холода или страха.

* * *

Вскоре дождь начал слабеть, а в какой-то момент ночи прекратился. Ашибан проснулась от дрожи, Суверен лежала рядом, прижимаясь к ней. Сквозь кроны деревьев сочился бледный солнечный свет, покрытая листьями почва была пропитана влагой. Как и одежда самой Ашибан.