Слизняк и его раковина - [22]

* * *

На Рождество отец сделал мне неожиданный подарок.

В бархатной коробочке лежал небольшой бронзовый ключ очень изящной формы.

- Портключ, - ответил отец на мой невысказанный вопрос. - Я купил коттедж в Честере. Ничего особенного, так - два этажа, камин подключен к сети. Если вдруг понадобится… Я знаю, это несколько запоздалое признание, но ты уже взрослый. Всем иногда хочется побыть в одиночестве… Ну, или с кем-нибудь.

Я кивнул.

- Спасибо, па.

Полгода назад я был бы безоговорочно счастлив от подобного презента. Но теперь мне вполне хватало Малфой-мэнора, и потребности в другом доме я вовсе не испытывал. Хотя, конечно, ради приличия осмотреть подарок было необходимо.

…Три спальни. Гостиная. Библиотека, кабинет, кухня. Чисто, пусто, тихо и гулко. Должно быть, это прекрасный подарок для взрослого сына. Если ему есть, с кем сидеть перед этим камином, пить кофе на этой кухне и валяться в этих спальнях.

Но ко мне это не относилось. Я хотел домой. Неспешно выпить чаю и переодеться. Через два часа начнут прибывать гости.

…Нарцисса опять была невероятно красива. Ею хотелось любоваться, как редчайшей драгоценностью. Пожалуй, мне бы стоило влюбиться в неё и быть без памяти счастливым оттого, что эта прекрасная девушка предназначена мне в жёны. О, такой вариант развития событий был бы наилучшим.

Вместо этого - я поморщился, - я выбрал её себе в жёны наугад, почти не задумавшись. Сделал предложение, стоя перед ней без штанов, прикрыв парадной мантией выдранную накануне задницу. А через час после этого безропотно позволил себя трахнуть в общественном туалете одному… любителю экстремальных развлечений. Прекрасная романтическая история. Будет, что рассказать потомкам…

Нет, в самом деле, отец прав - пора взрослеть. Хватит уже руководствоваться исключительно своими капризами; существуют на свете и куда более важные вещи. Чтобы не было потом так стыдно, как теперь.

Однажды, когда мне было примерно семь лет, мама была ещё жива и у отца не было причин запираться от всех в своей раковине, я поинтересовался, забравшись к нему на колени и ткнув пальцем в думосбор, стоявший на столе:

- Это что за штука?

- Туда можно отправлять свои воспоминания, - пояснил он.

- Зачем?

- Для того, чтобы кому-нибудь показать. Или если тебе не хочется что-нибудь вспоминать, если это стыдно или неприятно, можно закупорить это воспоминание в такой вот флакончик, - отец кивнул на полку в шкафу, где стояло несколько маленьких разноцветных пузырьков.

- А зачем их хранить? - не понял я тогда. - Если они неприятные… Так ведь их за всю жизнь много-много накопится.

Он улыбнулся:

- Как раз затем, Люци, чтобы их не накопилось слишком много. Чтобы ты видел, сколько их уже - и не совершал ничего такого, что увеличило бы их число.

Сейчас я думал: интересно, сколько бы мне потребовалось пузырьков, чтобы выплеснуть туда всё, о чём не хочется вспоминать?..

Хватит ошибок. Дальше всё будет правильно. Я женюсь на Нарциссе. И если у меня не получится влюбиться в неё, она так об этом и не догадается. Я постараюсь сделать её счастливой, я покажу ей свои любимые города, она родит мне сына. Всё будет, как и полагается. Как это было у моих предков.

В зале было уже весьма оживлённо, я то и дело отвлекался от разговора с невестой, чтобы приветствовать гостей. Её это, кажется, забавляло. Так странно думать, что уже через год мы будем стоять здесь, на этом же месте, уже как молодые хозяин и хозяйка.

Как только зазвучала музыка, я пригласил Нарциссу на танец. Она рассмеялась:

- Люциус, я ещё не встречала молодого человека, который бы так любил танцевать.

Я шутливо поклонился:

- Я готов полюбить что угодно, если моей леди это нравится. Даже цветную капусту…

- Ах, вы не любите цветную капусту? - притворно нахмурилась она. - Наше семейное счастье под угрозой!

- Не говорите так. Я ведь уже сказал, что готов на любые жертвы…

Это было легко и приятно - скользить по сверкающему паркету, слегка придерживая за талию свою невесомую партнёршу, говорить ей милые глупости, смеяться, откидывать волосы назад. И знать, что у нас - одно будущее на двоих, и оно просто обязано стать ослепительно прекрасным.

До тех самых пор, пока из камина не вышел ещё один гость.

Как водится, он опоздал.

Глава двенадцатая. Рабастан.

Он вовсе не собирался идти на этот вечер. Даже заранее придумал оправдание. В последние полгода он только этим и занимался, старательно избегая тех приёмов, где мог появиться Люциус. Иными словами - любых.

Кроме собраний, которые устраивал Тёмный Лорд; впрочем, они вряд ли могли быть названы приёмами. А между тем, Повелитель уже дважды интересовался у Рабастана делами юного мистера Малфоя. И вряд ли остался удовлетворён его объяснением, что мистер Малфой уже не считает мистера Лестрейнджа своим другом. Недовольства он, правда, не выказывал, но и без того было ясно, что Люциус нужен Тёмному Лорду не просто так. И потому Рабастан опасался, что Повелитель может найти и другой способ добраться до Малфоя.

Нет, он не собирался встречаться с Люциусом. До тех самых пор, пока не получил приглашение на рождественский приём в Малфой-мэноре. Ровным бестрепетным почерком Люка было выведено его имя на конверте и на бланке приглашения.