Слияние - [101]

Брай бросился вверх, и они, один за другим, последовали за ним. Резкое движение, а затем несколько плавных, замирая на месте в воде. Они не отставали от него до тех пор, пока не сложились в новую фигуру, на этот раз вращающуюся сферу с извивающимся в центре Браем. Проплывали мимо друг друга, каждый по своей траектории.

Кто-то начал уставать. В этом причудливом сплетении реакций Джейн больше не могла определить, кто именно. Фейг подала сигнал, что пришло время завершить упражнение. Словно дети, которых слишком рано забирают из игры, они протестовали бессловесными жестами.

Фейг мягко пожурила их, показала, что уже пора прощаться, и один за другим они покинули шлюз, а заодно и коллективный канал Брая.

Джейн осталась и, посмотрев на Брая, сняла теплые перчатки гидрокостюма. Вода была холодной, но она не возражала. Ей было тепло после упражнения.

«Можно?»– спросила она.

«Мне впору обидеться, если ты этого не сделаешь», – ответил он.

Она положила ладонь на одну из его толстых рук. Он изменил ее положение и обвил за плечи, а она прижалась к нему, оказавшись рядом с одним из его огромных глаз.

Глава 43

Алану нравился Хуна. Действительно нравился. Но парень вырос в мире, где ни у кого не было понятия времени. Поэтому, когда его спрашивали, сколько еще займет тот или иной процесс, он стандартно отвечал: «Пока не созрело».

Это раздражало, но что было, то было. Алан просто продолжал работать над своими молниеносными двигателями и так далее. В ожидании он старался занять себя как можно больше.

Однако, когда первые пробные стручки Хуны созрели и были собраны, у всех гораздо улучшилось понимание затраченного времени. Хуна тщательно исследовал эти стручки и решил, что его идея сработает. Он хотел создать еще три экспериментальные завязи для дальнейшей оптимизации, но когда они с Роном сели и рассчитали время, необходимое для завершения всех экспериментов, а также окончательного сбора урожая, то поняли, что на это понадобится больше чем два стандартных года, на которые Джейн застряла в системе Терака под карантином. В качестве компромисса они решили вырастить две большие экспериментальные завязи, за которыми последует единый всемирный урожай «particulas oscuros»[16].

Когда они собрали первую из больших экспериментальных завязей, пришло время разработать механизмы для герметизации и доставки. Частицы выращивались внутри органической шелухи размером с футбольное поле. Если эта шелуха становилась слишком сухой, конец, противоположный стеблю, начинал скручиваться и открываться, преждевременно обнажая содержимое, представляющее собой мелкий, легкий, мерцающий порошок, который очень легко рассеивался. Поэтому Алан превратил грузовые отсеки в огромные камеры, чтобы поддерживать стручки в оптимальном состоянии. Это был хороший проект. Много проблем, но нет ничего невозможного. Все, как ему нравилось.

Следующий вопрос на повестке дня – доставка. На Новой Плиге на Дереве висели миллиарды этих стручков, которые равномерно распределялись в состоянии, так сказать, анабиоза, как раз на грани полной жизнеспособности. Обнаружив при подходе Рой, они активировали протокол раскрытия. Частицы бешеными ветрами разносило по всей Старой Плиге, они попадали в атмосферу и скрывали планету от посторонних глаз.

Алан, Хуна, Джаросс и Рон сидели и накидывали идеи, как выпустить эти частицы в атмосферу Земли. Они придумали систему беспилотников, которые будут выполнять окончательную сушку стручков и одновременно распылять частицы в верхних слоях атмосферы. Пио и Брай смогут легко организовать действия дронов. После проектных работ команда сделала несколько прототипов и протестировала их. Когда система была оптимизирована, началось их полномасштабное производство. Первым пунктом повестки дня экипажа было изготовление большего количества 3D-принтеров и запуск фабричного производства. Затем потребовались все силы для того, чтобы оно продолжалось круглосуточно и они могли изготовить достаточное количество единиц к тому времени, когда последние стручки дозреют. Когда у команды закончились сырьевые материалы, добавился еще один шаг: разрушение компонентов несущественных материалов. На большом корабле их было в достатке, но процесс занял много времени.

Сказать, что они были заняты, – значит ничего не сказать. Когда члены экипажа работали с максимальной отдачей, время летело быстро. И теперь все приближалось к концу. Последний урожай висел на лозе. Подготовка к сбору и хранению стручков была почти завершена. Система доставки находилась в производстве. Всего через несколько недель они подготовят огромный полезный груз, который доставят в атмосферу Земли.

Скоро Алан отправится домой к Джейн.

Глава 44

29 января 2031 года

Зара провела руководителю НАСА доктору Кеннету Лину персональную консультацию по «не такому уж секретному» файлу Джейн двумя днями позже в кабинете доктора Сейки. Прошлой ночью ей удалось выспаться, но она все еще чувствовала себя неловко и глупо, однако всячески старалась этого не показывать.

Лин ничего с ней не обсуждал, но в кабинетах и лабораториях только этим и занимались. Зара была уверена – он подозревает ее в том, что она является источником оппозиции и выступает за его арест. Он, несомненно, ее подозревал. Кто же еще может понести ответственность? Было маловероятно, что кто-нибудь заметил, что файл исчезает, если никто не видел его с самого начала. Ее соседка Доминика посоветовала ей предположить, что кто-то, вероятно, создал макрос, чтобы следить за любым вмешательством в сектилианские файлы в Интернете. Это позволило бы Заре правдоподобно все отрицать. Но отговорка так и не понадобилась. Она не собиралась поднимать этот вопрос, если он этого не сделал.