Слёзы льда - [9]

- Вот и хорошо. Поедешь со мной и землянином в Ледовый Театр.

Оскар поморщился.

- Что, не нравится компания? - спросил Биди.

- Нет, с чего ты взял. Землянин, судя по всему, мужик хороший... Но ух больно он прямодушный. Как ребенок, право слово. Если на Земле все такие, то нам там, грешным, нечего делать.

- А чего ты кривишься?

- Я хотел сходить посмотреть на лучевую станцию, да и в мастерской, наверное, все растаяло.

- С чего бы это? Весны здесь лет семьсот-девятьсот не бывало. Оттепели не жди. Раньше чем лет через сто пятьдесят, как творит землянин. А насчет станции одно скажу - скучно развлекаешься.

- А мне в городе вообще скучно, Ив. Все дело в скорости и пространстве: по городу приходится ползать, а во льдах я летаю. Какие здесь у вас развлечения? В театре я бы с удовольствием спал, да музыка мешает. В казино - те же хищные пингвины, только в другой шкуре. И крема из их тира не получится, а в ресторане на меня смотрят, словно я голый? До сих пор не пойму: то ли я - местная знаменитость, то ли у меня ширинка расползается.

- Скорее - первое. Что они - ширинок расползающихся не видели?..

- Нет, знаменитость скорее ты. Ты и в Столице не затеряешься, а мне они уделяют внимание того же сорта, что и чучелу пингвина в муниципальном музее. Знаешь, меня так и подмывало заехать бутылкой в зеркало. А на станции красиво. Благодать. Радуги, ручейки журчат...

- Ну, если ты так любишь ручейки, желаю тебе дотянуть до здешней весны, о которой толкует Аттвуд.

- Упаси Бог!!!

Биди помешкал.

- Ты как, на ноги встать можешь?..

- Вполне. Ноги у меня целехонькие.

- Давай-ка, спустимся к лагерю.

- А чего я там не видел? У тебя ж почти все глыбы - моей работы.

- Есть кое-что новенькое. Сегодня разгрузили последнюю секцию "Голиафа", там оказался груз для меня. Из столичной галереи. Я его ждал со следующим караваном, но они поспели к этому рейсу. Пойдем, распакуем.

В галерее, прямо в проходе, стоял новый блок, укутанный в блестящую пленку. Открылся взорам белый пластиковый куб.

- Жан, подойди! - позвал Биди, и из специального кейсбокса у входа в галерею двинулся блестящий экзоскелетон.

- Контейнер. Разбери, - велел ему Биди, когда робот приблизился.

Механизм прижался к одному из ребер куба, раздвинул "руки", сжал ближайшие ребра и отступил. Куб распался, явив ледяной кристалл с двумя фигурами. Молодой мужчина и женщина в полосатых облегающих одеяниях стояли перед Оскаром и Биди, держась за руки, вполоборота друг к дружке...

Оскар медленно обошел ледяную глыбу.

- По каталогу выписал? - спросил он наконец.

- Да, от Дмитрича. - Биди показал фирменное клеймо.

- Вижу. Заплатил уже?

- Еще нет. А в чем дело? У тебя такое лицо...

- Докатился Дмитрич, новоделы продает, - Оскар показал на внешне безупречном кристалле несколько белесых точек, изобличающих использование просветлителя.

- А ты, значит, новоделы презираешь?..

- Почему? Но пойми, творить новоделы - это одно, а покупать - совсем другое. К тому же у меня новодел и зовется новоделом, а столичники, похоже, навострились выдавать его за антик...

- Что же мне делать?

- Еще заметь - эта парочка смотрится только спереди, а сзади лед огранен под бриллиант. Уж если творить новодел, по-моему, так он должен смотреться с любой стороны, хоть с нижнего торца... А это - халтура. Докатились столичники, надо же...

- Я тебя спрашиваю, _ч_т_о_ мне делать?!

- Не ори, я не глухой. Можешь оставить у себя. Но, кроме нас с тобой, никто этого и не заметит... Даже ты не заметил... - Оскар хмыкнул и бросил на Биди мимолетный взгляд, - ...разве что Мариус, но он сейчас занялся литой скульптурой и прилепился к муниципальной галерее; никуда не ходит. А еще лучше, заплати караванщикам и пускай они везут эту подделку назад. Дмитричу же напиши, что собираешь только антики, а если вдруг понадобится новодел, то Оскар Пербрайнт сделает и быстрее, и дешевле, и... лучше. Это я мягко выразился. Чтоб Дмитрич не взвился.

- Это точно... Они у тебя как живые.

- Может, они и есть живые?..

- Брось. Ты бредишь. Просто тебе вредно для психического здоровья ходить на похороны.

- Это ты прав, Ив... Насчет похорон.

...И в самом деле - Оскар продремал почти все представление. Другое дело - землянин, он так и впился взглядом в сцену. Особенно его увлек танец, изображающий схватку с хищными пингвинами. Мужчина в прозрачном плаще выписывал на ледяной террасе сложные траектории, подобное можно было наблюдать и на Земле; а вот танец актеров-пингвинов впечатлял новизной. Быстрее взгляда метались они по сцене, искусно прыгая с террасы на террасу, увертываясь от молниеносных выпадов и сверкающих размахов длинных мечей. Больше всего землянина удивило, что на ногах артистов не было ни коньков, ни полозьев: вообще никакой обуви.

- На чем же они катаются? - спросил он.

- На собственной коже, - очнувшись, ответил Оскар. - Она у них, как протекторы у каравана, разве что профиль рисунка другой. А пингвины у них здорово получаются, именно так эти твари и кидаются на тебя - стрелой, но в любой момент могут увернуться, гады.

- В развязке танца человек упал в одиноком луче синего прожектора на туши сраженных "пингвинов", раскинув руки с мечами, крестом.