Слепая Вера - [50]

По пути они еще пару раз столкнулись с подобными лагерями. Бауг, поняв всю серьезность ситуации, постоянно прислушивался. Благодаря этому они смогли проскочить без последствий.

Спустя некоторое время они все-таки добрались до расположения своей армии. К тому моменту Эрион вымотался настолько, что засыпал на ходу. Напряжение последних недель давало о себе знать. Конечно, воины намного крепче простых людей или тех же алхимиков или артефакторов, но и им требуется полноценный отдых.

— Лейтенант! — поприветствовал Эриона О’Корби. Харт незаметно выдохнул. Смерти Тенри он не желал, и все это время немного переживал за его судьбу.

— Генерал у себя? — спросил Харт, спешиваясь.

— Да, — моментально ответил О’Корби, вытягиваясь в струнку и принимая из рук Эриона поводья.

— Позаботься о нем.

Тенри проследил за уходящим командиром, а потом перевел взгляд на коня. Погладив животное, он взглянул на стоящего рядом мужчину. И кого именно имел в виду его лейтенант? Коня или незнакомого человека?

Дождавшись, пока о нем доложат, Эрион вошел в палатку отца.

— Ваш приказ выполнен, господин генерал, — отчеканил Эрион.

Нарман окинул его взглядом, а потом встал из-за стола и подошел. Объятие было мимолетным, но даже оно заставило Эриона слегка улыбнуться.

— Вернулся, — произнес генерал и быстро отстранился, после хлопнув сына по плечу. — Рассказывай, — то ли попросил, то ли приказал он, возвращаясь к столу.

Эрион тут же встрепенулся и открыл сумку, висящую на боку. Достав все добытые им доказательства, он принялся за доклад. О встреченных по пути военных лагерях он тоже рассказал. Закончив, замолчал, дожидаясь слов отца.

— Вот, значит, что они задумали, — произнес генерал. Откинувшись назад, он сложил руки на груди и нахмурил брови. Спустя пару минут он встал и подошел к карте. Заложив руки за спину, он внимательно оглядел границу с Иофатом и Вольными степями.

— Их явно пропустили, — Эрион встал рядом с отцом. — Я подозреваю Гоноверов.

— Почему?

— Не нравятся они мне, — младший Харт пожал плечами. — Они слишком хитрые и жадные. Такие люди не упустят ни малейшей выгоды.

— Зря ты так, — Нарман слегка улыбнулся. — Я хорошо знаком с Гербертом. Да, ты прав, хитрость и жадность у него в крови, но при этом он вряд ли стал бы предателем.

— Сам понимаешь, человек всегда может поменять свое мнение. Если его не купили, значит, заставили с помощью шантажа, — Эрион постучал пальцем по карте. — Просто его земли подходят идеально. Через них спокойно можно провести армию, и никто не заметит.

— Ты прав, — Нарман кивнул. — Иофат вполне мог похитить его детей. Ради них он точно пошел бы на такой шаг.

— Вот видишь. А с пограничниками еще проще. Достаточно склонить на свою сторону начальника гарнизона, и все. Он просто поменяет пути патруля, освободив для врагов узкий проход, по которому они могут спокойно переходить на нашу сторону.

Нарман вздохнул и потер переносицу. Еще раз окинув взглядом карту, он вернулся к столу и сел. Эрион встал перед ним.

— Выходит, нас просто отвлекают.

— Верно. Руда нужна для того, чтобы вооружить армию Вольных степей. Без хороших мечей степняки нам не соперники. Впрочем, и с ними не такая большая угроза, но они могут нас задержать. Увязнув в боях, мы пропустим момент и не сможем вовремя вернуться в столицу, на которую нападут воины Иофата. После того как короля свергнут, они зажмут нас с двух сторон.

Эрион замолчал и задумался. Если Иофат решил действовать, то к чему была вся эта интрига с его женитьбой на принцессе? Возможно ли, что они просто устали ждать? Изначально все это планировалось только для того, чтобы спровоцировать военные действия между королем и генералом. Вот только Эрион сбежал из дома, подавшись в армию. Значит ли это, что, поняв бесполезность дальнейших ожиданий, Иофат отбросил этот вариант?

Нет-нет, все не так. Вероятнее всего, все это было затеяно с одной простой целью — посеять ростки недоверия в короле. Из-за слухов правитель начал настороженно относиться к своему генералу. Итогом стала эта бессмысленная кампания. Воины Вольных степей — не такая большая угроза, как может показаться со стороны. Сюда не обязательно было передвигать всю армию.

— Идеальное время для нападения, — произнес Нарман. — Его величество еще не утратил всю веру в меня, поэтому не забрал звание. Но при этом отослал подальше от столицы, опасаясь нападения. Столичный батальон не так давно начал пополняться, но при этом воинов в нем все еще недостаточно для того, чтобы защитить весь город от неприятеля. Вокруг него слишком много предателей, которым удалось ввести его в заблуждение, — произнес старший Харт и вздохнул.

Эрион кивнул и снова задумался.

— Хорошо, что мы все узнали именно сейчас, — произнес он. — Не думаю, что они смогли переправить сюда всю армию. Еще пара месяцев — и мы оказались бы в более сложном положении.

— Верно, — Нарман постучал пальцем по столу. — Если бы не письмо от твоей невесты, я не стал бы инициировать расследование так скоро. К тому же вряд ли послал бы проверять рудники именно тебя. Да и вернуться посланные мною люди могли по другой дороге. В общем, нас спасла простая цепь случайностей. В это время мы еще можем хоть что-то сделать.