Следующее поколение - [4]

— Металл… — начал ответственный службы металла. — Приносим много, как всегда… Кузнечные без передыху… От Станции толку все меньше… — Подумав, Ван добавил: — Ремонтные тоже без передыху. — После этого, он уселся на свое место.

— Это все? — спросил Ант.

— Это все, — добавил Ван, спохватившись, как обязывал Ритуал. Ант больше ни о чем не спросил Вана. Все знали, что это бесполезно. Вану надо было поручать конкретную работу. Получив конкретное задание, он также был краток. Он говорил одно из двух: либо «сделаем», либо «не сделаем». И если говорил «сделаем» — делал.

Со своего места поднялась Лен. Вик обратил внимание на то, что она выглядит чем-то взволнованной. Или ему это только кажется?

— Дети. Вряд ли нам следует в ближайшее время ожидать демографического взрыва…

— Прошу конкретнее, Лен! — прервал ее Ант. — И попроще. Этот термин прошлых наверняка не всем знаком. Что он означает?

— Он означает резкий рост рождаемости, — терпеливо объяснила Лен. — А у нас рождаемость сокращается. За пять лун этого года родился только один ребенок!

Только один! И новых детей не предвидится до самого Дня Снега. Коровы на Ферме плодятся куда оживленнее…

— Неудачное сравнение, — заметил Ант неодобрительно.

— Скорее неприятное. Сокращение рождаемости — очень тревожный признак. Я уже не раз говорила об этом, и сегодня повторяю вновь. Мне кажется…

— Об этом после окончания информации служб, — остановил ее Ант. — Сейчас только информация. Какая еще у службы детей есть информация?

— Вета достигла возраста Школы, — буркнула Лен.

— Об этом тоже потом, — кивнул Ант. — Все дети здоровы? — спросил он примирительным тоном.

— Этим занимается служба здоровья, — резко ответила Лен. — Если тебя интересует точная информация — обратись к Легу! Это все.

«Да, Лен сегодня не в духе, — подумал Вик. — А из-за чего, спрашивается? Демо… какого взрыва не ожидается? Ну, не ожидается — и слава Небу! Стоит ли из-за этого так волноваться?» — Здания. Служба не в состоянии справиться со всеми необходимыми работами… — это уже говорил ответственный службы зданий Дрей — и как всегда жаловался. — Если есть возможность увеличить нашу службу…

— Нет такой возможности, — отозвался Ант, — и ты это сам прекрасно знаешь. Чем конкретно вы заняты?

Дрей пустился в путаное и длинное перечисление работ: ремонт жилых блоков, ремонт постов, установка новых и проверка старых ловушек в районах границ, устроительство новых построек на Ферме, разборка развалин…

— Пострадавших нет? — спросил Ант.

— Слава Небу, нет. Так, царапины… — Дрей глянул на Лега, и Лег кивнул, подтверждая его слова. — Но разрушения продолжаются. Надо принимать решение о закрытии зоны Бетонного Завода. У меня ощущение, что он — весь — может обрушиться в любой момент…

Возникла пауза.

— Мы не можем пойти на это, — проговорил, наконец, Ант. — В зоне Бетонного Завода много необходимых нам — и в первую очередь вашей службе — материалов. Мы удвоим осторожность при отправке туда людей. Дальше.

— Это все, — развел руками Дрей.

Вик хмыкнул и глянул вверх, откуда из невидимой трещины продолжала сочиться вода. У Дрея ощущение! Вик в любом помещении, в любом блоке испытывал это ощущение: что потолок вот-вот рухнет ему на голову. Или обрушится стена, мимо которой идешь, ничего не подозревая. Такие случаи бывали.

Настал черед службы здоровья. Лега, как всегда, слушали внимательно.

— Здоровье. Как вы знаете, ходовик Миш убит серыми, двое ходовиков ранены. Раны не опасны, но заживают медленно. Кто разберет, какой гадостью на этот раз стреляли серые! Они использовали наш воздушник, из него можно стрелять чем угодно — от металла до гравия. Мы применяем для лечения стандартный набор фермерских трав. В 9 случаях из 10 они помогают… — Лег помолчал, потом сказал, понижая почему-то голос: — Два человека исчезли.

— Опять! — не выдержала Лен. По всему кругу Совета прошло волнение.

— Исчезли? — спросил Ант спокойно. — Бесследно?

— Практически да, — неуверенно сказал Лег.

— Практически?

— Ходовики дважды слышали стрельбу, — неохотно вмешался в разговор Кост. — Я имею в виду стрельбу в те ночи, когда люди исчезли.

— Какие именно посты слышали стрельбу? — спросил Ант. Вик покачал головой: ответ был известен заранее.

— Пост-1 у Развилки и пост-2 у зоны Лесного Завода, — сказал Кост и добавил, — оба на границе с Городом.

— Кто исчезнувшие? — спросил Ант, обращаясь к Легу. — Почему мы не узнали об исчезновениях раньше?

— Это произошло совсем недавно, — отозвался Лег. — Три и два дня тому назад. Оба исчезнувших были молоды и одиноки. Оба — из поселка службы Станции. Там люди, как вы знаете, живут не в одном жилом блоке, а весьма разобщенно. Новости распространяются медленно… ну, а мы с Костом к тому же вовсе не хотели, чтобы они распространились, — добавил Лег. — Большинство людей считают, что исчезнувших просто заняли в какой-то из смен — скажем, в фермерской смене. Хотя, конечно, говорят разное…

— Хорошо, — прервал его Ант. — Продолжай информацию службы. Как внутренние заболевания?

— В пределах обычного. Отравления водой и пищей, лихородка, орзе, нервные припадки. Особенно у детей.