Следующее поколение - [20]

— Кост, — спросил он, чтобы как-то утихомирить своего собрата по Совету, — потери серых подсчитаны?

— Да. Тридцать четыре воина и тридцать автоматов.

— У нас?..

— Двое раненых.

Вик покачал головой. Соотношение потерь было совершенно неправдоподобным. Все сложилось удачно для Централи.

Чересчур удачно…

— Странно все это, — сказал Вик. — Ничего не понимаю. Зачем им понадобилась насосная? Может ты что-нибудь понимаешь?

— Выйдем на воздух, — предложил Кост. Когда они оказались за пределами укрепления, Кост искоса глянул на Вика и проговорил сквозь зубы:

— Тут много странного. Племя серых — это около сотни людей. Отбросим рабов, женщин, детей — остается тридцать или сорок воинов. В ночной атаке их было пятьдесят.

— И почти все погибли, — добавил Вик. — Выглядит, словно самоубийство. Если только…

— Если только это не были воины нескольких племен — ты это хочешь сказать?

— Да.

— Невозможно. Племена серых жестоко враждуют друг с другом. Они не могут не враждовать — они живут за счет этого.

— Ну, тогда… Тогда это часть очень большого племени, — предположил Вик. — Но все-таки — зачем им разрушать насосную?

— Отвлекающий маневр, — процедил Кост. — Я держу ходовпков наготове по всем границам.

— Уже утро, — возразил Вик. — Если бы они атаковали где-то еще — они сделали бы это сразу, одновременно с атакой на плотах.

— Пожалуй, ты прав.

— Тогда это действительно самоубийство. Мы бросаемся на укрепления Города… некоторые из нас… Может быть некоторые из них точно так же бросаются на наши укрепления? А, Кост?

Тот угрюмо помотал головой.

— Чересчур хорошо организовано для самоубийства. Отвлекающий удар, основной удар, еще два отвлекающих удара — и затем отступление. Разыграно очень неглупо.

«Разыграно»… Это слово привлекло внимание Вика. Стрельба по всему берегу…

«Основной удар» по насосной… Разыграно… Разыграно…

— Кост, — проговорил медленно Вик, — кажется я знаю, что происходит.

— Что же?

— Они прощупывают нашу оборону.

— «Они»?

— Ну, вот это самое ОЧЕНЬ большое племя. Так?

Кост ничего не ответил. Он пристально посмотрел Вику в глаза и отвел взгляд.

— Прощупывают оборону, — повторил Вик. — Сегодня ночью в бой были вынуждены вступить все четыре поста, расположенные вдоль Реки. И теперь уцелевшие серые отлично знают их расположение. Вот из-за этого можно пожертвовать тридцатью воинами. Разве не так?

— Наша оборона неуязвима, — ровным голосом, словно подражая Анту, проговорил Кост. Он откашлялся. — В нашей обороне нет слабых мест… Почти нет. Надеюсь, они убедились в этом.

— Что ж, — пожал плечами Вик, опять ощутив при этом боль в раненном плече. — Я тоже надеюсь.

— Они потеряли тридцать воинов, рискнув просто приблизиться к постам, — словно не слыша его, продолжал Кост. — Штурмуя посты, они потеряли бы триста воинов. А если бы мы бросили ходовиков в контратаку — …им понадобилась бы тысяча воинов, не меньше. И даже тогда мы смогли бы устоять. Нет, — повторил Кост, — оборона Централи неуязвима.

— Ладно, — сказал Вик, — неуязвима, так неуязвима. По крайней мере я обзавелся акэмом.

Кост скользнул взглядом по автомату, который Вик держал в правой руке, потом перевел взгляд на левое плечо Вика.

— Пожалуй, тебе лучше сходить сейчас к Легу. Он все равно не спит, у него двое раненых с поста-5. Покажи Легу свое плечо.

Вик кивнул. Но он настолько устал и замерз, что направился не к Легу, а в свою комнату, решив обратиться в службу здоровья днем.

Проснувшись за ход до полудня, Вик вспомнил, что сегодня должен начинать обучение Веты. Плечо почти не болело, и Вик решил не обращать на него внимания до вечера. Он наскоро сполоснул лицо и руки в душевой комнате, не снимая рубахи, и направился в гаражи.

Солнце указывало на полдень, когда появилась Вета.

— Доброго дня, — поприветствовал ее Вик.

— Доброго дня, — поклонилась девушка. Она держалась чуть настороженно, но без тени подобострастия. Женщины в Централи коротко стригли волосы, но Вета щеголяла длинными черными волосами до плеч. Вик не мог не признать, что это может быть и не так гигиенично, зато довольно красиво. Он представил себе Лен с такой же прической… Хм… Эти мысли сбивали с толку, и Вик приказал себе выбросить их из головы… пока что.

— Служба транспорта, — начал он, — сейчас отвечает за организацию конвоев к фермерам. В нашем распоряжении три грузовика…

Обычно после этих слов Вик продолжал: «Грузовики устроены так»… — подводил новичков к одной из машин и показывал, как именно устроены грузовики. Прежде машин было много. Но они ломались, их уничтожали серые — и вот в Централи осталось только три грузовика. Сейчас они были в конвое, и гараж пустовал, если не считать бульдозера и пары других механизмов, которые были собраны из деталей грузовиков, строительных и подъемных машин прошлых, металлорежущих станков Бетонного Завода, и так далее. Работало все это на жуткой смеси мазута с метанолом. Объяснять новичку — тем более девушке — что-то на примере этих двигателей…

А нужно ли объяснять?

«Мало подготовить ребенка к сегодняшним проблемам», — прозвучал в ушах Вика голос Лен. — Надо подготовить его и к ЗАВТРАШНИМ»…

Завтрашние проблемы. Завтрашние проблемы службы транспорта, располагающей тремя древними грузовиками, которые могут еще и не вернуться…