Следующая пандемия. Инсайдерский рассказ о борьбе с самой страшной угрозой человечеству - [70]

Кластер был крупный, поэтому власти провели расследование и выявили в больнице Тан Ток Сена упущенную тлевшую вспышку. Она началась из-за трех сингапурских стюардов, которые устроили себе в Гонконге «веселенькие» выходные и останавливались в гостинице «Метрополь». Все трое были госпитализированы с атипичной пневмонией, а один из них стал очередным сверхраспространителем и первопричиной почти всех случаев в Сингапуре.

Местные чиновники поняли, что это совсем не та вспышка, которую они ожидали. Они предполагали, что болезнь придет с материка, будет сопровождаться лихорадкой и кашлем, а также изменениями в легких, которые покажет рентген грудной клетки. Пациент выживет (или умрет), заразит нескольких работников здравоохранения, а потом болезнь будет успешно подавлена.

Однако вспышка уже охватила систему здравоохранения, и распространители заражали не только тех, кто за ними ухаживал, но и других пациентов и даже посетителей больницы.

Я приехал именно потому, что все пошло не по плану. Как теперь справиться с возникшей проблемой?

Чтобы сохранить здравомыслие, очень важно уметь фильтровать информацию. Если не отсеивать не относящиеся к делу подробности, можно заработать шизофрению: ты слышишь тысячу голосов, на тебя сыплются тысячи элементов мозаики, льются целые потоки данных. Какие-то данные не имеют смысла, какие-то, наоборот, бросаются в глаза, и разобраться, что к чему, совсем не просто.

Чтобы установить критерии и определения, позволяющие понять, кого необходимо отслеживать, мы выделили три группы случаев: наблюдаемые случаи и два вида подозрительных – вероятные и маловероятные. Если у больного была просто лихорадка, его относили к «подозрительным, но маловероятным»; если больной контактировал с носителем вируса и была подходящая история болезни – к «подозрительным и вероятным».

Также мы выделили шесть импортированных случаев, в том числе еще троих постояльцев гостиницы «Метрополь», а также две несвязанные группы по два заболевших, где имела место простая передача вируса от человека к человеку. А еще оставалась загадка сверхраспространителей. В обычном случае больной заражал еще одного. Сверхраспространители могли заразить десятки людей.

Многие из заболевших и умерших были медицинскими работниками, и люди боялись обращаться в больницу даже при необходимости. Вирус явно передавался от одного человека к другому с пугающей легкостью – как минимум один таксист успел заразиться, пока вез пациента. Мы вынуждены были закрыть рынок, когда выяснилось, что там произошли многочисленные заражения. Наступил самый мрачный момент в расследовании вспышки – нам пришлось рассматривать вероятность того, что массовая передача охватила все общество.

Департамент здравоохранения подыскал мне рабочее место в своем центральном офисе, где я работал с Суок Кай Чоу, руководителем местной службы эпидемиологии и контроля заболеваний. Этот прекрасный, очень вдумчивый человек оставался невозмутимым на протяжении всей чрезвычайной ситуации.

К сожалению, такая выдержка – это скорее исключение, а не правило.

Когда в Сингапурской многопрофильной больнице заболел гастроэнтеролог, все медсестры в отделении начали паниковать: а вдруг они тоже контактировали? Они судорожно просматривали документацию, пытаясь выяснить, когда у гастроэнтеролога появилась лихорадка и кто работал с ним в смене.

Заболевший врач проводил эндоскопию двум пациентам, которые ранее лечились в больнице Тан Ток Сена. Потребовалось целых два дня, чтобы в Сингапурской многопрофильной больнице сказали: «Стоп! Эти ребята поступили из больницы Тан Ток Сена, следовательно, у них может быть SARS. Их необходимо сейчас же изолировать».

Позже тестирование показало положительный результат у четырех сотрудников радиологического отделения больницы Тан Ток Сена. Затем появился кластер в отделе вирусологии, где заболела даже штатная медсестра. Снова началась паника. Через отделение радиологии прошло 5758 пациентов! Господи! Где теперь все эти люди?! Как их вообще найти?

Как мы ни старались остановить эпидемию, новые случаи неизменно продолжали возникать, поэтому избрали другую тактику, решив изолировать медицинский персонал, сотрудников системы здравоохранения и студентов-медиков и наблюдать за ними. Чтобы упростить задачу, мы направляли все подозрительные случаи – за исключением беременных женщин, которые готовились к родам, – в одно учреждение.

Расследуя вспышку смертельной болезни, мы пытались разобраться, почему она так быстро распространяется и каким образом это происходит. Мы ощущали очень сильное давление. Однако медперсонал держался здесь весьма достойно – вероятнее всего, благодаря налаженной коммуникации. Например, на Тайване врачи и медсестры массово отказывались выходить на работу. В какой-то момент сотни пациентов, обслуживающий персонал и посетители оказались запертыми в больнице, где не хватало медицинских халатов и масок и не было ни одного ответственного лица. Министру здравоохранения Тайваня пришлось уйти в отставку из-за своих действий прямо во время вспышки.

Двенадцатого апреля доктор Марко Марра и его коллеги по Центру геномных наук имени Майкла Смита в Британской Колумбии совместно с вирусологами Центров по контролю и профилактике заболеваний объявили, что раскрыли генетический код возбудителя. Они пришли к выводу, что это коронавирус: размер каждого из четырех исследованных под электронным микроскопом образцов составлял 24 нанометра, вирус имел шаровидную форму. Коронавирусы обычно вызывают заболевания у свиней и кур, но связаны и с обычной простудой у человека. Высказывалось также альтернативное мнение, что SARS вызван метапневмовирусом, однако ученые из Университета имени Эразма Роттердамского в Нидерландах ввели образцы вируса макакам и подтвердили, что возбудителем действительно является новое подсемейство коронавирусов. Слабое утешение, но, по крайней мере, теперь мы знали, с чем имеем дело.