Следуя за тобой - [17]

Когда они, наконец, переплыли бурную реку, Николас, грубо схватив девушку за запястье, потащил её вглубь леса. Кассандра задыхалась, спотыкаясь через шаг, не поспевая за мужчиной. И лишь, наверное, минут пять спустя, он остановился. Ноги девушки подогнулись, лёгкие горели огнём. Она рухнула на землю, хватая ртом воздух. Когда, наконец, дыхание и сердцебиение чуть успокоилось, Кассандра подняла голову и похолодела. Николас сидел на земле, прислонившись боком к стволу дерева, лицо мужчины покрывала жуткая бледность, а из его плеча торчал огромный наконечник стрелы. Девушка в ужасе прикрыла рот рукой, при виде огромного количества крови, заливающей бок Николаса.

— Ты должна вытащить стрелу, — несмотря на бледность, голос звучал сильно и ровно.

— Я не могу, — Кассандра в ужасе замотала головой. Она с детства боится вида крови!

— Кассандра, — уже мягче обратился мужчина, — тут нет ничего страшного. Отломи хвостовик и тащи на себя за наконечник. Не бойся.

Легко сказать, не бойся. Кассандру трясло от одного только взгляда на плечо мужчины.

— Ну, давай же, — приободрил он её.

Кассандра зашла мужчине за спину и глянув на толстое древко, похолодела. Ей в жизни не сломать его руками! Но выбора у неё, похоже, нет. Ухватившись двумя руками, девушка пыталась сломать стрелу, но ничего не получалось, Николас же зашипел от боли.

— Что там у тебя, — процедил он.

— Я не могу её сломать, — чуть ли не плача, пролепетала Кассандра.

— Малахольная, — пробормотал он. — На, отруби мечом тогда.

И тут задача оказалась не такой простой, как выглядела на первый взгляд. Николас уже успел предупредить, что оружие очень острое, чтобы она была осторожнее. Но не это было проблемой. Чертова железка была не подъёмно тяжёлой, и Кассандре далеко не сразу удалось её поднять. А когда она все же смогла приподнять смертоносное оружие и обрушить его на твёрдое дерево, Николас издал утробный, болезненный стон. А потом настал и вовсе кошмар. Не обладающая огромной физической силой Кассандра, не могла одним рывком, как требовалось в идеале извлечь стрелу из плеча, и процедура превратилась в пытку для обоих. Она тянула изо всех сил, но при каждой попытке получалось лишь немного сдвинуть жуткий предмет. Лицо Николаса покрылось каплями пота и он, на чем свет стоит, клял Кассандру и её физическую немощь. От вида и запаха крови девушку мутило и когда, наконец, ей удалось вытащить проклятую стрелу, она была близка к обмороку. Девушка думала пытка окончена, и ей стало совсем дурно, когда Николас заявил, что рану необходимо прижечь.

— Может, ты просто вылечишься? — с надеждой спросила Кассандра.

— Сейчас у меня нет на это сил, — угрюмо известил мужчина. — Теневая завеса отнимает много энергии, особенно если прикрывать нужно двоих.

С этими словами он достал широкий нож, прикрыл глаза и сосредоточился. Лезвие стало огненно-красным и в следующий миг, Николас приложил его к ране на плече. Жуткий запах паленой плоти наполнил воздух. Кассандра видела, как крепко он стиснул челюсть и зарычал от боли. После он передал клинок ей, требуя повторить процедуру с обратной стороны раны. Минуты три девушка собиралась с духом, а когда выполнила желаемое, почувствовала, как глаза наполнились слезами. Руки её тряслись, когда она отдавала мужчине оружие. Перевязка на фоне этого ужаса, была самым безобидным действием.

Выпив по паре глотков из фляги, они посидели ещё минут десять и двинулись в путь. Кассандра была так потрясена, что ей было не до вопросов и разговоров. Психически ей было ощутимо плохо, а Николас же не считал нужным тратить скудный запас сил на болтовню. Всё его существо сосредоточилось на том, чтобы дойти до Нептуса, а пройти ещё нужно было не мало.

Кассандре не нравилось, как выглядит Николас. Слишком болезненным был его вид. Он её откровенно пугал. Девушка гадала, как долго он ещё выдержит. Они все чаще останавливались на отдых. Ей было становилось жутко, при мысли, что он попросту свалится без сил.

Они медленно брели по редкому ельнику. Кассандра напряжённо косилась на Ника, который, покачиваясь, брёл рядом, из чистого упрямства отвергая любую помощь. Внезапно мужчина покачнулся и рухнул на землю, лицом вперёд.

— Ник! — вскрикнула девушка.

Она осторожно потрепала его за здоровое плечо и с ужасом поняла — он без сознания. Внутри начала разрастаться паника. Кассандра понятия не имела, что ей делать и продолжала тщетно взывать к мужчине, но он никак не реагировал на её голос.

Глава 5.

Когда Кассандра поняла, что звать Николаса смысла не имеет, паника захлестнула её с головой. Что делать то? Выросшая в окружении благ цивилизации, девушка понятия не имела, что надо делать в таких случаях. Ведь вокруг них дикая природа, средневековье, и мысли о скорой помощи, отпадали сами собой.

Стараясь дышать глубже, девушка силилась успокоиться. Первым делом нужно уйти с видных мест. Оглядевшись, Кассандра выругалась. Вокруг были одни редко растущие ёлки! Хотя, вон тот кустарник выглядит соблазнительно… Сходив на разведку, девушка решила, как временное укрытие, кусты подойдут. Но доставить туда Ника оказалось сущей пыткой.