Следуй за ритмом - [70]

Я кивнула, не особо желая подыгрывать. Знала, куда все идет.

– Хорошо, Рейна. Скажи мне правду: ты счастлива?

Сознание выдало машинальный ответ: «Да, конечно». Я открыла рот, чтобы дать его, но вспомнила, что не должна отвечать немедленно. Закрыла рот и посмаковала на языке слова словно конфетку. И чем дольше держала их во рту, тем противней становилась ложь, превращаясь из конфеты в горькую пилюлю. И когда я наконец попыталась заговорить, губы скривились и слова не дались.

Папа понимающе кивнул.

– Нам повезло, что она так долго была в наших жизнях. Не забывай, мама пятью годами ранее уже сражалась с той же самой болезнью. И, победив ее, оставила нам пять лет ценных воспоминаний, которых могло вовсе не быть. У тебя ее улыбка, знаешь? Ее лицо. В тебе так много от нее. Это не изменится, куда бы ты ни отправилась и чем бы ни решила заняться.

– Я люблю гостиницу, – в конце концов выдавила я. Глаза щипало от слез. – Я не лгала.

– Но ты не хочешь работать в ней всю оставшуюся жизнь.

Я кивнула.

– Так я и думал. Правда в том, Рейна, что я уже давно размышлял о продаже гостиницы, но не спешил с этим, зная, как сильно ты боишься разочаровать маму. Теперь вижу, что ты всегда будешь чувствовать, будто предаешь ее, отказываясь от этой гостиницы. Поэтому я приму решение за тебя.

Я покачала головой.

– Но… она хотела оставить гостиницу на меня.

– Нет, она бы хотела, чтобы ты занималась тем, что сделает тебя счастливой. Я это точно знаю. – Он пожал плечами. – Если же ошибаюсь, то пусть мама возвращается и сама поговорит со мной об этом. А она может, ты же знаешь ее!

С моих губ сорвался смех. Не знаю, согласна ли я на продажу. Мама была бы категорически против. Но часть меня страстно желала освободиться.

– Даже если мы продадим гостиницу, – сказала я спустя какое-то время, – уже поздно подавать заявления в художественные школы. Что мне делать весь год?

Папа улыбнулся.

– А это ты решай сама.

Глава 33

В дверях папиного кабинета появилась Элиза.

– Собираешься куда-то? – спросила она.

Я оторвала взгляд от стоявшей передо мной коробки с барахлом. Мы не знаем, когда тетя Хелен примет на себя управление гостиницей, но я решила, что пора очищать кабинет от своих личных вещей. Надеюсь, сборы избавят меня от сомнений по поводу продажи гостиницы и помогут подвести черту.

– Я не спешу, – сказала этим утром тетя Хелен. И генеральским тоном добавила: – Передача власти должна пройти мирно и без волнений.

Когда я покидала дом, они с папой все еще смеялись над ее фразой.

Я не обращала внимания на их утренние добродушные поддразнивания, выбитая из колеи тем, что тетя Хелен явно провела у нас ночь. Я ошибалась, считая, что лучше бы они встречались. Сильно ошибалась.

– В каком-то роде, – ответила я Элизе, поднимаясь с пола. – Папа уволил меня.

– Не думала, что это возможно.

– Я тоже.

– Хмм… – Она вошла в кабинет, и дверь со щелчком закрылась. – Тогда мой визит, наверное, не к месту. Я хотела попросить тебя о помощи кое с чем.

– С чем?

– Присядем?

– Конечно.

Элиза села напротив меня. Я сняла с кресла стопку пустых коробок и тоже присела. Этим утром Элиза неуловимо изменилась, стала какой-то другой. Выглядела она как обычно: распущенные волосы, безупречный макияж. Но какие-то изменения точно были.

– Знаешь, я завидую тебе и Пэм, – ни с того ни с сего призналась она.

– Я этого не знала, – удивилась я. Странно, что можно завидовать моим отношениям со сводной сестрой.

– Это так. Я восхищаюсь вашей близостью. Мы с Джейком тоже когда-то были близки, но после его переезда сюда наши отношения стали слегка натянутыми. Мы сильно поссорились перед его отъездом. – Ее лицо исказила гримаса. – Он говорил, что должен был возглавить компанию отца?

– Упоминал. – Я не совсем понимала, куда Элиза клонит. На ум ничего не приходило. Но судя по тому, как она барабанила пальцами по ручке кресла и ерзала на сиденье, ей не терпелось выговориться. Ну или пописать.

– Я этого не понимала, – продолжала она. – Как Джейк мог отказаться от такой жизни? Да и Пэм… они оба. Они были сильной, влиятельной парой и разом отказались от денег и власти. – Элиза провела рукой по волосам. – Перед отъездом Джейк заявил, что ему не важно, что я или наша семья хочет для него, он сам знает, чего желает. Они с Пэм сделали свой выбор, и мы должны его уважать.

Элиза вытянула ноги, скрестила их.

– Приехав сюда, я ожидала худшего. Его новая жизнь должна была быть отстойной. Джейк должен был пожалеть о переезде. – Она склонила голову набок. – Но конечно же, оказалось, что он безумно счастлив. Они с Пэм все еще любят друг друга, а я все еще не могу решить, очаровательна их слишком идеальная семейная жизнь или противна.

Я понимающе кивнула.

– Наверное, и то и другое.

– Да. Но дело не в этом. Я все думаю о сказанных им тогда словах. О том, что он знает, чего хочет. С этим вирусным видео я совсем расклеилась. Читала, что люди говорят. Нарушила первое правило выживания: не читать комментарии!

Она рассмеялась над своей шуткой.

– Так странно… Когда мои отношения с Эйденом были лишь слухом, кто-то шипперил нас. Большинству было все равно. Но в ту же секунду, как слух предположительно оказался правдой, я стала не только недостойна Эйдена, но вообще недостойна права на существование. Точка.