Следствие по делу о катастрофе - [9]

— Лес загорелся во многих местах сразу, — уточнил Сыщик. — Огонь не распространялся от центра к периферии.

— Иначе и быть не могло, — сказал Эксперт. — Грандиозные взрывы сейчас, увы, хорошо изучены — чего стоит опыт одной лишь Хиросимы… В эпицентре возникает мощный поток горячего воздуха, он движется вверх, образуя всем известный гриб, и в области поражения начинают дуть сильные ветры, направленные к центру. В таких условиях пожар наружу не распространяется. При ядерных взрывах пожары возникают из-за мгновенного лучевого ожога. Как и в Тунгусской тайге. Боюсь, что тепловой взрыв можно исключить.

— Жаль, — огорчился Следователь. — Как я понимаю, гипотеза о кометном ядре сталкивается с трудностями. Правда, есть еще предположение о том, что над сибирской тайгой взорвалось облако металлического водорода. Эту идею выдвинул М. Цымбал, подробно он сообщил о ней в журнале «Химия и жизнь» (шестой номер за 1985 год). В атмосферу влетает тело, состоящее из металлического водорода. Болид нагревается в атмосфере, водород превращается в газ, расширяется, соединяется с кислородом воздуха, гремучая смесь мгновенно воспламеняется во всем объеме и…

— Не годится, — возразил Эксперт. — Температура водородного облака при воспламенении около двух тысяч градусов, этого слишком мало. Кроме того, прочность водородного болида невелика, такое облако развалится значительно раньше, чем опустится до пятикилометровой высоты. И наконец — откуда в космосе такие глыбы металлического водорода?

— Что же делать? — воскликнул Сыщик. — Мне лично гипотеза о ядре кометы казалась логичной, но получается, что мгновенно запалить тайгу мог только ядерный взрыв. Но и здесь не все в порядке. Ильин и Воробьев составили карту области лучистого ожога. Область эта напоминает эллипс, а не круг. Ось эллипса совпадает с осью «бабочки» вывала леса и с направлением полета болида. Это означает, что вспышка не была мгновенной! Тело, уже разогретое до высокой температуры, продолжало лететь и пролетело около десяти километров. Вы говорили о скорости 3–4 км/с, значит, вспышка продолжалась больше двух секунд. При ядерном взрыве это просто невозможно!

— Более того, — подхватил Эксперт, — температура ядерного взрыва около 20 миллионов градусов. Как при такой температуре могли сохраниться силикатные шарики?

— Это все косвенные улики, — уныло сказал Следователь. — Основываясь на них, можно плодить множество версий, отдавая предпочтение то одной, то другой…

— К тому же, — кивнул Эксперт, — ядерная гипотеза придумана, как говорят, ad hoc, то есть для данного случая и никакого другого. А ведь научная идея должна объяснять, вообще говоря, более широкий круг явлений.

— Не пойму, — сказал Следователь. — Чем кометная гипотеза лучше?

— Она претендует на большее! Тунгусский взрыв грандиозен, но давайте поищем — не было ли подобных взрывов, только послабее? Вопрос к вам, Сыщик.

— Кое-что бывало, — подтвердил Сыщик. — В 1965 году в Южной Канаде упал метеорит Ревелсток. Многие видели, как по небу пронесся ослепительный огненный шар, который вдруг с грохотом взорвался. Начали искать осклоки, но нашли лишь доли грамма… В 1966 году яркий болид пролетел над США и взорвался над озером Гурон. Ударная волна от взрыва была зарегистрирована в 14 штатах. В 1984 году над Западной Сибирью пронесся яркий болид и взорвался на высоте около десяти километров. Ударная волна от взрыва зарегистрирована. Отмечены изменения электрического поля, из-за чего в некоторых домах перегорели лампочки.

В США несколько лет проводили специальные наблюдения за полетом ярких болидов и метеоров. Среди многих сотен около двадцати вдруг вспыхивали в конце своего пути. В течение сотых долей секунды блеск возрастал в десятки раз, а потом болид исчезал, не долетев до земли… Советский астроном Зоткин сказал даже, что «Тунгусские метеориты падают каждый год»! В 1976 году его поддержал В. А. Бронштэн — он проанализировал наблюдения 33 ярких болидов, и оказалось, что 26 из них имели плотность, близкую к плотности воды. Возможно, это были осколки ледяных кометных ядер.

— Великая вещь аналогия, — усмехнулся Эксперт. — Речь шла о том, могут ли взрываться болиды. В принципе — могут. Но разве дело только в масштабах? Разве температура зависит от того, сколько вещества испаряется? И почему химический состав аномалии необычен для метеоритов и комет? Болиды, испаряясь, взрывались и ярко вспыхивали. А Тунгусское тело СНАЧАЛА, еще в полете, обожгло деревья, и лишь ПОТОМ взорвалось. Деревья повалены радиально, значит, взрывная волна двигалась из одной точки. Баллистическая волна, возникшая при движении болида, была гораздо слабее взрывной, она не могла самостоятельно повалить ни одного дерева. Но уже ПОСЛЕ взрыва она начала взаимодействовать с настигавшей ее взрывной волной. В одном направлении баллистическая волна помогала взрывной, в другом — мешала, оттого и возникла «бабочка»…

— Я вижу, — вмешался Следователь, — что от обсуждения взрыва мы перешли к тому, как тело двигалось.

— Вот-вот, — сказал Сыщик, — это поинтереснее, чем ваши мудреные аналогии. Так что там насчет баллистики?