Следствие по делу о катастрофе - [12]

— А почему оно летело по дуге? — удивился Сыщик.

— И почему, — добавил Эксперт, — части этого распавшегося ядра поворачивали синхронно, как балерины на сцене? И что за странный состав у космохимической аномалии? И откуда взялся вечерний болид?

— Тело вообще было странным, почему бы ему и не иметь необычный химический состав? А вечерний болид — случайное совпадение. Согласен — случайность редкая, но в жизни и не такое бывает.

— Наше расследование, — вмешался Сыщик, — движется по цепочке: это было ядро кометы — это было странное ядро кометы — это было очень странное ядро кометы… Чтобы объяснить высокую температуру взрыва, вы теперь введете еще одну странность и скажете: это было очень-очень странное ядро кометы. Но список противоречий не исчерпан. Вам не кажется, что накопление странностей должно привести к появлению нового качества — попросту говоря, к отказу от главной рабочей гипотезы?

— О каких еще противоречиях вы говорите? — подозрительно спросил Следователь.

ВСТРЕЧА СЕДЬМАЯ. ОПЯТЬ ПРОТИВОРЕЧИЯ

Алиса не знала ответа ни на первый, ни на второй вопрос, и потому ей было все равно, как их ни задать.

Сыщик положил перед Следователем и Экспертом фотографию — срез ствола дерева с хорошо видными годичными кольцами.

— Когда эту лиственницу срубили, — сказал он, — ей было двести двадцать семь лет.

— Поглядите-ка, — оживился Эксперт, — вот здесь толщина колец резко меняется — внутренние заметно тоньше наружных, причем этак раз примерно в десять!

— Верно, — подтвердил Сыщик. — Первое широкое кольцо образовалось в 1908 году. После взрыва лиственница начала расти примерно в десять раз быстрее, чем прежде! Конечно, не только она. Быстрее росли и деревья, обожженные пожаром, и деревья, которых ни пожар, ни взрывная волна не коснулись. Через пять-семь лет после взрыва на месте вывала и пожара появился молодняк, и новые деревья тоже росли в несколько раз быстрее, чем в обычной тайге. Самый бурный рост отмечен в районе эпицентра, а на расстоянии десяти километров деревья почти не отличаются от обычных.

— Возможно, дело в пожаре? — предположил Следователь. — Тайга поредела, деревья стали получать больше света, да и зола образовалась, а это — прекрасное удобрение.

— И еще космохимическая аномалия возникла, — добавил Эксперт. — Необычный состав почвы мог стимулировать рост растений.

— Голенецкий и его коллеги проверили эту идею, — кивнул Сыщик. — На особых делянках они имитировали состав почвы из области эпицентра Тунгусской катастрофы. По сравнению с неудобренными почвами урожай картофеля возрос почти вдвое. Примерно так же увеличился рост луговых трав.

— Значит, вдвое? — безрадостно произнес Следователь. — Но деревья-то в тайге росли в десять раз быстрее…

— Ваш пессимизм еще увеличится, — добавил Сыщик, — когда я скажу, что космохимическая аномалия мала уже на расстоянии километра от эпицентра, а на расстоянии четырех километров никаких аномалий химического состава почвы вообще нет. Что же там удобряло деревья? К тому же, химическая аномалия есть только в слое 1908 года, в то время как ускоренный рост растений наблюдался в течение десятилетий.

— Если внешние причины не могут объяснить ускоренного роста, — сказал Эксперт, — перейдем к причинам внутренним. Почему-то деревья сами по себе начали расти быстрее.

— Мутации, — сказал Следователь. — Вы это имеете в виду?

— Именно. В 1908 году мог появиться некий фактор, повлиявший на генетические клетки растений. Сыщик, известно ли что-нибудь о таком факторе?

— Генетические свойства деревьев из области эпицентра исследовал В. А. Драгавцев. Вот его результат. У сосен после катастрофы резко увеличилось число мутаций, особенно у деревьев, которые росли вблизи от эпицентра. Например, изменилось число иголок. Именно в местах генетических нарушений наблюдался ускоренный рост деревьев. И еще: некоторые виды муравьев из области эпицентра тоже отличаются от собратьев, живущих в тайге далеко от места взрыва.

— Вот и опять противоречие, — сказал Следователь. — Гипотеза об удобрениях предполагает, что Тунгусское тело было ядром кометы. А генетические изменения говорят о каком-то проникающем излучении, способном повлиять на гены. Может ли кометная гипотеза объяснить мутации?

— Нет, — ответил Эксперт. — Но и гипотеза о ядерном взрыве не все объясняет. Например, во время испытания ядерного оружия в воздухе усиленного роста деревьев не наблюдалось.

— Вот еще одно явление, связанное, возможно, с жестким излучением, — сказал Сыщик. — Одновременно со взрывом в Тунгусской тайге геофизическая станция в Иркутске отметила изменение магнитного поля Земли. А шестьдесят с лишним лет спустя сибирские исследователи обнаружили явление, названное «перемагничиванием почв». На площади около 15 тысяч квадратных километров в районе катастрофы из почвы вырезали около 900 кубиков — на разной удаленности от эпицентра и в разных направлениях. О каждом кубике было известно, как именно он был ориентирован на местности относительно стран света. И оказалось, что намагниченность этих кубиков не такая, какую следовало ожидать.

— А какую ожидали? — спросил Следователь.