Слайв - сын дракона - [3]

— А-а-а…, - заорал Карл, взмахивая мечом, — попалось животное! Что, захотело Карла съесть?

— А-а-а…, стой! — заорал зверь человеческим голосом, увидя над собой искаженное злобой лицо Карла и занесенную для удара руку с мечом.

— А-а-а…, - заорал в ответ Карл, который никак не ожидал, что животные в этом лесу говорят по-человечески.

— Да стой ты! — заорал на него из темноты противник. — Чего мечом размахался? Заденешь еще кого-нибудь ненароком.

Карл замер, но руку с мечом не опустил. Он уже понял, что если зверь с ним разговаривает, значит, нападать не будет. По крайней мере сейчас.

— А ну отвечай, ненасытная зверюга, — воинственно прошипел Карл и снова дернул рукой с мечом, показывая кто тут главный. — Ты кто? Дракон?

— Странно у вас на планете людей называют, — ответила спокойно «ненасытная зверюга», — И почему сразу дракон? И вообще, куда я попал?

— А-а-а, — вскричал Карл, — так значит, ты признаешься, что ты дракон?

— Ну, если у вас здесь так людей называют, — ответил ему «дракон», — тогда признаю. Тогда уж не «дракон», а «сын дракона». Только давай, опусти свой меч, а то неудобно разговаривать.

— А ты меня есть не будешь? — настороженно спросил Карл.

— Не буду! — твердо пообещал «сын дракона».

Карл опустил свой меч. Теперь у него было время разглядеть нападавшего. На самом деле это оказался человек, но странно одетый. На нем был надет балдахин, на голове охотничья шапка с пером дикого фазана. Так в этой местности не одеваются. Да и разговаривал он с каким-то непонятным акцентом.

— Точно, дракон! — подтвердил свое первое предположение Карл. — Ведь сын дракона, тоже дракон!

— Ну, если тебе так хочется…, - сказал незнакомец. — Только скажи, куда я попал? В какую местность?

— Но если ты дракон, то я должен сейчас же с тобой сразиться. Это долг каждого дворянина, — размышлял о своем Карл. — Но выглядишь ты, как человек.

Здесь что-то явно не стыковалось. Карл почесал рукой затылок. Он не понимал, как может такое быть: дракон, а разговаривает по-человечески. Хоть и с акцентом.

Видя, какое затруднение вызвало его появление, «сын дракона» решил взять инициативу на себя. Тем более, что ответов на свои вопросы он не получил.

— Ну с чего ты взял, что я дракон? — спросил он у Карла.

— Ну как…, - продолжая чесать затылок, ответил ему Карл. — Огненное зарево на небе было? Было. Потом сразу же ты свалился. Все, как в книгах о драконах.

— Да в каких книгах? — не выдержал собеседник. — Ты что не видишь, что я человек?

— А вот в таких книгах, — сказал Карл, вытащил из мешка большую книгу, раскрыл ее и они оба почти уткнулись в страницы, чтобы разглядеть, что там написано.

Разглядеть им, естественно, ничего не удалось потому, что стояла непроглядная тьма. Тогда «сын дракона» снял с руки какую-то круглую вещь, положил ее на книгу, на что-то нажал на этой вещи, и она загорелась ровным зеленым светом, достаточным, чтобы разглядеть буквы на странице.

— Странный светильник, — сказал удивленный Карл, глядя на светящуюся штуку. — Здесь нигде таких нет. А какое у него топливо? Уголь? Дрова? Трава?

— Не отвлекайся, — перебил его «сын дракона». — Читай, что там в твоей книге написано.

— Вот видишь, — ткнул пальцем в книгу Карл. — Здесь написано: «Если ты увидел, что небо озарилось огненным пламенем, и услышал страшный грохот, то хватай скорей свой меч и готовься к бою потому, что сражаться тебе придется с драконом. Беги к месту, где появился дракон и добудь себе славу свою в бою».

— Ну и что? — спросил его собеседник. — А где написано, что драконы говорят по-человечески?

— Но ведь и нигде не написано, что у драконов нет странных вещей, которые есть у тебя? — Карл показал на светящуюся вещь на книге. — А ведь это очень старинные книги. А старинные книги не врут. Да и одет ты как-то странно. Нет, все-таки, придется с тобой сразиться. Хоть и неохота.

— Да как же тебя убедить, что не дракон я, а человек? — озадачился новый знакомый Карла. — А у тебя там, в книге, больше ничего не написано?

Карл посмотрел в книгу и воскликнул возбужденно:

— Вот! Драконы появляются только в сумерках и ночью. Они не любят дневного света.

— Ну, тогда вот что, — предложил ему «сын дракона». — Давай сейчас отдыхать, а утром, если я в темное место не уползу и огнем поливать все вокруг не стану, то ты мне поверишь, что я не дракон.

— Договорились, — согласился Карл. — Тем более, что утро уже вот-вот наступит. Но, ты, все равно, сядь пока напротив. В книге написано, что вы драконы непостоянные, и верить вам нельзя.

— Какие выражения! — с чувством сказал проверяемый «сын дракона».

Они устроились друг против друга в гнезде и стали ждать рассвета.

С первыми лучами солнца «сын дракона» встал во весь свой рост в гнезде, и, повернувшись к Карлу, спросил:

— Ну и что?

Карл внимательно смотрел на него минуты три, а потом разочарованно сказал:

— Да, теперь я вижу, что ты не дракон. Но кто ты и как тебя зовут?

— Слава меня зовут, — скромно ответил бывший «сын дракона». — Я торговец. Прибыл из-за моря. А куда прибыл, пока не знаю.

— Все-таки странно, — сказал Карл. — Все торговцы, которых я до сих пор знал, приплывали на кораблях, приезжали на слонах и верблюдах, на худой конец приходили пешком. Но чтобы торговец падал мне на голову, такого еще не было. И имя у тебя странное — Слава.